El Yunque po wschodniej stronie Puerto Rico jest jedynym lasem deszczowym objętym US National Forest Service i jest znane z rzadkich drzew i ptaków. Jest to jeden z najmniejszych lasów deszczowych, ale ma zróżnicowane siedlisko. Od stycznia 2018 r. El Yunque jest zamknięte, ponieważ odzyskuje siły po ogromnych szkodach odniesionych podczas huraganu Maria, ale możesz nadal sprawdzać ich stronę internetową i planować podróż, gdy tylko się otworzy. Oto kilka rzeczy, które musisz wiedzieć przed wyjazdem.
Osobliwości miasta
W lesie deszczowym jest wiele wodospadów i rzek. Na La Roca (The Rock) po południowej stronie parku znajdują się petroglify Taino, z których niektóre przedstawiają ich boga, Yikiyú, który, jak wierzyli, mieszkał w górach lasu deszczowego. W El Yunque występuje ponad 240 gatunków roślin i drzew.
Piękny wodospad w El Yunque © Ricardo Mangual / flickr
Ptaki
Jednym z najbardziej kolorowych ptaków jest mała tody, którą miejscowi nazywają San Pedrito. Tody często widuje się w El Yunque podróżującym parami, jedzącym owady i śpiewającym do siebie nawzajem. Pisklę z Puerto Rico można również znaleźć w lesie deszczowym i jest to jedyna sowa w Puerto Rico lub na Wyspach Dziewiczych.
Być może najbardziej oszałamiającym ptakiem El Yunque jest papuga z Portoryko, ale jest to również jedna z najsmutniejszych historii. W czasie pierwszej hiszpańskiej kolonii na początku XVI wieku uważano, że na wyspie żyje milion papug, ale z biegiem lat, wraz ze wzrostem populacji ludzkiej i wystąpieniem wylesiania, liczba ta drastycznie spadła, aż w 1973 r. Było tylko 13 legwanów, słowo Taino dla papugi. Program odbudowy papug w Puerto Rico robił wielkie postępy, aby odnowić populację, a na koniec liczyć, przed huraganem Irmą i Marią na wolności było prawie 60 papug.
Po Irmie Marisel Lopez i inni naukowcy policzyli i znaleźli 31, ale po silniejszej i bardziej niszczycielskiej Marii Lopez i inni nie byli w stanie znaleźć żadnej z dzikich papug. Wiele osób pomaga w wyszukiwaniu i zgłaszaniu obserwacji naukowcom, a także publikuje je na Facebooku, więc mamy nadzieję, że niektóre stada właśnie się przeprowadziły, by znaleźć lepsze schronienie i jedzenie, i wrócą. Niestety niektóre papugi zostały zlokalizowane przez nadajniki, które nosili i znaleziono martwe.
Tody o wąskich rachunkach © Ron Knight / flickr
Zwierząt
Wyspa powstała w okresie triasu w wyniku działalności wulkanicznej, więc każda przyroda na wyspie musiała tu pływać, latać lub unosić się na powierzchni. W rezultacie jedynym ssakiem pochodzącym z Puerto Rico jest nietoperz. W El Yunque można również zobaczyć szczury i mangusty, szczury przywiezione tu na statki jako nieodłączną część żeglugi, a także małą mangustę indyjską sprowadzoną w 1877 r. W celu kontroli tych bardzo szczurów na polach trzciny cukrowej.
Prawdziwym bogactwem dzikiej przyrody jest wiele gadów i płazów. Drzewa są obfite w coquí, można również zobaczyć robaki jaszczurki, boa z Puerto Rico (chociaż wszystkie węże w El Yunque są bardzo nieśmiałe i rzadko spotykane), szubienice, skórki i wiele innych.
