Trzej mężczyźni z różnych pokoleń dorastają w zgrabnym rodzinnym dramacie na tle piłki nożnej.
Gorączka Mistrzostw Świata może wzrosnąć co cztery lata, ale jego pozostałości mogą utrzymywać się przez dziesięciolecia. Reżyser Zhou Quan, który miałby 10 lat, kiedy Mistrzostwa Świata w 1998 roku odbywały się we Francji, nostalgię za tym turniejem w swoim debiucie End of Summer, który zostanie pokazany na nowojorskim festiwalu filmów azjatyckich 6 lipca., film jest analogiczny do tybetańskiego pucharu Khyentse Norbu (1999), o dwóch młodych początkujących mnichach desperacko chcących zobaczyć finał Pucharu Świata w 1998 roku.
Tan Zhuo, Zhang Songwen i Rong Zishan w filmie „Koniec lata” © Each Other Films
Delikatny dramat Quana, którego akcja rozgrywa się w Shaoxing, niedaleko Szanghaju, przedstawia więź dwóch wyobcowanych bohaterów, obaj głupcy z piłki nożnej, którzy sąsiedzi w starożytnym kompleksie zamienionym w budynek mieszkalny.
Piątoklasistka i jedyne dziecko Gu Xiaoyang (Rong Zishan) jest zaniedbywana przez swoją mamę Huifang (Tan Zhuo), która zajmuje się swoją udaną karierą jako performerka w tradycji Shaoxing. Ciągle jest karany przez swojego pozbawionego humoru ojca Jianhua (Zhang Songwen), który uważa granie i oglądanie piłki nożnej za stratę czasu. Xiaoyang jest również oburzony Jianhua, dyrektorem edukacji w jego szkole, za to, że zadurzył się w młodej nowej nauczycielce angielskiego, pannie Shen (Dong Qing).
Nic dziwnego, że Xiaoyang znajduje ukojenie w przyjaźni dziadka Chenga (Ku Pao-ming), zrzędliwego, ale serdecznego starego wdowca (i kibica Brazylii), który zachęca chłopca do uwielbienia włoskiego napastnika Alessandro del Piero. Xiaoyang i Cheng kopią piłkę wokół złożonego dziedzińca. Cheng zgadza się zostać trenerem Xiaoyang na nadchodzące testy drużyn szkolnych i pewnej nocy zakrada chłopca do baru, aby oglądać Brazylię grającą we Francji w telewizji. To wszystko jest częścią buntu Xiaoyanga przeciwko jego ojcu.
Cheng ma własne problemy. Nie jest w stanie pogodzić się ze śmiercią wnuka, jakieś trzy lata wcześniej. Jest także zły na syna za sprzedaż maszyn w fabryce tekstylnej, w której pracował Cheng, i za namawianie starca, by przeprowadził się na południe do Shenzhen. „Rewitalizacja miast” rozprzestrzenia się w całych Chinach, a kompleks (od wielu lat jest domem Chenga) ma zostać przebudowany na centrum handlowe. Przerażające jest obserwowanie, jak Cheng hebluje kawałek drewna na ozdobną ramę okna, którą buduje, ale nigdy nie będzie mógł się nim cieszyć.
Rong Zishan w „Koniec lata” © Each Other Films
Koniec lata jest pozornie delikatny i przyjazny na powierzchni. Najlepiej jest to rozumieć jako skuteczny dramat o nadchodzącym wieku. Xiaoyang musi nauczyć się radzić sobie ze świadomością, że jego rodzice mają wady i ze stratą spowodowaną nieuchronnym odejściem Chenga. Wkraczając w ostatnią fazę życia, Cheng musi porzucić zarówno dom, jak i żal wnuka.
40-wątkowa historia Jianhua jest najbardziej porywająca dla dorosłych widzów. Uważając się za niegodnego swojej żony, złudzeniem zwraca uwagę na śliczną pannę Chen, która jest poruszona podziwem Jianhua dla jej śpiewającego głosu dulcet i wierzy, że może pomóc w jej karierze. Pewnego dnia w weekend idą na spacer i kończą w sali tanecznej (nieświadomy tego, że Xiaoyang i Cheng, uzbrojeni w kamerę, podążają za nimi).
To, co dzieje się na parkiecie, świadczy o niegrzecznym przebudzeniu Jianhua, który musi zaakceptować fakt, że panna Chen nie odwzajemnia uczuć. U podstaw End of Summer nie leży niepokój Xiaoyanga o to, czy jego tata pozwoli mu konkurować w piłce nożnej, ale większy problem jego codziennej stabilności w niespokojnej rodzinie. Chociaż Huifang, żona i matka, odgrywa stosunkowo ograniczoną rolę w tej historii, w ostatnim kwartale staje się znacznie bardziej rezonującą i sympatyczną postacią.
Rong Zishan jako Xiaoyang w replice koszuli Alessandro Del Piero © Each Other Films
Koniec lata został funkcjonalnie wyreżyserowany przez Zhou Quana, ale uhonorowany został eleganckimi, interpunkcyjnymi ujęciami kanałów, mostów i łódek Shaoxinga starego świata, który przemija równie szybko jak dzieciństwo.
Koniec Summerscreens o 15.45 w piątek, 6 lipca w Walter Reade Theatre, 165 West 65th Street, New York, NY 10023. Tel.: (212) 875-5600. Szczegóły nowojorskiego festiwalu filmów azjatyckich są tutaj.
