Ogromna dżungla, która rozciąga się na zewnątrz od serca Rio de Janeiro do otaczających obszarów, znana jest jako las deszczowy Tijuca i stanowi część większego lasu deszczowego Atlantyku, który biegnie z południa Brazylii na północ. Jego niewiarygodna różnorodność biologiczna jest jedynym powodem do odwiedzenia, ale wciąż daje dziesiątki wodospadów, punktów widokowych, wycieczek, szczytów i zabytków.
Las deszczowy Tijuca jest prawdopodobnie największym miejskim lasem deszczowym na świecie. Mówimy całkiem możliwe, ponieważ pozostaje w sporze z lasem w Johannesburgu w Południowej Afryce, który również twierdzi, że jest największy. To, czy jest to największa, czy druga co do wielkości, nie zmienia faktu, że jest ogromna i obejmuje obszar 32 kilometrów kwadratowych. Ma również wpływ na geografię samego miasta, oddzielając zachód od miasta od północy, południa i centrów, a także dzieląc północ od południa.
Las deszczowy Tijuca w Rio de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Dopiero niedawno las deszczowy Tijuca został ogłoszony parkiem narodowym w 1961 roku. Kiedyś był on większą częścią tropikalnego lasu deszczowego, zanim został wycięty i ponownie zagospodarowany do produkcji kawy i trzciny cukrowej. W drugiej połowie XIX wieku został przesadzony przez majora Manuela Gomesa Archera, aby chronić zasoby wody w Rio, co okazało się sukcesem. Obecny status parku narodowego zapewni ochronę dla przyszłych pokoleń i nie ucierpi tak samo, jak wiele lat temu.
Biorąc pod uwagę, że jest to rekultywacja ziemi przez człowieka, jej bogactwo różnorodności biologicznej jest niezwykłe. Jego roślinność jest tak gęsta, że naukowcy obliczyli, że las obniżył temperaturę otaczających obszarów o umysł = wieje dziewięć stopni Celsjusza! Ta kolekcja setek roślin dała dom setkom różnych gatunków zwierząt, z których wiele jest unikatowych na tym obszarze i zagrożonych wyginięciem.
Dzika przyroda w lesie Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
W lesie deszczowym Tijuca żyją nie tylko rośliny i zwierzęta. Jest jedna fawela, która znajduje się w sercu w pobliżu Alto de Boa Vista, a wielu mieszkańców tam potomkowie grupy, która pomogła w ponownym wysadzeniu. Chociaż warunki w tej faveli ulegają poprawie, nadal ma ona niekorzystny wpływ na las ze względu na jego wkład w degradację środowiska.
Najsłynniejszy zabytek w Brazylii stoi dumnie z widokiem na cały las; Chrystus odkupiciel. Usytuowany wysoko na górze Corcovado, jest dostępny albo małym pociągiem, który wije się w górę góry, albo jest wędrówka na szczyt, która jest świetną wymówką, aby zobaczyć las z bliska i odwiedzić słynną statuę w tym samym czasie. Wejście na wędrówkę zaczyna się tuż za Parque Lage, elegancką szkołą sztuki, która została przekształcona w dwór, i znajduje się około 50 minut na górę z mnóstwem motyli, małp, nieśmiałych jaszczurek i egzotycznych roślin.
Szczyt Corcovado, na którym Chrystus Odkupiciel siedzi na szczycie © beckstei / WikiCommons
Tijuca ma również 30 wodospadów w swoich głębinach, z których najbardziej znany to Cachoeiro do Horto. Wejście znajduje się przy drodze prowadzącej przez las, a za wejściem znajduje się krótka wędrówka do wodospadu. Kaskadowa woda jest stosunkowo wysoka, ale mało wydajna, dzięki czemu idealnie nadaje się do kąpieli pod chłodnym, orzeźwiającym prysznicem. Basen przed nim jest wystarczająco płytki, aby usiąść w nim i odpoczywać dzień w naturalnej błogości. Innym znanym wodospadem jest wodospad Cascatinha, który słynie z piękna i spokojnej okolicy.
Wodospady w lesie deszczowym Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Trzy najbardziej znane szczyty Rio liczą swój dom jako las Tijuca, a są to Pedra Bonita, Pedra da Gavea i Pico da Tijuca. Wszystkie trzy wspinaczki oferują wspaniałe wędrówki na szczyty i nieopisane widoki na las deszczowy i samo miasto. Pedra Bonita, z szeroką, otwartą powierzchnią, jest punktem bazowym dla lotniarstwa. Ta relaksująca aktywność latania to świetny sposób, aby uchwycić wielkość lasu w stosunku do miasta. Jednak aby naprawdę zobaczyć las deszczowy w całej okazałości, widok z Pico da Tijuca jest nie do pobicia. Położona w sercu dżungli i będąc najwyższym szczytem, trudno znaleźć lepszy widok bez odrywania stóp od ziemi.
Oprócz naturalnych atrakcji, lasy deszczowe są również usiane kilkoma interesującymi obiektami stworzonymi przez człowieka. Jednym z najbardziej malowniczych jest Vista Chinesa, gdzie altana w stylu orientalnym wychodzi na wspaniały widok na Lagoa, las i plaże Rio. Odnotowano, że Vista Chinesa wzięła swoją nazwę od chińskich rolników kupionych w Rio na początku XIX wieku, aby tam sadzić herbatę.
Inną fascynującą budowlą jest kaplica Mayrink, mała, różowa kaplica, która przetrwała próbę czasu w lesie od 1860 roku. Na ołtarzu w środku znajdują się malowidła ścienne i obrazy brazylijskiego artysty Cândido Portinari, wybitnego i wpływowego praktyka stylu neorealizmu w jego sztuce. Dalej wąską, krętą drogą przez las znajduje się Mesa do Imperador (Stół Imperatora), gdzie ostatni cesarz Brazylii, Pedro II, zabrał swój dwór na pikniki w tym idealnym miejscu na zdjęcia.
Vista Chinesa w lesie Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Chociaż droga prowadząca przez las jest bezpieczna, zaleca się eksplorację z przewodnikiem, aby zobaczyć jak najwięcej i uniknąć zgubienia. W Rio de Janeiro jest wiele wycieczek dla turystów, którzy mogą zaoferować skrojone na miarę plany zobaczenia lasu deszczowego Tijuca. Choć może nie mieć siostry, puszczy Amazonki i tak egzotycznych gatunków zwierząt, las Tijuca z pewnością ma swój urok, piękno i przepych.