Fauna El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Deszcz żab
Choć może to wydawać się dziwne, US Forest Service często otrzymuje to pytanie, a odpowiedź jest technicznie nie, ale wyjaśniają, co się dzieje, aby sprawiać wrażenie, że pada coquí. Wyjaśniają to na swojej stronie internetowej: „Ta interesująca leśna legenda o rdzennej żabie z Puerto Rico (Eleutherodactylus coquí) jest oparta na faktach naukowych. W tych porach roku, kiedy wilgotność jest wysoka, maleńkie żabki wspinają się na baldachim lasu, czasem nawet 30 metrów. Drapieżniki, takie jak tarantula, oczekując tego zachowania, czekały na żaby. Podczas wspinaczki drapieżniki łapią wiele żab. Zamiast wracać na ziemię tą samą niebezpieczną ścieżką, ocalałe żaby wolą rzucić się w powietrze, omijając w ten sposób swoje drapieżniki. Maleńkie żaby są prawie nieważkie, więc unosi się na dnie lasu bez szwanku. Jeśli będziesz miał szczęście siedzieć pod drzewem, tak się dzieje, to na pewno spadną na ciebie małe żaby! ”
Coquí © US Fish and Wildlife Service / flickr
Dwarf Forest
W najwyższych punktach gór ciągłe zachmurzenie i deszcz utrudniają korzenie roślin i drzew, ponieważ gleba jest tak mokra, więc rośliny wydają się uprawiać swoje zminiaturyzowane wersje.
Pryzmat koloru w El Yunque © schizoform / flickr
Komary
Choć wydaje się, że mokre środowisko spowoduje liczną populację komarów, woda w El Yunque stale spływa z góry i gwałtownie, i pada około cztery razy dziennie, zapobiegając jakiejkolwiek wodzie stojącej, więc nie ma komarów w Las deszczowy. Jeśli chcesz, możesz nosić środki odstraszające owady, ale jeśli tak, NIE wchodź do żadnych źródeł wody. Substancje chemiczne w sprayu na owady są niebezpieczne dla delikatnego ekosystemu. Być może po prostu przykryj długie spodnie i koszule z długimi rękawami zamiast używać repelentu.
Spędź dzień w El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Wędrówki
Istnieje wiele dobrze utrzymanych szlaków turystycznych. Istnieje 16 różnych obszarów do wędrówek, dzięki czemu można łatwo zwiedzać przez kilka dni. Szlak El Yunque zaczyna się w centrum dla zwiedzających i prowadzi na górę, gdzie na końcu szlaku można eksplorować las karłowaty. Szlak Mt Britton prowadzi do kamiennej wieży wykonanej przez CCC (Civilian Conservation Corps) w latach 30. XX wieku, na którą można się wspiąć i zobaczyć mile. Najpopularniejszym szlakiem jest La Mina, która podąża rzeką o tej samej nazwie przez bujną roślinność i przecina wodę w kilku miejscach. La Mina ma mniej niż milę, ale jest oceniana jako trudna ze względu na strome zakręty. Niektóre szlaki zabiorą cię na wysokość nawet 3000 stóp.
Wodospady La Mina, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Kemping
Prawdziwie żądny przygód duch może chcieć spędzić 24 godziny w El Yunque i rozbić obóz. Zezwolenie należy uzyskać z co najmniej dwutygodniowym wyprzedzeniem i jest to bardzo rustykalny kemping. Musisz zabrać ze sobą wszystkie niezbędne zapasy i sprzęt oraz upewnić się, że wszystko zostanie zabrane ze sobą. Możliwość dzielenia się historiami nocnych dźwięków i czynności będzie skarbem, który będziesz przechowywać na zawsze.
Odzież
W lesie deszczowym jest nieco chłodniej, dlatego najlepiej nosić długie spodnie i koszulę z długimi rękawami. Pomaga to również wszelkim owadom, a niektóre rośliny mogą potencjalnie powodować podrażnienia w przypadku kontaktu ze skórą. Bardzo ważne jest również, aby pamiętać, że DESZCZY KAŻDEGO DNIA w El Yunque, około cztery razy dziennie, więc weź ze sobą sprzęt przeciwdeszczowy. Ponczo można łatwo przechowywać w plecaku. Upewnij się także, że nosisz wygodne, solidne buty o dobrej przyczepności. Szlaki turystyczne są utrzymywane, ale niektóre obszary są mułowe, a kamień może być czasem śliski.
Wieża Yokahu w El Yunque © vxia / flickr
Kwatera
Nie ma zakwaterowania w El Yunque, ale w pobliżu znajduje się wiele hoteli, kurortów i domów wakacyjnych. To tylko około 40 minut jazdy samochodem od San Juan do wejścia do parku, więc możesz zrobić z niego wycieczkę.
