Truman Capote's In Cold Blood zmienił oblicze literatury amerykańskiej XX wieku dzięki jej dziennikarskiemu podejściu i intensywnej analizie psychologicznej. Książka napędza autora do życia bogatego i sławnego oraz rodzi wiele hollywoodzkich interpretacji i pozostaje przerażającym przedstawieniem przestępczości.
Truman Capote © Biblioteka Kongresu Stanów Zjednoczonych / WikiCommons
Zainspirowany krótką wiadomością o brutalnym zabójstwie rodziny Cutterów, Truman Capote podróżował z przyjacielem z dzieciństwa Harperem Lee do małego miasteczka, które było miejscem zbrodni, Holcomb Kansas. Capote spędził następne cztery lata bezwzględnie na badaniach, wywiadach z mieszkańcami i odwiedzaniu zabójców w więzieniu.
Jego portret dwóch morderców, Perry'ego Smitha i Dicka Hickocka, podkreśla moralną rozbieżność uwikłaną w amerykańską świadomość i stara się zrozumieć, co odróżnia tych brutalnych ludzi od ich poważnych ofiar. Książka, opublikowana w czasach boomu powojennych lat powojennych, zagłębia się w serca i umysły tych ludzi, ukazując mroczne podbrzusze amerykańskiego snu.
Perry Smith jest szczególnie rozwinięty, a najdłuższy rozdział książki eksploruje jego historię i dzieciństwo. Norman Mailer ironicznie cytował go jako najlepszą postać w literaturze amerykańskiej, a wiele krytyki literackiej ujawniło, jak wiele Capote zabrał z życia i ile upiększył, aby spełnić jego potrzeby. Tak czy inaczej, trwały portret jest bardzo złożonym mężczyzną - nostalgicznym, pseudo intelektualnym i potrzebującym odkupienia, z momentami skrajnej życzliwości i innymi skrajnymi zepsuciami. Capote odsłania te aspekty z precyzją badacza. Zamiast „mówić” nam, że „pokazuje” nas poprzez wybrane szczegóły, takie jak czułe umieszczenie przez Smitha poduszki pod głową Herb Cutter, aby zapewnić mu trochę wygody, zanim go zamorduje.
O ile książka jest kultowym punktem orientacyjnym, tak historia jej powstania jest zakorzeniona w naszej świadomości. Jako członek nowojorskiego literackiego glitterati, ekstrawagancko ubrany i otwarcie homoseksualny, wybór Capote, by mieszkać wśród mieszkańców prowincjonalnego Holcomb w Ameryce Środkowej, a długie godziny spędzone w celach, rozmawiając z zabójcami, są równie intrygujące, jak sama zbrodnia. W czasie egzekucji Perry'ego Capote twierdził, że mężczyzna był bliżej niego niż ktokolwiek na planecie. Psychologiczny rozdźwięk autora wykorzystujący śmierć Perry'ego prześladuje strony powieści.
Różne adaptacje ekranowe próbowały uchwycić wewnętrzną traumę tego pisarza, tak ściśle związaną z losem jego autora, ale żadna z nich nie odniosła takiej szczerości jak Capote, który w 2005 roku został nominowany do pięciu Oscarów i zdobył tytuł najlepszego aktora dla Phillipa Seymour Hoffmana w filmie rola tytułowa. W filmie Capote oscyluje między lojalnością i rosnącym przywiązaniem do Perry'ego, a jego zawrotnym pragnieniem zamknięcia - śmierci zabójcy - w celu przypieczętowania jego dorobku literackiego.
Ta mroczna tęsknota za śmiercią mężczyzny, z którym się zaprzyjaźnił, oraz kroki, jakie podejmuje, aby zdobyć zaufanie Perry'ego, nadają większe znaczenie tytułowi powieści Zimna krew. Capote wydobywa swoją historię z tym samym okrutnym okrucieństwem, z jakim popełniono morderstwa, i doświadcza podobnych wyrzutów sumienia. Obustronna ironia tytułu była niewątpliwie umyślna w imieniu Capote, ale film uwydatnia tę dwuznaczność i stosuje tę samą soczewkę kryminalną wobec autora, jak Capote stosował wobec swoich poddanych w latach poprzedzających publikację w 1966 roku.
