Tancerze Teotitlán del Valle zakładają maski starszych ludzi i ubierają się w tradycyjne stroje z manty, śmiejąc się dziko, chichocząc, i dołączają do nich mieszkańcy miasta i muzycy uliczni podczas rytualnych tańców. Choć może to zabrzmieć jak impreza, w rzeczywistości mają miejsce poważne interesy - są to rytuały, które sięgają czasów przedhiszpańskich i jednoczą społeczności.
El Baile de los Viejitos („Taniec starych ludzi”) jest odzwierciedleniem szczególnej politycznej niezależności społeczności w Oaxaca. Wydarzenie przedstawia obawy i problemy społeczności poprzez głosy zaufanych mężczyzn, którzy przebierają się za „przodków” i stają przed obecnymi władzami.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Chociaż wielu osób z zewnątrz myli to pięciodniowe wydarzenie z kontynuacją obchodów Wielkanocy, ponieważ odbywa się ono po Wielkim Tygodniu i związanych z tym wydarzeniach związanych z tym świętem, tradycja ta wywodzi się z przedhiszpańskich praktyk autonomicznych społeczności tubylczych i ich wysiłków zmierzających do konfrontacji ze swoimi przywódcami uczciwie i anonimowo w celu poprawy ich samorządów przy jednoczesnym zachowaniu spójności społeczności.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Stan Oaxaca ma 570 gmin, co jest jednym z najwyższych wskaźników tego rodzaju podziału na poziomie państwa w całym kraju. Jest to wynik przedkolonialnych społeczności, które były politycznie autonomiczne i które nadal walczą o swoje prawo do samorządności.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
W 1995 r. Stan Oaxaca uchwalił ustawę, która zezwala każdej gminie na rezygnację z systemu partii politycznych, który w tym czasie był ogólnie akceptowany w całym kraju, i zamiast tego wybiera własnych liderów, wykorzystując ich tradycje i zwyczaje. Duży odsetek gmin działał zgodnie z nowym prawem i zaczął wybierać lokalnych urzędników za pośrednictwem rady starszych i zgromadzenia ogólnego.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Proces wyborczy był wyjątkowy dla poszczególnych społeczności, ale obejmował głosowanie publiczne (w przeciwieństwie do zachodniej koncepcji głosowania prywatnego), mianowanie liderów, którzy nie byli powiązani z żadną partią, oraz wykluczenie różnych grup ludności lokalnej (co oznacza, że nie było możliwe zaangażowanie kobiet, nie-tubylców, a nawet wyznawców niektórych religii).
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Przed El Baile de los Viejitos społeczność Teotitlán del Valle została podzielona na pięć sekcji i wyznaczyła wyznaczonego zaufanego członka wspólnoty (zazwyczaj mężczyznę) do reprezentowania go przed lokalnymi władzami. Starsi zostali również wyznaczeni na strażników miasta i otrzymali sztaby symbolizujące władzę. Ci strażnicy wciąż chodzą od domu do domu, aby porozmawiać z sąsiadami na temat lokalnych problemów.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
W dniu wydarzenia starsi ubierają się w kostiumy, aby zachować anonimowość, gdy eskortują ich opiekunowie, którzy zazwyczaj są mężczyznami przebranymi za kobiety, reprezentującymi populację kobiet w społeczności. Impreza odbywa się z jedzeniem i piciem - miejscem, w którym wybrany członek pójdzie do władz. Jest taniec i muzyka, po których każdy przedstawiciel społeczności spotyka się z władzami, aby omówić aktualny stan lokalnej polityki.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Starsi i ich świta wykonują rytualny taniec, który reprezentuje relacje między politykami a narodem. Składają również ofiary politykom mezcalu, słodyczy, piwa lub ziół, tradycji, która nie tylko pokazuje wdzięczność społeczności wobec lokalnego samorządu, ale także służy jako przypomnienie równowagi, jaką rząd musi zachować między dzierżeniem władzy i służeniem ludzie.
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Anna Bruce / © Culture Trip
Atmosfera tej uroczystości jest świąteczna i zabawna, ale El Baile de los Viejitos jest również poważnym wydarzeniem. To demonstracja relacji między ludem Oaxacan a jego przywódcami. Dla osób postronnych jest to fascynujący przykład partycypacji politycznej, którego nie widać w wielu częściach świata. Podczas gdy cudzoziemcy mogą przyjeżdżać i cieszyć się świętami, rytuały są zarezerwowane dla lokalnych mieszkańców.
Anna Bruce / © Culture Trip
