Szkodniki ze szkarłatnymi masztami są kultową częścią portu Victoria w Hongkongu i są używane w Chinach do połowów, handlu i wojny od co najmniej drugiego wieku. Zbudowane z lekkiego drewna, z płaskimi dnami i bambusowymi masztami, śmieci są uosobieniem chińskich technik budowy statków. Przeczytaj więcej o jego pochodzeniu poniżej.
Śmieci pojawiły się po raz pierwszy w Chinach za panowania dynastii Han (206 pne - 220 ne), mały statek o płytkim kadłubie z jednym lub dwoma masztami. Wąski kształt łodzi został zaprojektowany tak, aby umożliwić jej szybkie przesuwanie się po wodzie, a płaskie dno umożliwiło zacumowanie w płytkich wodach.
Okręty w chińskim stylu miały również „żaglowe” żagle, co oznacza, że miały bambusowe kolce dla zapewnienia stabilności. Te kolce służyły kilku celom. Przede wszystkim podzielił żagiel, chroniąc małe pęknięcia i łzy przed naruszeniem reszty żagla. Po drugie, były one połączone w taki sposób, że żeglarze mogli regulować żagle z pokładu, bez konieczności narażania się na niebezpieczeństwo, wspinając się na maszt.
Najwcześniejsze żagle nie były wykonane z płótna, ale z tkanej trawy, którą trzeba było zanurzyć w garbnikach, aby zahartować. Efektem tego był czerwonawo-brązowy odcień, który został zachowany, gdy wynaleziono maszty płócienne. Jasne szkarłatne maszty widoczne w porcie w Hongkongu nadal mają tę historyczną cechę.
(U góry) KittyKaht / Flickr (u dołu po lewej) caviarkirch / Wikimedia Commons | (U dołu po prawej) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Z biegiem czasu śmieci stały się większe i dodano kolejne maszty. Zanim dynastia Song (950-1276) zaczęła się toczyć, śmieci posiadały cztery maszty i były niezbędne dla handlu i handlu w kraju.
W dynastii Ming (1368–1644) śmieci zostały włączone do armii, tworząc potężną marynarkę wojenną. To była epoka admirała Zhenga He, legendarnego marynarza XV wieku. Zheng Podróżował z cesarską marynarką wojenną Ming aż do Indii, Arabii, a nawet afrykańskiego Przylądka Dobrej Nadziei, handlując kością słoniową i przyprawami oraz nawiązując stosunki dyplomatyczne z obcokrajowcami. W szczytowym okresie armada Zheng He miała 30 000 żeglarzy i ponad 300 statków, w tym legendarny, dziewięciomasztowy statek skarbów. Mierząca 400 stóp długości i 150 stóp szerokości była to największa śmieci zbudowana w historii.
Podczas gdy wyprawy Zheng He były zachęcane przez cesarza Yongle, jego następca, cesarz Hongxi, był mniej entuzjastyczny. Po objęciu tronu cesarz Hongxi odwołał wyprawy morskie, spalił flotę, wycofał cesarską załogę i położył kres lśniącej epoce chińskiej żeglugi, co będzie obowiązywało przez następne kilkaset lat.
Jednak chińskie umiejętności i techniki budowy statków zostały zachowane i kontynuowane na południu Chin, z dala od stolicy imperium, przez skromnych rybaków, a nawet piratów. Dzisiaj goście w Hongkongu mogą zobaczyć słynną Aqua Luna, ręcznie robioną, autentyczną śmieci, oferującą rejsy statkiem i wyśmienitą kuchnię na pokładzie.
