Dzieła Johna Thomasa Biggera są głęboko zakorzenione w jego doświadczeniu jako Afroamerykanina pracującego głównie na amerykańskim Południu w czasach, gdy panowały prawa Jima Crowa i segregacja rasowa. Jego prace nadają twórczy głos tym, którzy zmagają się z uciskiem i są zepchnięci na margines społeczeństwa.
John Thomas Biggers, The Cradle, 1950. © Artysta, Muzeum Sztuk Pięknych Houston
John Thomas Biggers czerpał z osobistych doświadczeń, historii afroamerykańskiej i obserwacji ich zmiany miejsca w szerszym społeczeństwie amerykańskim. Używając języka sztuki i symboli, przekazuje poczucie udręki i heroicznej walki; uciśnionych.
Sztuka i życie Biggerów obejmowały wielkie zmiany w społecznościach afroamerykańskich, a także radykalne zmiany miejsca i statusu Afroamerykanów w Ameryce. Odrodzenie Harlemu lat 20. i 30. XX wieku to czas, w którym afroamerykańscy pisarze, artyści i muzycy tacy jak Langston Hughes, Romare Bearden i Louis Armstrong pomogli zdefiniować afroamerykańską tożsamość w klimacie codziennej segregacji rasowej. Urodzony w Karolinie Północnej w 1924 r., W 1949 r. Przeprowadził się do Houston w Teksasie, aby założyć pierwszy dział artystyczny na Texas Southern University, który został utworzony jako „odrębna, ale równa” instytucja edukacyjna dla Afroamerykanów. To tutaj stworzył monumentalne malowidła ścienne wiszące w budynkach użyteczności publicznej w całym Houston.
John Thomas Biggers, Web of Life, mural © Artysta
John Thomas Biggers, Salt Marsh © Artysta
Później w jego pracach uwzględniono także wpływy afrykańskiej mitologii i opowieści zaczerpnięte z jego podróży po Afryce. Na przykład mural Web Of Life powstał po pierwszej podróży Biggera do Afryki i pokazuje „współzależność żywych organizmów w równowadze z naturą oraz relacje wszystkich organizmów ze sobą”. Jego przeplatający się ruch kołowy stwarza wrażenie zarówno osłony ochronnej, jak i uwięzienia.
Podczas gdy Biggers ewoluował stylistycznie podczas swojej długiej kariery, jego prace są głęboko zakorzenione w teraźniejszości. Na przykład Salt Marsh wisi w Student Life Center na Uniwersytecie w Houston i jego tematem jest słone bagno w pobliżu terenów uniwersyteckich, które Biggers zidentyfikował jako miejsce, w którym zbiegają się życie miejskie i przyroda. Poprzez fototapetę i poprzez dużą świadomość publiczności Biggers stara się zwrócić uwagę na problem zanieczyszczenia przemysłowego w środowisku uczniów.
Wielkie zmiany XX wieku na amerykańskim Południu od segregacji rasowej poprzez prawa Jima Crow'a przez prawnie egzekwowaną równość na mocy Ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. Można zobaczyć w pracach Biggera, które monumentalizują tradycyjnie marginalizowane postacie.
