Położona cztery i pół mili od Downtown Oakland do kampusu UC Berkeley, Telegraph Avenue zawsze była mekką aktywizmu i różnorodności. Przed spacerkiem po kolorowych chodnikach poświęć kilka minut na poznanie bogatej historii ulicy.
Historia Telegraph Avenue sięga końca lat 50. XIX wieku, kiedy Alta Telegraph Company zbudowała linię telegraficzną z Oakland do Sacramento. Ulica biegnąca wzdłuż odcinka East Bay nowego telegrafu, od Oakland do Martinez, została nazwana oczywistą, ale dostojną nazwą „The Telegraph Road”. Nie było to jednak miejsce dzisiejszej Telegraph Avenue. Oryginalna Telegraph Road została wkrótce przemianowana ze względu na marketing deweloperski, dlatego planiści miast w Berkeley i Oakland postanowili zachować historyczną nazwę, zmieniając nazwy ulic Humboldt i Choate na Telegraph Avenue w 1892 r.
Tymczasem kampus UC Berkeley przeniósł się z Oakland do Berkeley w 1873 roku. Jako pierwszy UC, uniwersytet przyciągnął do miasta masę elitarnych naukowców i liberałów. Położona w tak bliskiej odległości od kampusu, Telegraph wkrótce stał się ośrodkiem aktywizmu kulturalnego.
Protestujący na Telegraph © Private Support Manning Network / Flickr
W 1964 r. Jack Weinberg został aresztowany za odmowę okazania dokumentu tożsamości podczas rekrutacji na kampusie do organizacji działającej poza kampusem. Został zaprowadzony do radiowozu na Telegraph Ave, a za nim tłumy studentów otaczających samochód, protestujących przeciwko jego aresztowaniu w imię wolności słowa. Przez 32 godziny Weinberg pozostawał w radiowozie, podczas gdy około 3000 jego rówieśników zbierało się wokół niego, a niektórzy nawet wspinali się na samochód, aby przemawiać, zanim uniwersytet ostatecznie go wypuścił. Ten incydent stał się znany jako iskra, która zapoczątkowała Ruch Wolnej Mowy.
Gdy wojna w Wietnamie przejęła władzę nad narodem, wokół alei i uniwersytetu wybuchły różne protesty. Jeden z najbardziej pamiętnych incydentów miał miejsce w 1969 r., Gdy mieszkańcy Berkeley przejęli pustą działkę poza Telegraph. Działka została przeznaczona na mieszkanie studenckie, ale ponieważ uniwersytetowi zabrakło funduszy, los popadł w ruinę. Działacze studenci opracowali plan przekształcenia działki w park publiczny, uzyskując wsparcie od lokalnych kupców i mieszkańców. Według aktywisty Michaela Delacoura: „Chcieliśmy, aby strefa wolności słowa nie była tak naprawdę kontrolowana, jak [Sproul Plaza [UC Berkeleya]. To było inne miejsce do zorganizowania, kolejne miejsce do rajdu. Park był drugorzędny.
Park Ludowy © Joe Mabel / Wikipedia
Bez oficjalnej zgody uczniowie zgromadzili społeczność i przystąpili do budowy planowanego parku. Miejscowi wypełnili park roślinami i glebą, a jego ukończenie zajęło zaledwie trzy tygodnie później. Park spotkał się z aprobatą i sympatią większości społeczności, podczas gdy administratorzy uniwersytetów nadal ustalali plany przejęcia parku i przekształcenia go w boisko sportowe. Kanclerz obiecał, że nie podejmie żadnych działań w parku bez ostrzeżenia komitetu Parku Ludowego.
Niestety gubernator Ronald Reagan (znany z dezaprobaty dla aktywizmu UC Berkeleya) nie złożył takiej obietnicy. 15 maja Reagan wysłał funkcjonariuszy policji, aby przejęli park, niszcząc większość nowo powstałej roślinności i zbudowali ogrodzenie, aby powstrzymać studentów. Wściekły, około 3000 studentów zebrało się i zaatakowało park, rzucając cegłami i kamieniami w funkcjonariuszy policji, którzy odpowiedzieli ogniem gazem łzawiącym. Grupa uczestników zamieszek wzrosła do 6000; wkrótce potem podpalono samochody, a na miejsce zdarzenia wysłano około 800 policjantów. W desperackiej próbie utrzymania kontroli nad licznymi żołnierzami oficerowie strzelali w tłum strzelbami i śrutem, zabijając jednego ucznia i oślepiając innego członka społeczności. Co najmniej 128 studentów zostało przyjętych do szpitala z ranami zadanymi przez policję, podczas gdy wielu innych unikało oficjalnego leczenia w celu uniknięcia aresztowania. UCPD twierdzi, że 111 funkcjonariuszy zostało rannych. Okazja stała się znana jako „Krwawy czwartek”. W ciągu następnych kilku tygodni Reagan wysłał 2 700 żołnierzy Gwardii Narodowej, aby agresywnie przejęli miasto, a setki demonstrantów aresztowano. Reakcja obejmowała dozowanie unoszących się w powietrzu gazowych łez, które rozprzestrzeniły się po całym mieście, hospitalizowały niewinne osoby i dzieci na wiele kilometrów.
Policja w pełnym ekwipunku do zamieszek © Ivan Bandura / Wikipedia
W ciągu następnych kilku lat w parku odbyła się seria mniejszych protestów, zarówno pokojowych, jak i burzliwych. Rada Miasta Berkeley ostatecznie głosowała za dzierżawieniem parku od uniwersytetu, przekształcając go w tak zwany dziś Park Ludowy.
W latach siedemdziesiątych radykalna reputacja Telegraph przyciągała różnorodny, kontrkulturowy tłum. Ulice wypełniły się wielokulturowymi sklepami i restauracjami, a rzemieślnicy i sprzedawcy rzemieślników ustawili się wzdłuż chodników. W końcu aleja stała się czymś w rodzaju atrakcji turystycznych w latach 80. i 90., kiedy odwiedzający zobaczyli, co pozostało z hippisowskiej mekki z północnej Kalifornii.
Sprzedawcy uliczni © Bernt Rostad / Flickr
Dziś Telegraph Avenue wciąż tętni życiem i jest pełna studentów. Podczas gdy wciąż można znaleźć sprzedawców rękodzieła i sztuki stojących wzdłuż ulic, aby sprzedawać swoje towary, okoliczne sklepy ewoluowały, tworząc mieszankę unikalnych międzynarodowych sklepów specjalistycznych i korporacyjnych sieci handlowych. W Telegraph organizowane są różnorodne jarmarki i imprezy uliczne, które obchodzą różnorodne dzieła sztuki i kultury oraz podtrzymują poświęcenie alei dla różnorodności i ludzkości.
Sprzedawcy uliczni © Allan Ferguson / Flickr
Przez Courtney Holcomb
