Josef Sudek jest często nazywany „Poetą Pragi” dzięki tysiącom lirycznych zdjęć, które zrobił w czeskim mieście, udowadniając, że jest to jedna z najbardziej czarujących stolic europejskich. Chociaż tam się nie urodził, Sudek spędził większość swojego dorosłego życia w Pradze, co czyni go głównym tematem jego fotografii. Josef Sudek, stawiając czoła przeciwnościom życiowym, został mistrzem fotografii XX wieku.
W pracowni Josefa Sudka przy 432 Ujezd w Pradze były dwa okna. Jeden z nich spojrzał na imponującą linię budynków po drugiej stronie ulicy, a drugi oferował bardziej zachwycający widok na mały dziedziniec, ze środkową jabłonią. W latach 1940–1954 Josef Sudek sfotografował te widoki z wnętrza studia, w tym szybę w wizjerze, o różnych porach dnia, o różnych porach roku i przy różnych warunkach pogodowych. Powstała seria, zwana po prostu The Window In My Studio, zawiera wystarczającą liczbę odmian, aby praca nie wydawała się zbędna. Przypomina widzowi kwintesencję prawdy fotografii; że chodzi o ciągle zmieniające się, zawsze ulotne światło.
Josef Sudek szczególnie lubił to, jak szkło odbija światło. Właśnie dlatego zainspirowały go okna jego pracowni, w których spędzał dużo czasu - zwłaszcza, gdy szkło było zamglone lub mokre od kropel deszczu lub rosy. Świadczą o tym jego liczne produkcje martwej natury. Często mają szklane lub wazony wypełnione wodą i często umieszczane na odblaskowych blatach, przez które światło pięknie świeci. Na jednym zdjęciu szkło wieloaspektowe, prawie całkowicie wypełnione wodą, znajduje się na środku kadru, z jednym jajkiem umieszczonym przed nim, a kilkoma z tyłu. Jajko na pierwszym planie jest prawie całkowicie w ciemności, a te w tle, widziane przez szybę, są rozbite na kawałki. Jednak tak naprawdę nasza percepcja jest naprawdę zepsuta.
Tylko niewielka liczba innych fotografów - amerykański Edward Weston - przychodzi na myśl tak dobrze, jak Josef Sudek w tak wspaniałym uchwyceniu światła. W szczególności sposób, w jaki światło odbija się od szkła; jak odbija się od powierzchni; i jak gra z cieniami. Doskonałe umiejętności Sudka w zakresie drukowania, zdobyte po latach prób i błędów oraz niezachwianego perfekcjonizmu, tylko poprawiły niezwykłą jakość jego zdjęć. Zakres tonalny jego nadruków jest taki, że element światła staje się prawdziwym, absolutnym protagonistą jego martwych dzieł.
Josef Sudek znajduje się na liście mistrzów fotografii XX wieku i jest jedną z najbardziej szanowanych postaci fotografii czeskiej. Urodził się w 1896 r. W Kolinie w Czechach, regionie ówczesnej części Cesarstwa Austro-Węgierskiego. Wyszkolony jako introligator, w 1915 roku został powołany do armii imperium, aby służyć na froncie włoskim. Podczas bitwy Sudek został postrzelony w prawą rękę, zranienie, które doprowadziło do amputacji kończyny na ramieniu. Utrata ramienia miała ogromny wpływ zarówno na jego życie osobiste, jak i rozwój artystyczny.
Po powrocie do Czechosłowacji początki lat dwudziestych spędził w szpitalach i domach dla weteranów w Pradze i okolicach. Mimo że zaczął fotografować przed wojną, to właśnie podczas stażu jako introligator powstał pierwszy znaczny zbiór prac. Składał się z zestawu cienistych, mglistych zdjęć hospitalizowanych weteranów w szpitalu rehabilitacyjnym w Karlinskiej części Pragi, w których weterani wyglądają głównie jak sylwetki duchów. Ponura atmosfera tych wczesnych obrazów odzwierciedlała wewnętrzne zawirowania Sudka - z powodu utraty ramienia i trudności w znalezieniu stabilności ekonomicznej oraz stałej drogi do dorosłego życia. Nawet jego fotografie z 1924 r. - 28 rekonstrukcji oszałamiającej praskiej katedry św. Wita można interpretować jako metaforę walk, jakich doświadczał w życiu osobistym.
