Po raz pierwszy wieża zegarowa Birp Memorial Ipoh nie wygląda nie na miejscu na środku eleganckiego placu. Jednak bystre oko i niewielka znajomość lokalnej historii ujawnia coś tabu ukrytego na pierwszy rzut oka. Culture Trip bada, dlaczego ta pozornie normalna wieża zegarowa w sennej części Old Ipoh budzi tyle kontrowersji.
Pomimo kolonialnego stylu Ipoh, nie wszyscy przyjęli Brytyjczyków. Kontrowersyjna wieża zegarowa w Birch upamiętnia bohatera w oczach kolonialistów i złoczyńca z perspektywy Malezyjczyków Peraka.
Wielka Wieża Zegarowa Ipoh Memorial Birch
Czteroboczna wieża zegarowa w Birch Memorial stoi na placu wewnątrz Starego Ipoh, naprzeciwko Meczetu Państwowego Ipoh. Cztery posągi bielonej struktury otaczają centralny element. Stanowią one cztery filary administracji brytyjskiej: „cierpliwość, sprawiedliwość, lojalność i hart ducha”. Ale w przeciwieństwie do innych wież zegarowych w Malezji, Ipoh odnosi się do historii przemocy, zemsty i powstania malajskiego.
Wieża zegarowa w Birch Memorial w Ipoh, Perak © NavinTar / Shutterstock
Bohater kolonialny
Gdy Brytyjczycy zwiększyli swoje wpływy w Malezji, napotkali opór. Sułtanom Peraka i miejscowym wodzom malajskim nie podobał się pomysł utraty kontroli nad swoim stanem. James Wheeler Woodford Birch wkrótce został pierwszym brytyjskim rezydentem Peraka w 1874 roku. Birch szybko skonsolidował swoją władzę. Czczony za utrwalanie brytyjskich wpływów w bogatym w zasoby naturalne Peraku, Birch stał się kolonialnym bohaterem. Ale brak szacunku Bircha dla lokalnych zwyczajów sprawił, że stał się bardzo niepopularny. Ruch oporu zaplanował jego zabójstwo.
Wojna Peraków
Prawie rok po inauguracji rezydenta brytyjskiego Dato Maharaja Lela przemówił i zamordował Jamesa Bircha. W odpowiedzi Brytyjczycy wysłali żołnierzy, by stłumili opór, który wywołał wojnę w Perak. Kilka miesięcy później imperialiści zdławili wszelką opozycję, przejmując całkowitą kontrolę nad państwem. Niedługo potem Dato Maharaja Lela i jego współspiskowcy zostali straceni. Z punktu widzenia kolonisty przedwczesna śmierć Jamesa Bircha stanowiła punkt zwrotny brytyjskich rządów w Peraku; Brytyjczycy uzyskali dostęp do lukratywnych kopalni cyny, dzięki czemu wielu z nich z dnia na dzień stało się milionerami. Wieża zegarowa w Birch Memorial została oficjalnie otwarta w 1909 roku, aby upamiętnić śmierć ich bohatera podczas pełnienia czynnej służby w jego kraju.
Wieża zegarowa z epoki kolonialnej ma ponad 100 lat © Sam Bedford
Bohater malajski
Ale nie wszyscy czują to samo. Lokalni Malezyjczycy postrzegają Dato Maharaja Lela jako bojownika o wolność. Z ich punktu widzenia zmarł, opierając się inwazji. Nawet dzisiaj Malajowie Peraka nadal uważają go za bohatera. Szkolne programy nauczania uczą dzieci Malezji o jego bohaterskich czynach i ostatecznym poświęceniu, aby ocalić swój kraj przed imperialnymi rządami.
