Sudan, ostatni na świecie męski nosorożec biały, niedawno zmarł w wieku 45 lat w Ol Pejeta Conservancy w Kenii 19 marca 2018 r. Jego śmierć spotkała się z wielkim międzynarodowym oburzeniem, ponieważ tylko dwie inne północne białe nosorożce - obie żeńskie - są wciąż żyje dzisiaj. Mimo że Sudan może zniknąć, jego dziedzictwo i wkład w ochronę nosorożców na całym świecie pozostają.
Niewielu miłośników zwierząt zapomni kultowy obraz wypasu Sudanu w rezerwacie Ol Pejeta w Kenii, w otoczeniu czterech uzbrojonych strażników przygotowanych do obrony przed kłusownikami. Ponieważ populacja nosorożca na świecie została szybko zdziesiątkowana przez zmiany środowiskowe, wojnę i kłusowników, którzy chcieli ukraść nosorożce - tysiące nosorożców poddanych ubojowi w ciągu ostatniej dekady - sam Sudan w dalszym ciągu podnosił świadomość trudnej sytuacji nosorożców i innych zagrożonych gatunków.
Sudan został po raz pierwszy sprowadzony do Kenii ze zoo w Czechach w 2009 roku, gdzie mieszkał od czasu schwytania w Sudanie Południowym w 1975 roku. W 2009 roku był jednym z ośmiu pozostałych na świecie białych nosorożców północnych i przeprowadził się w nadziei na uratowanie gatunku. Będąc w konserwatorze, był inspirującą postacią dla wielu ekologów na całym świecie i miał tysiące międzynarodowych i lokalnych gości. Choć niewątpliwie trudne, jego wyjątkowa sytuacja była wykorzystywana jako wezwanie do działań ochronnych na całym świecie, a dzięki wpływom i istnieniu Sudanu zebrano miliony dolarów na ochronę nosorożca od jego śmierci.
Nosorożec z Sudanem w 2015 r. W Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Zdjęcie / Stuart Price / Flickr
Przypominając o kruchości populacji zwierząt na całym świecie, Sudan niestety uległ w ubiegłym tygodniu komplikacjom i infekcjom związanym z wiekiem. Nosorożec może jednak jeszcze żyć pośmiertnie, ponieważ obecnie badane są nowe technologie reprodukcyjne i postępy IVF jako możliwe rozwiązanie dla utrzymania północnego gatunku białego nosorożca przy życiu. Chociaż wielu naukowców broni tego podejścia jako sposobu na rewitalizację białej nosorożca północnego, wielu ekologów obawia się, że jest to po prostu za mało i za późno.
Ami Vitale, fotograf z National Geographic, który dokumentował ochronę nosorożców na całym świecie, a szczególnie w Sudanie, skomentował w poście na Instagramie: „Dziś jesteśmy świadkami wyginięcia gatunku, który przetrwał miliony lat, ale nie mógł przetrwać ludzkości”.
