W Hongkongu suszone owoce morza nazywane są „hoi mei”, co dosłownie oznacza „smak morza”. Suszone owoce morza, jedna z najstarszych gałęzi przemysłu w Hongkongu, odgrywają dużą rolę podczas świątecznych bankietów i codziennego gotowania kantońskiego. Tutaj zagłębiamy się w skąd pochodzą suszone owoce morza w Hongkongu.
Na długo zanim Hongkong stał się azjatycką metropolią, był to zbiór małych wiosek rybackich. Tradycyjnym rzemiosłem, które przetrwało transformację, jest sztuka wytwarzania suszonej pasty z krewetek. Suszona pasta z krewetek znana jako haam ha cheung po kantońsku to ostra, słona przyprawa z dwóch składników: mielonego mięsa z krewetek i soli. Przypuszcza się, że pochodzi z Malezji, pasta z krewetek została sprowadzona do Makau przez Portugalczyków w XVI wieku, a stamtąd rozprzestrzeniła się na południowe Chiny.
Suszenie pasty z krewetek na słońcu © Marcel Ekkel
Na początku do połowy XX wieku pasta z krewetek Hongkongu stała się prestiżowym produktem. Wioski zasłynęły z suszonych fabryk krewetek, w tym Tai O, miasteczka rybackiego Tanka na wyspie Lantau. Jednak w miarę, jak młodsze pokolenia mieszkańców wsi przeprowadzały się do obszarów miejskich, sprzedaż pasty z krewetek zaczęła spadać. Dziś pozostała tylko garść fabryk pasty z krewetek i grozi im całkowite zniknięcie.
Jednak pasta z krewetek to tylko niewielka część historii. Jeśli chcesz doświadczyć suszonych owoców morza w Hongkongu we wszystkich jego odmianach, koniecznie wybierz się na Des Voeux Road West w Sheung Wan - znaną również jako „Dried Seafood Street”. Położona w jednej z najstarszych dzielnic Hongkongu, ta wyjątkowa i tętniąca życiem ulica pełna jest straganiarzy sprzedających suszone owoce morza wszystkich kolorów, kształtów i zapachów.
Des Voeux Road West
Historia Des Voeux Road West zaczyna się na początku XX wieku, kiedy to był to rynek ryb solonych złowionych z lokalnych wód. W tamtych czasach ulica była wyłożona trzy- lub czteropiętrowymi budynkami mieszkalnymi. Domokrążcy mieszkali w tych budynkach, susząc towary na dachach i sprzedając je na parterze. W drugiej połowie stulecia budynki te powoli rozebrano, aby zrobić miejsce dla wysokich wzniesień. Domokrążcy nie byli już w stanie wysuszyć ryb na dachach i zmienili sprzedaż ryb solonych na suszone owoce morza.
Suszone owoce morza w Hongkongu © Jonathan Lin
W latach 70. i 80. XX wieku gospodarka Hongkongu wystartowała. Luksusowe owoce morza nagle stały się bardziej przystępne cenowo i wkrótce konsumenci żądali abalone premium, paszy rybnej i ogórków morskich sprowadzanych z zagranicy. Obecnie tuzin abalone na Des Voeux Road West może sprzedać nawet za 10 000 USD, podczas gdy pasza z suszonych ryb może wzrosnąć nawet do 60 000 HK za kilogram.
