Nagroda Nobla w dziedzinie literatury przyznawana jest corocznie przez Szwedzką Akademię pisarzom, których twórczość przyniosła „największe korzyści dla ludzkości”. Od inauguracji w 1901 r. Siedmiu spośród 108 indywidualnych zwycięzców pochodzi ze Szwecji. Spoglądamy na tych siedmiu szwedzkich pisarzy, z których każdy odcisnął swoje piętno na świecie literackim.
Selma Lagerlöf (1858–1940) była nie tylko pierwszą Szwedką, która otrzymała prestiżową nagrodę, ale także pierwszą kobietą. Został jej przyznany w 1909 r. „W uznaniu dla wzniosłego idealizmu, żywej wyobraźni i duchowej percepcji, które charakteryzują jej pisma”. Po napisaniu wierszy od najmłodszych lat Lagerlöf kontynuował karierę nauczycielską. Kiedy wreszcie opublikowała swoje pierwsze dzieło w 1891 roku, utorowało to drogę do wielkiego sukcesu. Lagerlöf dołączył do kilku rozdziałów Sagi Gösta Berling do konkursu w szwedzkim magazynie, a następnie wygrał. Stało się jej najpopularniejszym i najbardziej cenionym dziełem. W 1924 roku historia została zaadaptowana na szwedzki film nieme z udziałem nieznanej wówczas Grety Garbo. Inne prace Lagerlöfa, takie jak książka dla dzieci The Wonderful Adventures of Nils, śledzą przygody chłopca podróżującego wśród stada gęsi, żywo pokazując płodną wyobraźnię pisarza. Oprócz pisania, Lagerlöf była namiętną pacyfistką, która wspierała ruch wyborczy kobiet w Szwecji, pozostawiając trwały ślad w wielu aspektach szwedzkiego życia publicznego.
Poezja Vernera von Heidenstama (1859–1940) czerpała inspirację zarówno z jego rozległych podróży, jak i z krajobrazu ojczyzny. Urodzony w rodzinie szlacheckiej jako młody człowiek podróżował po Europie, Afryce i Azji, co wywarło duży wpływ na jego pierwszą kolekcję wierszy, Vallfart och vandringsår (Pielgrzymka i lata wędrówki). Jednak to jego dzieło oparte na ojczyźnie i jego historii naprawdę oznaczało go jako najważniejszego szwedzkiego poetę swoich czasów. Jego nacjonalistyczne poglądy skłoniły go do napisania najpopularniejszej pracy Karolinerna (The Charles Men), poetyckiej powieści o Szwecji za panowania Karola XII. W 1916 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury „w uznaniu jego znaczenia jako wiodącego przedstawiciela nowej ery w naszej literaturze”. Wiele jego prac zostało przetłumaczonych na angielski, a jego naturalistyczne wiersze nadal pokazują piękno szwedzkiego krajobrazu i historii.
Erik Axel Karlfeldt (1864–1931) otrzymał pośmiertnie Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1931 r. W przemówieniu prezentacyjnym zauważono, że Karlfeldt wykorzystał swoje talenty i pisał „z rzadkim instynktem dla tego, co owocne, solidne i autentyczne”. Poezję pisał obszernie od czasów szkolnych i kontynuował ją, studiując na uniwersytecie w Uppsali i stając się bibliotekarzem. Został wybrany do Akademii Szwedzkiej w 1904 r. Po sukcesach w swoich wierszach i nadal wpływał na szwedzką literaturę aż do swojej śmierci w 1931 r. Wyprodukował sześć zbiorów poezji, z których pierwszą był Vildmarks-och kärleksvisor (Pieśni Dzicz i miłość), opublikowane w 1895 r. Wybory jego poezji zostały również przetłumaczone na język angielski i opublikowane pod tytułem Arcadia Borealis. Szwedzka Akademia stwierdziła, że poezja Karlfeldta została „stworzona dla wygody i radości wszystkich otwartych serc”.
Tomas Tranströmer (1931-), poeta i psycholog, jest ostatnim laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie literatury, zdobywcą nagrody w 2011 roku. Według Akademii „dzięki skondensowanym, półprzezroczystym obrazom daje nam świeży dostęp do rzeczywistości”. Delikatnym, zwięzłym językiem Tranströmer oddaje podstawowe cechy szwedzkiego krajobrazu, od długich, surowych zim po ogrom jałowych równin, a także duchowe i zmysłowe aspekty ludzkości.
