W ciągu 44 lat swojego życia autor Robert Louis Stevenson wyprodukował niesamowitą liczbę prac obejmujących opowiadania, powieści, eseje i literaturę faktu. Jego zamiłowanie do podróży doprowadziło go do osiedlenia się na Samoa, gdzie autor spędził ostatnie lata czerpiąc inspirację z życia na Pacyfiku.
Robert Louis Stevenson © Knox Series / WikiCommons
Podróż Roberta Louisa Stevensona na Pacyfik początkowo była spowodowana względami zdrowotnymi; cierpiący na zły stan zdrowia od dzieciństwa, Stevenson spędził większość swojego życia podróżując między różnymi lokalizacjami w poszukiwaniu cieplejszego klimatu. W czerwcu 1888 roku Stevenson wypłynął w morze i spędził trzy lata podróżując przez Południowy Pacyfik, spędzając krótki czas w miejscach takich jak Wyspy Gilbert, Tahiti i Nowa Zelandia. W końcu osiedlił się na Wyspach Samoańskich, budując wspaniałą rodzinną posiadłość, która miała być jego domem do końca życia.
Zmiana scenerii wyraźnie podsyciła wyobraźnię Stevensona, inspirując autora do napisania o wyspach Pacyfiku w rozrywkach Island Nights (1893), w południowych morzach (1896), wraku (1892) i odpływu (1894). Surowy realizm przedstawiony w tych pracach bez wątpienia wynikał z jego własnych obserwacji życia na Pacyfiku; na przykład The Ebb-Tide maluje niepochlebny portret XIX-wiecznego imperializmu i przedstawia cierpienia lokalnych społeczności z rąk niekompetentnych zachodnich potęg kolonialnych.
Nawiązując do swoich fikcyjnych dzieł, Stevenson coraz bardziej angażował się w lokalne sprawy polityczne. W 1882 roku Stevenson napisał dzieło non-fiction, A Footnote to History: Eight Years of Trouble in Samoa. W nim opisuje wojnę domową w Samoa i krytykuje bitwę amerykańskich, niemieckich i brytyjskich mocarstw kolonialnych o kontrolę nad Samoa i jego szkodliwy wpływ na społeczność Samoa. Jego aktywizm polityczny ostatecznie doprowadził do odwołania dwóch urzędników.
Grób Roberta Louisa Stevensona 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Nie można zaprzeczyć wpływowi Pacyfiku na twórczość Stevensona i życie osobiste; dlatego słuszne jest, aby jego nagrobek spoczywał na szczycie Mt. Vaea na Samoa, spokojne miejsce z widokiem na morze, jako ostatni symbol głębokiego powinowactwa autora do Pacyfiku.
