Za każdym wspaniałym zdjęciem stoi świetny fotograf; ktoś z dalekowzrocznością, który wie, że jego zdjęcie może pewnego dnia mieć znaczenie znacznie dłużej niż czas potrzebny do błysku żarówki. Josef Koudelka jest jednym z takich fotografów. Jego prace obejmowały dziesięciolecia, uchwyciły ważne wydarzenia historyczne i ucieleśniały zarejestrowane przez nich zmiany społeczne.
Jeśli chodzi o opowiadanie historii, niewiele mediów ma większą moc niż fotografia. Od Falling Soldier Capa po Tank Man Tiananman Square, kultowe obrazy pomogły nam poskładać i wizualizować wydarzenia historyczne w sposób, który nie byłby możliwy w żadnej książce ani opisie. Josef Koudelka, twórca jednych z najważniejszych fotografii i fotoreportażu od inwazji praskiej w 1968 roku do dnia dzisiejszego, wniósł niemal niezrównany wkład w europejską świadomość historyczną, polityczną i społeczną.
Z „Wygnańców - edycja poprawiona i rozszerzona” Josefa Koudelki. Opublikowane przez Thames and Hudson, 2014 Dzięki uprzejmości Magnum Photos
Josef Koudelka urodził się w 1938 roku na Morawach, w części byłej Czechosłowacji. Odkrył fotografię w młodym wieku i znalazł niezależną pracę jako fotograf z boku, podczas gdy pracował jako inżynier. Wkrótce stało się jasne, że fotografia była czymś więcej niż pasją dla Koudelki, a pod koniec lat 60. XX wieku porzucił pracę jako inżynier, aby się nią zająć w pełnym wymiarze godzin. Mieszkał w Pradze, gdy Sowieci dokonali inwazji w 1968 r., I był jedną z niewielu osób, które uchwyciły wydarzenia tamtego dnia. Głębia emocji na zdjęciach, ujęta w czarno-biały obraz, jest zaskakująca, budzi odwagę, strach, chaos, smutek i rozpacz. Szczególnie uderzający obraz przedstawia starszego mężczyznę stojącego przed wypalonym blokiem mieszkalnym. W pustych policzkach i zdesperowanym wyrazie twarzy obserwatorom przypomina się powagę wydarzeń, które właśnie miały miejsce.
Fotografie Koudelki dotyczące inwazji w Pradze zwróciły uwagę Magnum Photos, która opublikowała je w brytyjskiej publikacji The Sunday Times Magazine pod pseudonimem „PP” dla „Prague Photographer”. Wkrótce te zdjęcia stały się znormalizowaną wersją wydarzeń w oczach ludzi na całym świecie, a Koudelka - a raczej jego anonimowy pseudonim - został nagrodzony Złotym Medalem Roberta Capa za oceaniczny klub prasowy. Ta ceniona nagroda umieściła Koudelkę w tej samej kategorii co Capa; był teraz fotografem na linii frontu, ryzykując życiem, aby zapisać historię.
Kilka lat później Koudelka ubiegał się o azyl polityczny w Wielkiej Brytanii, gdzie połączył siły z Magnum Photos - agencją, której jest członkiem do dziś. Przez lata jego zdjęcia nadal dostarczały szczegółowych kulturowych narracji o zmieniającym się obliczu społeczeństwa, szczególnie w kontekście europejskim. Jego fotografie stanowią wizualny pamiętnik na przykład historycznego przejścia z dawnej Czechosłowacji do dzisiejszej Republiki Czeskiej, przechodzącego przez nazistowskie i radzieckie rządy, komunizm, społeczny republikanizm i trudności gospodarcze. Historia współczesnej Republiki Czeskiej jest fascynująca, ale szczegóły byłyby o wiele bardziej ryzykowne bez pomocy Koudelki i jego pracy.
Z „Wygnańców - edycja poprawiona i rozszerzona” Josefa Koudelki. Opublikowane przez Thames and Hudson, 2014 Dzięki uprzejmości Magnum Photos
Jednym z tematów, które spotkały się z dużym uznaniem krytyków, jest przedstawienie Romów przez Romów w całej Europie w latach 60. i 70. XX wieku. Jego zdjęcia stanowiły okno na kulturę społeczności, która jeszcze nie została penetrowana, i która zawierała - i nadal niesie - element tabu i nieporozumień. Szczególnie uderzającym aspektem tej kolekcji jest przedstawienie dzieciństwa; Koudelka ukazuje zabawę i niewinność, które zapewniły społeczeństwu głównego nurtu drogę do odniesienia się do cygańskiej populacji. Jedno zdjęcie pokazuje trzech młodych chłopców w polu, desperacko próbujących napiąć mięśnie do aparatu. Zdjęcie jest beztroskie pod względem treści i estetyki, ale ma wiele do powiedzenia na temat wieku, płci i brawury.
Ta kolekcja zdjęć przedstawia tematy, które stały się synonimem społeczności romskiej. Kolejny obraz podkreśla znaczenie rodziny; większa grupa krewnych zgromadzonych jest wokół otwartej trumny, a ich ubrania i miny są ciemne w porównaniu z eteryczną jasnością ciała. Inny przedstawia muzykę; trzej kamienni i elegancko ubrani młodzi mężczyźni grają na instrumentach smyczkowych dla wesołego tłumu. A jeszcze inny przedstawia głębokie poczucie wspólnoty; miejscowi pracują razem nad odtworzeniem sceny morderstwa, podczas gdy oskarżony stoi przed kamerą, prawie zapomniany wśród chaosu.
Przewijanie portfolio Koudelki to krótka historia współczesności. Jego późniejsze prace od późnych lat 80. do początku XXI wieku dokumentują jego podróże po Europie, uchwycając esencje miejsc, w których postawił stopę. Jest zdjęcie festiwalu Fallas w Walencji - tradycyjnie świątecznego karnawału kolorów, muzyki i wesołości - który jest równoważony niesamowitym spojrzeniem kobiecej karnawałowej postaci pływaka. Przez scenę przechodzi mężczyzna, ale Koudelka udało się uchwycić postać w sposób, który sprawia, że nieożywiona postać wygląda jak osoba, a mężczyzna jak karykatura. Zdjęcie pielgrzymki religijnej w Irlandii pod koniec lat 70. XX wieku może z łatwością być obrazem farmerów z początku XX wieku. W skrócie: Koudelka przyjmuje oczekiwane i sprawia, że jest nieoczekiwany.
Późniejsza era jego fotografii skupia się na przemyśle i zmieniających się krajobrazach. Ta kolekcja - w przeciwieństwie do większości innych - prawie w ogóle nie przedstawia ludzi, zamiast tego obciąża brutalnością przemysłu w stosunku do europejskiego krajobrazu. Ponownie Koudelka robi nieoczekiwane i jakoś udaje mu się wziąć brzydotę przemysłu i stworzyć coś, co jest estetyczne. Zdjęcie kopalni odkrywkowej w Niemczech nabiera wyglądu góry Sierra lub majestatycznej fali.
Josef Koudelka mieszka obecnie we Francji, gdzie nie wykazuje oznak spowolnienia; niedawno opublikował książkę ze zdjęciami przedstawiającymi konflikt izraelsko-palestyński. Ponieważ jego praca wciąż rośnie, nie możemy nie przeczuć, że jeśli chodzi o Josefa Koudelkę, jesteśmy świadkami żywej legendy w pracy.
