Pod koniec X wieku osadnicy zaczęli odzyskiwać bagienne bagna wokół północnego ujścia rzeki Amstel. W ciągu następnych dwóch stuleci po obu stronach rzeki rozwinęło się kilka małych miasteczek, które ostatecznie połączyła duża tama. Ta zjednoczona społeczność została ochrzczona Amstelredamme, na cześć grobli, która łączyła jej wcześniejsze granice.
Chociaż nazwa miasta zmieniała się z biegiem lat, nadal zachowała swoją oryginalną treść, jednocześnie kondensując dwa główne elementy, Amstel i Dam, w Amsterdamie. Z biegiem czasu Amsterdam rozwijał się wokół swojego imiennika i przyciągał coraz większą liczbę mieszkańców ze względu na rosnące możliwości handlowe. Strategiczne położenie miasta nad rzeką Amstel pozwoliło na szybki rozwój handlu, jednocześnie zapewniając mieszkańcom żyzne pola uprawne, duże zasoby rybne i obfitość torfu - co było niezwykle cennym towarem aż do czasów nowożytnych.
Sama tama stała się istotną częścią miasta i wzdłuż jej skrzydeł zbudowano wiele ważnych budynków, w tym Pałac Królewski i de Nieuwe Kerk. W XVII wieku cały wał został wybrukowany i zamieniony w wzniesiony, centralny plac, który jest obecnie znany jako Plac Dam. Przez wiele lat na rynku znajdował się targ rybny, który rozwijał się wokół dużej koncentracji małych statków, które codziennie cumowały na brzegach zapory.
Plac Dam jest teraz całkowicie otoczony ziemią © Sietske / WikiCommons / Pałac Królewski został zbudowany podczas Złotej Ery Holenderskiej na zachodnim brzegu Placu Dam | © Guilhem Vellut / Flickr / Rzeka Amstel płynie teraz wokół Placu Dam, podczas gdy niegdyś kierowała się bezpośrednio przez centrum Amsterdamu | © pixabay
Podczas modernizacji centrum Amsterdamu w XIX wieku wiele dróg wodnych w całym mieście zostało osuszonych i przekształconych w drogi, w tym w północnym ujściu rzeki Amstel Damrak. Po zakończeniu tego projektu Plac Dam został skutecznie otoczony ziemią, co oznacza, że pomimo jego morskiego dziedzictwa jest to obecnie konstrukcja naziemna. Dziś Plac Dam (i jego poprzednicy) nadal odgrywają kluczową rolę w Amsterdamie, a przez cały rok na placu odbywa się wiele ważnych kulturowo wydarzeń, w tym nabożeństwa żałobne, koncerty na świeżym powietrzu i inne uroczystości związane z holenderskimi świętami narodowymi.
