Urodzona w Południowej Afryce w 1952 r., A po dwunastu latach wygnana do Anglii, pisarka Gillian Slovo jest chyba najbardziej znana z licznych powieści osadzonych w Afryce Południowej, pracy dziennikarskiej, a także z roli obecnego prezydenta English Center of International PEN.
Wczesne powieści Slovo, poczynając od debiutu Morbid Symptom z 1984 roku, były często klasyfikowane jako thrillery detektywistyczne i oparte na postaci Kate Baeier, prywatnej detektywistycznej i wirtuozowskiej saksofonistki. Baeier pojawił się w kolejnych czterech powieściach Slavo; Death by Analysis (1986), Death Comes Staccato (1990), Catnap (1994) i Close Call (1995).
Podczas gdy te wczesne powieści pozostawały w obrębie gatunku thrillera / tajemnicy, późniejsze prace Slovo, takie jak Ties of Blood (1989) i The Betrayal (1991) zaczęły być określane mianem literackiej fikcji, gdy Slavo zaczął eksplorować burzliwą przeszłość jej rodzinnej Południowej Afryki, głównie apartheidu, i roli Afrykańskiego Kongresu Narodowego.
Każda okładka książki Secret Thing / Virago Press Ltd
W 1997 r. Slovo wydała swoją pierwszą książkę non-fiction Every Secret Thing: My Family, My Country, pamiętnik opisujący jej relacje z rodzicami. Wspomnienie rozpoczyna się wraz ze śmiercią jej matki, Ruth First, dziennikarki silnie zaangażowanej w ruch przeciw apartheidowi, który został zamordowany w 1982 r. Przez bombę listową wysłaną do niej przez południowoafrykańskie siły bezpieczeństwa. Następnie Slavo bada relacje, jakie miała ze swoim ojcem, południowoafrykańskim politykiem Joe Slovo, który zapadł na raka w 1995 roku. Slovo wykorzystuje tę pracę do omówienia wpływu, jaki wywarło na nią zaangażowanie jej rodziców w Ruch Anty apartheidu, a także oburzenie i podziw dla niej obu. Książka jest także poszukiwaniem prawdy, od tajemnic jej ojca (Slovo odkryła podczas swoich badań, że ma przyrodniego brata) po spotkanie w Komisji Prawdy i Pojednania z mordercą jej matki, Craigiem Williamsonem.
Okładka książki Red Dust / Virago Press Ltd
Dzięki znajomości niepewności i intrygi przedstawionej przez Slovo w jej pamiętniku, jej wczesne powieści detektywistyczne można uznać za wyraźniej konfrontację z jej przeszłością. Jej pierwszą powieścią po „Secret Secret Thing: My Family, My Country” i być może jej najbardziej znaną była Red Dust z 2000 roku, która została zaadaptowana na film o tej samej nazwie w 2004 roku. Historia koncentruje się na Komisji Prawdy i Pojednania oraz w tym czasie odbywa się w sali sądowej. Chociaż jest to fikcyjna opowieść, czytana w świetle jej wspomnień, podobieństwo między fikcją a prawdziwym życiem staje się oczywiste, gdy Slovo nadal konfrontuje się i uwalnia od problemów z przeszłości.
Okładka książki Ice Road / Virago Press Ltd
Podczas gdy w ostatnich latach Slovo porzuciła regularne otoczenie Południowej Afryki, zachowała historyczną przewagę polityczną, która podkreśla większość jej prac. Powieść Ice Road z 2004 roku, zakwalifikowana do nagrody Orange Fiction, rozgrywa się w czasie oblężenia Leningradu podczas II wojny światowej, widzianej oczami mało czystszego, podczas gdy Czarne orchidee (2008) opowiadają historię młodej dziewczyny i jej bogaty syngaleski mąż, przeprowadzający się z Cejlonu do Anglii w latach pięćdziesiątych. Honorowy człowiek (2012) ma siedzibę w Chartumie w XIX wieku, gdy wraz z wieloma żołnierzami wysyłany jest londyński lekarz, aby pomóc oblężonemu generałowi Gordanowi. Tymczasem w Londynie młoda żona doktora Mary, pozostawiona z tyłu, zaczyna walczyć bez swojego męża.
Efekty dzieciństwa Slovo są wyraźnie odzwierciedlone w jej twórczości, od intryg wczesnych powieści detektywistycznych po wpływ wydarzeń politycznych na życie osobiste. Jej komentarz polityczny udaje się uwzględnić zarówno prywatny, jak i publiczny wpływ ważnych wydarzeń historycznych.
