Austin jest 11. najbardziej zaludnionym miastem w Stanach Zjednoczonych, ale brakuje mu profesjonalnej organizacji sportowej. Oto aktualna scena sportowa w Teksasie i potencjalny ruch, który może przynieść tam sporty pro.
15 najbardziej zaludnionych miast w Stanach Zjednoczonych to Nowy Jork, Los Angeles, Chicago, Houston, Filadelfia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis i Columbus.
Ale jedno z tych miast nie ma tego, co szczyci się innymi 14 dumami: profesjonalnej organizacji sportowej.
Austin w Teksasie jest jedynym miastem w pierwszej piętnastce - i jednym z zaledwie czterech w pierwszej 30 - bez organizacji pro sportowej. Dla porównania, Nowy Jork i Los Angeles mają po 11 franczyz pro.
„To frustrujące być największym miastem w kraju bez profesjonalnego zespołu” - mówi mieszkaniec Austin Kevin Fan, który śledzi profesjonalne drużyny Houston. „Byłbym bardzo podekscytowany, gdyby Austin miał profesjonalny zespół. Chodziłbym na mecze, zwłaszcza koszykówkę i baseball. ”
Aby dodać obrazę nieobecności, w mieście o populacji przekraczającej 933 000 mieszkańców znajduje się dziewiąty co do wielkości stadion sportowy na świecie. Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium na kampusie Uniwersytetu Teksańskiego może pomieścić aż 100 119 osób. Tylko stadion Ohio w Columbus zajmuje wyższą pozycję (104 944) wśród obiektów znajdujących się w 15 najbardziej zaludnionych miastach USA.
I to nie tak, że nie lubią swoich sportów w Austin. W mieście działa litania organizacji amatorskich: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union) oraz pobliską Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). Uniwersytet Teksasu przyniósł również 182, 1 miliona dolarów przychodów ze swojego działu sportowego w 2017 roku - najwięcej ze wszystkich uczelni w kraju.
Popyt na pewno istnieje w mieście, ale mieszkańcy są zmuszeni pojechać ponad godzinę do San Antonio, dwie i pół godziny do Houston lub prawie trzy godziny do Dallas, aby zaspokoić swoje pro-sportowe pragnienie.
Wydaje się jednak, że Austin może być bliżej niż kiedykolwiek do nabycia profesjonalnej organizacji sportowej.
W sierpniu 2018 r. Rada miasta Austin zatwierdziła umowę na stadion Major League Soccer (MLS) w pobliżu McKalla Place. Według Forbesa Rada głosowała 7-4 za umową, ale członek rady z obszaru, na którym zostanie wybudowany stadion (Leslie Pool) głosował przeciw, wierząc, że miasto „rozdaje za dużo”, pozwalając deweloperzy Precourt Sports Ventures (PSV) wynajmują ziemię za 550 000 USD rocznie po pięciu latach i utrzymują kary w wysokości 6 milionów USD, jeśli PSV odstąpi od umowy i zapłaci za szacowane koszty stadionu w wysokości 200 milionów USD.
„Pragniemy wyrazić naszą wdzięczność Radzie Miasta Austin za podjęcie dzisiejszych ważnych decyzji. Dziękujemy radzie za uznanie podstawy poparcia dla pomocy w doprowadzeniu MLS do Austin - powiedział PSV w oświadczeniu po głosowaniu.
Anthony Precourt, CEO PSV, jest również właścicielem Columbus Crew, jednej z oryginalnych franczyz MLS. Precourt oświadczył w październiku 2017 r., Że zamierza przenieść organizację z Ohio do Austin w 2019 r., Jeśli nowy stadion w centrum Columbus nie zostanie wybudowany. W sierpniu 2018 roku PSV posunęło się nawet do ujawnienia nazwy i odznaki dla nowego potencjalnego klubu MLS, Austin FC.
Jednak fani ekipy nie są skłonni pozwolić, aby ich franczyza poszła tak łatwo. Save The Crew, grupa wspierająca utworzona w celu utrzymania organizacji w Columbus, wzywa zwolenników do zrobienia wszystkiego, co w ich mocy, aby zapobiec przeprowadzce do Teksasu.
Potencjalny ruch PSV doprowadził nawet do dnia w sądzie we wrześniu 2018 r., Ale nie zapadł żaden wyrok. „Sprawa toczy się dobrze i będzie kontynuowana”, powiedział sędzia Jeffrey M Brown.