Jego poezja została przetłumaczona na ponad sześćdziesiąt języków i jest powszechnie uważany za najważniejszego poetę Szwecji. 17 Dikter (17 wierszy) został opublikowany po raz pierwszy, gdy był jeszcze na uniwersytecie, i ciągle publikuje kolekcje, pomimo udaru w 1990 roku. Pierwszy zbiór po udarze, Sorgegondolen (The Sorrow Gondola), opublikowany w 1996 roku, sprzedano ponad 30 000 egzemplarzy w samej Szwecji. Zebrane wiersze Tranströmera w języku angielskim pokazują wpływ szwedzkiego krajobrazu na niego, a eksploracja przyrody jest silnym punktem centralnym. Jego późniejsze prace, takie jak The Usunięte World, są uważane za bardziej osobiste, czerpiące z jego doświadczeń.
Pär Lagerkvist (1891–1974), powieściopisarz, poeta, dramaturg i eseista, otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury w 1951 roku. Wszechstronny pisarz, miał silny wpływ na szwedzki świat literacki. Akademia Szwedzka chwaliła go „za wigor artystyczny i prawdziwą niezależność umysłu, z którą stara się w swojej poezji znaleźć odpowiedzi na odwieczne pytania, przed którymi stoi ludzkość”. Jego filozoficzną naturę można było zobaczyć we wszystkich jego dziełach, zwłaszcza w Barabbie (1950), w jego pierwszym międzynarodowym przełomie i najpopularniejszym dziele. Oparte na biblijnej historii Barabasza, mordercy i więźnia, którego przebaczono w zamian za Jezusa, dzieło to podważyło wiarę i związek ludzkości z Bogiem. Jedna z wcześniejszych prac Lagerkvista, Dvärgen (The Dwarf), napisana w 1944 roku jako reakcja na II wojnę światową, jest obecnie uważana za jedno z wielkich szwedzkich dzieł wszechczasów.
Eyvind Johnson (1900–1976) był człowiekiem wielu zawodów, porzucił dom rodziców zastępczych do pracy w wieku czternastu lat. Pomiędzy swoim wędrownym życiem, wykonując różne prace jako woźny, farmer, zmywarka do naczyń, siano, pisał także dla różnych publikacji i był współzałożycielem czasopisma literackiego Var Nutid (Our Today) z innymi młodymi pisarzami. Pół autobiograficzny cykl powieści Johnsona, Romanen om Olof (Powieść o Olafie), zaczerpnął z wczesnych lat i opowiedział historię chłopca z klasy robotniczej dorastającego w Szwecji. Druga odsłona tej serii, Här Har du ditt liv! (Here's Your Life!) Stał się jego najbardziej znanym dziełem i został nakręcony w filmie o tym samym tytule w 1966 roku. Jego późniejsza seria Krilonromanen (Powieść Krilona) czerpała z doświadczeń w antynazistowskim podziemiu Szwecji podczas wojny, co dodatkowo podkreśliło go jako wybitnego autora historycznego. W 1974 roku Johnson otrzymał wspólnie Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury u boku Szweda Harry'ego Martinsona; ponieważ obaj byli panelistami Nobla w tamtym roku, ich nagroda była przedmiotem krytyki. Nagroda Nobla obchodziła jego „sztukę narracyjną, dalekowzroczną na ziemiach i wiekach, w służbie wolności”.
Harry Martinson (1904–1978) miał podobne dzieciństwo jak jego laureat Nagrody Nobla, Eyvind Johnson. Osierocony w młodym wieku, mieszkał z różnymi przybranymi rodzicami, dopóki nie uciekł w wieku szesnastu lat. Zapisał się jako stoczniarz i podróżował po świecie, wykonując różne prace ręczne. Jego życie zawodowe nie było jednak tak stabilne jak życie Johnsona i żył jak włóczęga przez pewien czas po powrocie do Szwecji. Jego wychowanie i światowe doświadczenia wpłynęły na jego na wpół autobiograficzny Nässlorna blomma (Pokrzywa), ale był to jego epicki poemat Aniara (Aniara: Przegląd człowieka w czasie i przestrzeni), o którym najlepiej pamiętał. Napisany w 1956 roku został później zaadaptowany na operę i opowiada historię statku kosmicznego, który ostatecznie dryfuje w przestrzeni bezkierunkowej, żywiąc się rosnącą rozpaczą, pustką i beznadziejnością pasażerów.
Wspólnie przyznano mu Nagrodę Nobla z 1974 r. „Za pisma, które wychwytują kroplę rosy i odzwierciedlają kosmos”. Jednak Martinson z trudem radził sobie z wielką kontrowersją wokół nagrody Nobla z 1974 r., Ponieważ zarówno Martinson, jak i Johnson byli w panelu Nobla i popadli w depresję. Jako pisarz wywarł głęboki i trwały wpływ na szwedzką literaturę, a jego prace są szeroko podziwiane.
Claire Hayward
