W 1880 roku holenderski malarz morski Hendrik Willem Mesdag otrzymał zlecenie stworzenia ogromnego, panoramicznego obrazu nadmorskiego otoczenia Hagi. Kilka lat po ukończeniu tego skomplikowanego dzieła, Mesdag kupił obraz od swoich sponsorów i zainstalował go w niestandardowej galerii w Hadze, gdzie pozostała do dziś.
Mesdag był już wpływowym artystą przed realizacją tego olbrzymiego projektu i był aktywnym członkiem Szkoły w Hadze - zwartej grupy malarzy, którzy głównie tworzyli realistyczne, ponure portrety wiejskiego życia w Holandii. Mesdag był jednym z najbardziej znanych malarzy swoich czasów, a jego portfolio zawierało wiele spokojnych krajobrazów morskich, które przedstawiały wzburzone holenderskie wybrzeże. Za jego życia (1831–1915) obrazy panoramiczne były popularne w Europie i Ameryce Północnej. Ten rodzaj dzieł sztuki pozwolił widzom zanurzyć się w konkretnych scenach historycznych lub geograficznych w czasach, gdy kina były wciąż niezwykle rzadkie.
Widok z góry na panoramę Mesdag © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / Scena przedstawiająca łodzie i patrol kawalerii | © Ferditje / WIkiCommons / Kolejna scena przedstawiająca Scheveningen | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons
W pewnym momencie około 1880 r. Belgijska firma zwróciła się do Mesdaga i poprosiła go o stworzenie realistycznego, 360-stopniowego obrazu nadmorskich widoków Hagi. Ponieważ obraz ten był zbyt duży, by sam go ukończyć, Mesdag przekazał pewne zadania swojej żonie, Sientje van Houten i innym członkom szkoły w Hadze; mianowicie Théophile de Bock, George Hendrik Breitner i Bernard Blommers. Każdy artysta skupił się na konkretnych szczegółach, tworząc niezwykle skomplikowany obraz, który zawiera wiele drobnych, ale fascynujących elementów.
Perspektywa panoramy umieszcza widzów na wydmie w pobliżu Scheveningen, a sam obraz przedstawia wiele różnych powiązanych scen, w tym patrole kawalerii na plaży, wieśniaków zajmujących się codziennymi sprawami oraz ulubiony przedmiot Mesdag: łodzie unoszące się za brzeg.
Chociaż Mesdag początkowo nie spodziewał się, że będzie właścicielem panoramy, postanowił ją odkupić od swoich patronów w 1886 r. Po tym, jak zbankrutowali. Następnie zainstalował ten 14-metrowy wysokości i 140-metrowy szerokości w koncentrycznym, skrojonym na miarę budynku w Hadze, który jest obecnie znany jako Panorama Mesdag.
