Życie w Kambodży jako kobiety może być trudne, a kobiety powinny poślubić młode i opiekować się domem. Jednak Vannary San jest kobietą, która zmagała się z przeciwnościami losu, aby przełamać trend i podążać za swoimi marzeniami. Teraz ma nadzieję przywrócić do życia starożytną sztukę, jednocześnie podnosząc społeczności dotknięte biedą.
Cicho mówione oczy Vannary San rozświetlają się, gdy mówi o ostatnim kroku w swojej misji, by tchnąć nowe życie w stale rozwijający się przemysł jedwabny Kambodży.
„Tkanie jedwabiu jest częścią naszego dziedzictwa”, mówi 39-latek. „To duża część naszej kultury, naszej tożsamości - widać to na świątyniach w Angkor Wat. Nie mogłem pozwolić, by ta starożytna sztuka zniknęła. ”
Siedząc na otwartym planie górnego piętra budynku Silk House - muzeum i przestrzeni edukacyjnej poświęconej tkaniu jedwabiu na obrzeżach Phnom Penh - Vannary pokazuje, w jaki sposób jej zmagania i determinacja doprowadziły ją do miejsca, w którym jest dzisiaj.
Urodzony w małej wiosce w wiejskiej prowincji Kampong Chhnang życie młodego Vannary było ciężkie. Bieda była problemem, a jako kobieta jej życie zostało zaplanowane: krótkie zaklęcie w szkole przed znalezieniem męża, posiadaniem dzieci i opieką nad domem.
Jednak Vannary pragnęła znacznie więcej, kierując się chęcią przeniesienia się do stolicy, aby studiować i znaleźć pracę, która pomogłaby wynieść jej kraj z ubóstwa. Ale przekonanie jej rodziców było problemem.
Vannary z niektórymi wiejskimi rolnikami, z którymi współpracuje | © Vannary San
„Zajęło to dużo czasu”, wspomina, dodając, że obawiali się o jej bezpieczeństwo jako dziewczynki mieszkającej w dużym mieście, a także że nie byli w stanie sfinansować swoich planów.
W końcu jej zdolności perswazji zwyciężyły, aw 1997 r. Vannary przeprowadziła się do Phnom Penh, aby studiować zarządzanie biznesem i angielski na uniwersytecie. Potrzebując sfinansować swoje opłaty i koszty utrzymania, ukończenie studiów zajęło siedem lat dni roboczych i studiowanie w nocnych zajęciach.
Po ukończeniu studiów zapewniła pracę w pełnym wymiarze czasu pracy w organizacji pozarządowej ActionAid International, ale ta praca społeczna nie wystarczyła. Chciała stworzyć własny biznes, który pomógłby ożywić i promować dziedzictwo tkactwa jedwabnego w Kambodży, jednocześnie wspierając społeczności wiejskie dotknięte ubóstwem, zapewniając im zrównoważony dochód.
Vannary przeszukał kraj w poszukiwaniu społeczności, w których rosną drzewa morwy, aby wyżywić jedwabniki w Kampot, szkoląc je zgodnie z najwyższymi standardami. Kupiła jedną maszynę do szycia i wynajęła krawca, aby stworzyć pierwszą partię jedwabnych szalików, stworzonych we własnym domu po długich dniach pracy w ActionAid.
Jeden z rolników Vannary współpracuje z | © Vannary San
W 2003 roku Vannary otworzyła swój butik i przedsiębiorstwo społeczne, Lotus Silk, przy zielonej ulicy Phnom Penh 240, w celu wzmocnienia społeczności i produkowania etycznej mody, która zawiera jedwab kambodżański.
Dziś współpracuje z 22 społecznościami i producentami, w sumie ponad 220 osób. Należą do nich plantatorzy bawełny organicznej w Battambang, tkacze w Prey Veng i Takao oraz specjaliści od farbowania w Kandal. Społeczności i Vannary produkują szereg ekologicznych produktów, w tym złoty jedwab, biżuterię, szaliki, akcesoria, modne ubrania i dekoracje domowe.
Oprócz jedwabiu Vannary produkuje również szereg produktów z materiałów poddanych recyklingowi, wyrzucanych przez wiele fabryk odzieży na obrzeżach stolicy.
Vannary eksportuje również wiele swoich towarów na całym świecie, głównie do Korei Południowej, Kanady, Stanów Zjednoczonych i Niemiec, zapewniając, że może płacić swoim pracownikom godziwe wynagrodzenie, jednocześnie promując etyczne alternatywy dla szybkiej mody i możliwości Kambodży.
Vannary pracuje nad nowymi projektami | © Vannary San
„Jestem bardzo dumna, że wszystkie moje produkty pochodzą w 100% z Kambodży i jestem w stanie pokazać światu, jakie wspaniałe tkaniny można tutaj wytwarzać, jednocześnie pomagając lokalnym społecznościom w lepszym życiu” - mówi.
Jej zaangażowanie w sprawę i kraj nie pozostały niezauważone, a jej program sadzenia morwy przykuł uwagę Ministerstwa Rolnictwa.
W 2012 r. Zdobyła nagrodę kobiecej kreatywności w życiu wiejskim, aw 2016 r. Otrzymała tytuł wybitnej kobiety-przedsiębiorcy ASEAN. W sierpniu została uhonorowana tytułem Najlepszego 5 projektanta roku 2017 przez Modern Ethnic Design Centre.
Ostatnim krokiem w jej misji jest The Silk House. Interaktywne i edukacyjne muzeum ma na celu nauczenie odwiedzających o starożytnym rzemiośle tkania jedwabiu, od tuczu jedwabnych robaków liśćmi morwy, po tworzenie miękkich jedwabnych szalików i innych misternie zaprojektowanych przedmiotów.
Produkty Lotus Silk wystawione na międzynarodowych targach | © Vannary San
Vannary zatrudni trzech tkaczy na miejscu, aby pokazać proces i wysiłek włożony w tworzenie skomplikowanych wydruków zdobiących tkaniny za pomocą krosien ręcznych. Za niewielką opłatą odwiedzający mogą również sami ręcznie farbować tkaniny. Wejście do muzeum jest bezpłatne.
Oprócz tego, że jest atrakcją turystyczną, Vannary planuje współpracować z lokalnymi szkołami, a uczniowie wybierają się na wycieczki edukacyjne do Jedwabnego Domu, aby poznać swoje dziedzictwo.
Vannary prowadzi obecnie kampanię GoFundMe, aby pomóc zebrać fundusze na realizację projektu. Ma nadzieję otworzyć The Silk House w lipcu.
„Mamy tak piękną historię tkania jedwabiu i tekstyliów, a w całym kraju istnieją niesamowite społeczności, które dysponują umiejętnościami, które należy stale rozwijać. Ważne jest, aby utrzymywać ją przy życiu ”- mówi.
