Większość ludzi prawdopodobnie nie zdaje sobie sprawy, że w Nowym Jorku był system pneumatycznych rur strzelających cylindrami zawierającymi litery, paczki i inne dziwaczne rzeczy w całym mieście. Obecnie widoczny jest tylko jeden przykład tej technologii.
W 1897 r. Amerykańska firma Pneumatic Service Company uruchomiła 27-milowy pneumatyczny system rur, łączący 22 urzędy pocztowe na Manhattanie i pocztę General Post na Brooklynie. Każda z tras w mieście zawierała dwie tuby: jedną do odbioru, a drugą do wysyłania butli. Przed systemem rur do przemieszczania poczty po mieście używano tylko powozów konnych i pieszych.
System składał się ze stalowego cylindra o długości dwóch stóp, który był wystrzeliwany przez żeliwną rurę pod ciśnieniem z dmuchaw obrotowych i napędzanych elektrycznie sprężarek powietrza. 8-calowe kanistry w środku zostały zaprojektowane do przenoszenia do 500 liter i mogły podróżować z prędkością do 30 mil na godzinę. Rury biegły od czterech do 12 stóp pod ziemią, a na szczycie swojej działalności system nosił około 95 000 listów dziennie, co stanowi około jedną trzecią całej poczty kierowanej przez Nowy Jork.
Tuby też nie tylko niosły pocztę. Robotnicy pocztowi byli zafascynowani systemem i, nieco okrutnie, nawet próbowali wysłać kota przez system. „Był trochę oszołomiony, ale udało mu się” - powiedział Joseph H. Cohen, historyk z New York City Post Office, powiedział Wiredowi w latach 90.
Ostatecznie to raczej wysokie koszty operacyjne niż wątpliwe praktyki na zwierzętach doprowadziły do upadku systemu rurowego. Do 1918 r. Roczne opłaty za wynajem systemu osiągnęły 17 000 USD na milę rocznie i zostały określone przez rząd federalny jako wygórowane, które poparły nową alternatywę dla przesyłek transportowych: samochód. Chicago, St. Louis i Filadelfia najpierw straciły systemy lampowe. Nowy Jork został tymczasowo zatrzymany, ale przywrócony w 1922 r. Po lobbingu wykonawców. Był używany do 1953 roku.
W Chicago © Boston Public Library / Flickr istniał również pneumatyczny system rur
Chociaż teraz nie przechodzą przez nie żadne cylindry, prawie wszystkie rury są jeszcze gdzieś w Nowym Jorku. Rury na moście Brooklyn zostały usunięte podczas remontu w latach 50. XX wieku, podczas gdy zakłady takie jak Waldorf Astoria zdemontowały również systemy o mniejszych rozmiarach, z których korzystały.
Ale jest jedno miejsce, które możesz odwiedzić w Nowym Jorku, w którym wciąż można zobaczyć pneumatyczny system rur. Jeśli udasz się do Biblioteki Nauk Humanistycznych i Społecznych w Nowym Jorku, tuby są nadal widoczne, chociaż po renowacji w 2016 roku niestety również nie działają.
