Gertruda Margaret Lowthian Bell była angielską pisarką, oficerem politycznym, podróżnikiem, archeologiem i szpiegiem. Stała się bardzo wpływowa na brytyjską politykę imperialną, wykorzystując swoje umiejętności i kontakty nawiązane podczas podróży. Dziadkiem Bella był Sir Isaac Lowthian Bell, przemysłowiec i liberalny poseł do parlamentu. W młodości odsłonił Gertrudę w sprawach o znaczeniu międzynarodowym i zachęcił ją do zainteresowania się podróżami po świecie, a także do jej późniejszego zaangażowania w politykę międzynarodową.
Zdjęcie X_013, Wielbłądy i człowiek, Thlaithuwat, Jordania, styczeń 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Gertrude Bell urodziła się w 1868 r. W ówczesnym hrabstwie Durham i zmarła w 1926 r. Po ukończeniu szkoły domowej poszła do szkoły w Londynie, a następnie studiowała historię nowożytną na uniwersytecie oksfordzkim, uzyskując dyplom pierwszej klasy. Wujek Gertrudy Bell, Sir Frank Lascelles, był brytyjskim ministrem w Teheranie w Persji, aw maju 1892 r. Po opuszczeniu Oksfordu Bell udał się do Persji, aby go odwiedzić. Opisała tę podróż w swojej książce „Persian Pictures”, wydanej w 1894 r. Następnie Gertrude ukończyła dwie podróże dookoła świata, jedną z lat 1897–1898, a drugą z lat 1902–1903. W ciągu następnej dekady rozwinęła pasję do archeologii i języków oraz biegle władała językiem arabskim, perskim, francuskim i niemieckim. Podczas swoich podróży Bell szybko zainteresowała się kulturami arabskimi i zagłębiła się w nie, podróżując na pustynię i do różnych stanowisk archeologicznych. Przez następne 12 lat podróżowała przez Arabię sześć razy.
Zdjęcie A_001, Cieśnina Mesyńska - Włochy, grudzień 1899 r. © Archiwum Gertrudy Bell, Uniwersytet w Newcastle
Zdjęcie C_019, Barad, Syria, Turcja, kwiecień 1905 r., Zadaszony pomnik pogrzebowy na podium - widok z SW © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
Zdjęcie K_045, Themail, Irak, marzec 1909, w Themail [Fattuh z Duleim Arabs], © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
Kiedy zakończyła się pierwsza wojna światowa, Gertrude skupiła się na przyszłości Mezopotamii i stanie się potężną siłą w polityce irackiej. Odegrała ważną rolę w ustanowieniu i utrzymaniu nowoczesnego stanu Iraku, wykorzystując swoje doświadczenia w regionie i relacje z przywódcami plemiennymi na całym Bliskim Wschodzie na korzyść Iraku. Brytyjscy urzędnicy zaufali Bellowi, a ona otrzymała wówczas znaczną moc dla kobiety.
Zdjęcie RTW_vol_5_001, Chemulpo, Korea, maj 1903 r. [Widok z konsulatu brytyjskiego nad portem i miastem] © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
Zdjęcie RTW_vol_5_141, Park Narodowy Glacier, Kanada, czerwiec 1903 r. [Hugo Bell i dwaj inni mężczyźni na lodowcu] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Papiery Gertrudy obejmują osobistą korespondencję, dzienniki, listy i fotografie Gertrudy, które napisała i zebrała podczas swoich podróży. 1600 listów i jej pamiętników z lat 1877–1879 i 1893–1900 zostało przepisanych i opublikowanych w Archiwum Gertrudy Bell prowadzonym przez Newcastle University. Przeszukano i opublikowano w archiwum 7 000 jej zdjęć archeologicznych i podróżniczych. Jej listy do i od oficera armii Charlesa Doughty-Wyliego (napisane w latach 1913–1915) oraz inne materiały nie zostały jeszcze przepisane. Dostępna jest jednak procedura obsługi sekcji Różne kolekcji.
Zdjęcie X_008, Domek myśliwski, Amra, Jordania, styczeń 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Zdjęcie Y_449, żona Fahda Bega, niedaleko Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, kwiecień 1914 r. © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
W tym roku ukaże się film oparty na życiu Gertrudy Bell zatytułowany Queen of the Desert, w którym w roli Gertrude Bell wystąpi Nicole Kidman. Film to dramat biograficzny napisany i wyreżyserowany przez Wernera Herzoga. W filmie występują także James Franco, który gra brytyjskiego oficera armii, urzędnika i polityka Henry'ego Cadogana, Damiana Lewisa, który gra archeologa i brytyjskiego oficera armii TE Lewisa i Roberta Pattinsona, który gra porucznika pułkownika Charlesa Doughty-Wyliego.
Zdjęcie Y_517, Ogólny widok fortu i twierdzy, Burka - Syria, grudzień 1913 © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
Zdjęcie S_003, Kościół el 'Adhra, Khakh, Turcja, kwiecień 1911 © Archiwum Gertrudy Bell, Newcastle University