W 1926 r. Sudek odbył podróż z grupą przyjaciół Filharmonii Czeskiej, którzy mieli wykonać kilka koncertów we Włoszech. Pewnej nocy, w trakcie koncertu, wystartował i zaczął szukać miejsca, w którym został zastrzelony wiele lat temu. Znalazł to. Jakby jeszcze raz zszokowany tym wstrząsem, wyruszył na wędrówkę do Włoch, a następnie do Jugosławii przez około dwa miesiące. W końcu wrócił do kraju, ale coś się zmieniło. Podobnie jak katharsis, ta podróż do miejsca, w którym stracił rękę, doprowadziła go do pogodzenia się z jego niefortunnym stanem.
Kryzys życiowy zmienił także jego praktykę artystyczną. Praga stała się jego ukochaną muzą. Ponure, surowe obrazy z pierwszych lat zostały zastąpione lirycznymi, sugestywnymi obrazami eklektycznej architektury miasta; brukowane ulice; kanciaste dachy; urzekające parki i ogrody; i pejzaże rzek oferowane przez Wełtawę, które przez nią przepływają. Oprócz prac martwych, które wykonał w swojej pracowni, Praga była drugim ważnym tematem, któremu Sudek poświęcił się do końca życia. Eugène Atget jest kolejnym przykładem fotografa, który związał swoją praktykę artystyczną z miastem - w jego przypadku - Paryżem. Ale choć Atget postanowił udokumentować stare ulice i budynki Paryża na początku XX wieku, to wkrótce miały zostać usunięte szeroko zakrojone prace remontowe, nie ma dokumentalnej intencji na fotografiach Pragi Sudka. Czeski fotograf uchwycił subiektywne wrażenia miasta przefiltrowane przez jego żywą wrażliwość. Zdjęcia są tak delikatne i delikatne, że Josef Sudek został nazwany „Poetą Pragi”. Na początku lat 50. kupił aparat Kodak Panorama z 1894 r., Który wytwarzał zdjęcia panoramiczne w surowych proporcjach od 1 do 3, i wykorzystał go do wykonania prawie 300 oszałamiających panoram Pragi. Zdjęcia zostały opublikowane w książce Praha Panoramaticka i pozostają niektórymi z najbardziej charakterystycznych fotografii Sudka i miasta.
W twórczości Josefa Sudka jest wyraźna cecha malarska. Jego tematyka, zarówno martwe natury, jak i pejzaże miast, jest bliska sztuce malarstwa. Sudek zajął się fotografią w latach, w których medium walczyło o własny głos. Wielu fotografów - znanych jako piktorialiści - postrzegało negatyw jako zwykły inny rodzaj płótna i stosowało różnego rodzaju sztuczki - od specjalnych soczewek po skomplikowane emulsje nakładane bezpośrednio na negatyw - w celu uzyskania efektów malarskich. Sudek wkrótce odrzucił podejście piktorialistyczne. Nie był pierwszy. Rewolucja rozpoczęła się już na początku XX wieku w Nowym Jorku, na czele z Paulem Strandem i Alfredem Stieglitzem. Podobnie jak pionierzy, Sudek eksperymentował z czystą, prostą techniką - cechą, która jest szczególnie obecna w jego reklamie z lat 30. XX wieku. Przeciwnie, nigdy nie dopracował dziennikarskiego typu fotografii, który rozwinął się we wczesnych latach XX wieku, mimo że żył w czasie nazistowskiej okupacji Czechosłowacji.
Josef Sudek Atelier © Svajcr / WikiCommons
Obecność człowieka jest rzadka w jego pracy. Sudek często organizował wieczory dla swojego kręgu dobrych przyjaciół i bawił ich wyjątkową kolekcją muzyki klasycznej; jego druga najsilniejsza pasja po fotografii. Poza tym Sudek był samotnym człowiekiem, który większość czasu spędzał sam, nigdy nie ożenił się ani nie miał dzieci. Inspirowało go piękno Pragi, ale było to również jego schronienie - podobnie jak jego studio.
Studio Josefa Sudka przy 432 Ujezd w Pradze zostało spalone przez pożar w 1986 roku. Dokładna replika została odbudowana w 2000 roku i obecnie mieści się w niej Josef Sudek Atelier, jedna z trzech galerii w Pradze z nazwiskiem fotografa. Nie wszystkie miasta mogą pochwalić się artystą, który tak z pasją poświęcił się celebrowaniu jego uroku, ale Praga może. Praga miała swojego poetę, a swoją miłość do miasta okazywał nie słowami, ale fotografiami.
