Zgiełku współczesnych azjatyckich miast jest prawie niemożliwe do opisania, nie mówiąc już o uchwyceniu jednego obrazu. Tętniąca życiem metropolia Bangkok jest doskonałym przykładem; Miasto jest tak dynamiczne, że jego ulice na każdym kroku zmieniają krajobraz. Street Photo Thailand, grupa tajlandzkich reporterów i fotografów miejskich, podejmuje misję uchwycenia ciągłych zmian w Bangkoku.
Fotografia uliczna jest prawdopodobnie najciekawszym i najbardziej dynamicznym rodzajem fotografii. Czasami ujawnia głębokie aspekty prawdziwego życia, a czasem daje jedynie wyobrażenie o prawdziwym życiu w danym mieście. Codzienne sytuacje łączą się ze szczególnymi, zabawnymi, a czasem nawet przerażającymi momentami, uchwyconymi przez 11 fotografów w stolicy Tajlandii, Bangkoku - grupie, która nazywa się Street Photo Thailand. Zdjęcia ukazują ulicznych sprzedawców sprzedających wszystko i wszystko, od jedzenia po artykuły gospodarstwa domowego, uliczne psy w koszulkach, biznesmenów na taksówkach motocyklowych przejeżdżających przez ruchliwy poranny ruch drogowy, a obecnie protestujących obozujących bezpośrednio na ulicach. Ulice Bangkoku dają obiektywny wgląd w społeczeństwo, które stara się znaleźć równowagę między swoimi starymi tradycjami a konsekwencjami szybkiego procesu modernizacji.
Fotografowie Street Photo Thailand zostali zgromadzeni w 2008 roku przez Noppadol Weerakitti. W skład grupy wchodzą tacy artyści, jak Akkara Naktamna, która była finalistą Miami Street Photography Festival 2013, wystawionego w Art Basel w Miami i została wybrana przez IPA na wystawę fotografii z Azji Południowo-Wschodniej na festiwalu Xishuangbanna w Chinach (2013). Dow Wasiksiri opublikował książki ze swoimi fotografiami, prace Manita Stiwanichpooma były już wystawiane na całym świecie, a Vinai Dithajohn pracowała jako fotoreporter dla Time Magazine, International Herald Tribune, South China Morning Post i National Geographic Magazine w Holandii i Tajlandii. Artyści Street Photo Thailand szukają typowych, codziennych scen z niespodzianką; sceny ukazujące problemy gospodarcze, kulturowe i polityczne bez ukrywania trudności i kontrastów, które obfitują w tajlandzkim społeczeństwie. Podstawowym celem ich pracy jest stworzenie formy tajskiej fotografii ulicznej, która zostanie zauważona zarówno w Tajlandii, jak i reszcie świata.
Jednym z najbardziej widocznych kontrastów w Bangkoku jest polityczna równowaga miasta: z jednej strony mieszkańcy trzymają się głęboko zakorzenionych wierzeń buddyjskich, które istniały w Tajlandii od momentu ustanowienia państwa; z drugiej strony miasto odczuwa konsekwencje globalizacji. Nic dziwnego, że współczesna sztuka tajska przywiązuje dużą wagę do religii i jej wpływu na współczesne życie, a także na przywrócenie tradycyjnych wartości leżących u podstaw buddyzmu.
Aby uciec od cyklu narodzin, życia, śmierci i odrodzenia i dotrzeć do Nirwany, aby zakończyć ziemskie cierpienie i nieszczęście, wierzący muszą postępować zgodnie z doktrynami takimi jak oddanie, moralność, współczucie i medytacja. Wierzą, że przyczyna wszelkiego cierpienia jest związana z „korzeniami zła”, ucieleśnionymi przez występki takie jak chciwość lub gniew. Z buddyjskiej perspektywy są to rzeczywiście cechy zglobalizowanego świata oraz przyczyny ubóstwa, konfliktów społecznych i problemów środowiskowych. Masowy konsumpcjonizm i egoizm społeczeństw kapitalistycznych stoją w opozycji do buddyjskiej koncepcji harmonijnego istnienia i wzajemnych powiązań.
Jeden z fotografów Street Photo w Tajlandii, Piyatat Hemmatat, poświęcił trochę czasu na debatę na temat znaczenia wiary i religii w jednym ze swoich zdjęć z 2007 roku. Okaleczonymi posągami Buddy ilustruje zmieniający się próg tradycyjnej wiary i pokazuje przebudowę przestrzeni w całym Tajlandia, jak religijne lub święte miejsca stały się miejscami turystycznymi.
W Bangkoku taka przebudowa jest widoczna na każdym kroku, w pięknych świątyniach w całym mieście, różnych posągach Buddy i ulicznych sprzedawcach, którzy oferują kolorowe kwiaty jako ofiary dla tych posągów. Każdy budynek ma swój własny dom duchów, miejsce adresowania i uspokajania duchów - jest to aspekt religii ludowej Tajlandii, która stała się stałą i znaczącą częścią buddyzmu w Azji Południowo-Wschodniej.
A wszystko to żyje i oddycha w mieście pochłoniętym biznesem i pieniędzmi, bramą do zasobów gospodarczych Azji Południowo-Wschodniej, ze wszystkimi jego negatywnymi konsekwencjami, takimi jak turystyka masowa, hazard i pogoń za większymi pieniędzmi. Czasami, a może częściej niż nie, wydaje się to mieć większe znaczenie niż praktyka religijna. Street Photo Thailand uchwyci te chwile i sprzeczności poprzez swoje szczere portrety olśniewającego miasta.
