W pogodny, słoneczny dzień można zobaczyć mglisty łańcuch wysp wznoszących się na odległość 28 mil (45 kilometrów) do morza. Kultowa wycieczka obejmuje pięć głównych zamieszkałych wysp Scilly Isles na dalekim zachodnim krańcu Kornwalii - wraz z kilkoma innymi, które znajdują się na uboczu.
Dla starożytnych podróżników ten samotny archipelag był wszystkim, co pozostało z zaginionej krainy Lyonesse, legendarnego królestwa zatopionego dawno temu przez wschodzące morza. Dla współczesnych oczu są lepiej znane jako Wyspy Scilly - archipelag ponad stu wysp, atoli i wysepek, słynący z piaszczystych plaż, łagodnego klimatu i wyluzowanego stylu życia na wyspach.
Ludzie mieszkali na Scilly od czasów starożytnych - wyspy pełne są neolitycznych kopców pogrzebowych, dolmenów i grobowców kameralnych - ale obecnie zamieszkuje je tylko pięć wysp. Według ostatniego spisu ludności tylko 2203 osób zwanych Scilly home, z których większość mieszka na głównej wyspie St Mary's, podczas gdy na sąsiednich wyspach Tresco, Bryher, St Agnes i St Martin's mieszka znacznie mniej populacji.
Życie tutaj jest dalekie od zgiełku kontynentu. Oprócz St Mary's nie ma samochodów, supermarketów, sieci handlowych ani budek telefonicznych. W rzeczywistości większość wysp ma szczęście, że ma jeden pub.
Każda z wysp ma swój charakter, a przejście między nimi jest łatwe dzięki St Mary's Boatmen's Association, które od ponad pół wieku zapewnia transfer między wyspami.
St Mary jest jedyną wyspą Scilly, na której dozwolone są samochody © John Bradshaw / Alamy Stock Photo
St Mary's
Ponad trzy czwarte populacji Scilly Isles mieszka w St Mary's. Jest to największa z wysp, a także dom dla większości obiektów - w tym lotniska Scilly, supermarketu, szkoły średniej, posterunku policji i szpitala, a także obu drużyn piłkarskich.
Jest także domem dla jedynego muzeum na wyspie, w którym znajduje się mnóstwo eksponatów eksplorujących lokalną historię, od prehistorycznych narzędzi po rozbite armaty, fajki żeglarskie i mały pokaz dotyczący Edwarda Heatha, byłego premiera Wielkiej Brytanii, który miał romans na całe życie z wyspami.
Większość wyspiarzy mieszka w głównej osadzie Hugh Town lub w jej pobliżu, wzdłuż wąskiego, piaszczystego przesmyku, z widokiem na imponujący fort - Garnizon. Zbudowany w XVI wieku fort w kształcie gwiazdy w jego centrum jest teraz ekskluzywnym hotelem, Star Castle. W Hugh Town znajduje się również jeden z najstarszych pubów Scilly - Mermaid Inn, dawna siedziba przemytników i żeglarzy, a teraz najbardziej tętniący życiem klub nocny na wyspie.
Jednodniowi podróżnicy rzadko odkrywają wiele poza Hugh Town, ale St Mary's ma wiele innych fascynujących zabytków. Prehistoryczna osada znajduje się na Halangy Down, gdzie możesz spacerować ulicami neolitycznej wioski i schować się w strasznej komorze grobowej znanej jako Bant's Carn. Na wyspie znajduje się również mała winnica Holy Vale Wines, która wyprodukowała swój pierwszy rocznik w 2014 roku. Oczywiście istnieje również wiele uroczych plaż - w tym Pelistry Bay, zaciszna skrawek piasku położona z dala od letnich tłumów na wyspie zdalna strona wschodnia.
Hotel Star Castle w garnizonie w mieście Hugh został zbudowany w 1593 r. © John Keates / Alamy Stock Photo
Tresco
Tresco, druga najczęściej odwiedzana wyspa po St Mary's, jest obchodzona w Abbey Garden, subtropikalnym ogrodzie krajobrazowym założonym w połowie XIX wieku przez polityka Augusta Smitha, który był lordem właściciela Scilly przez ponad trzy dekady. Zajmujący siedem hektarów (17 akrów) tarasów, parterów i ogrodów w ogrodach, osiedle korzysta z unikalnego mikroklimatu, który pozwala na rozwój wielu egzotycznych gatunków, od palm w dżungli po sukulenty pustynne. Warto również odwiedzić fascynujące Muzeum Valhalla, w którym znajduje się kolekcja rzeźbionych figurek, uratowanych z wielu statków, które zatonąły u wybrzeży Scilly.
Na Tresco nie ma samochodów, więc jedynym sposobem na poruszanie się jest pieszo lub rowerem - w pobliżu sklepu na wyspie znajduje się wypożyczalnia. Pobyt na Tresco jest niesamowicie drogi - jest tylko jeden hotel, ekskluzywny New Inn, wraz z garstką wakacyjnych apartamentów i domków - więc większość ludzi dojeżdża z pobliskiej St Mary's, podróż trwa około 20 minut.
Bryher
Długa, wąska wyspa Bryher po drugiej stronie kanału od Tresco jest prawdopodobnie najdzikszą i najpiękniejszą z Wysp Scilly. Dom dla około 80 osób, jest w dużej mierze opuszczony. Wydaje się, że natura nadal ma tu przewagę, od samotnego, pokrytego kolcolistami szczytu Watch Hill do wielkich piaszczystych plaż takich jak Rushy Bay i Great Par. Możesz przepłynąć całą wyspę pieszo w ciągu kilku godzin, zatrzymując się po drodze, aby przeglądać dzieła w pracowniach lokalnych artystów lub kupić domowe krówki i dżemy ze straganów przy ścieżce wzdłuż wybrzeża. Kajaki można wypożyczyć w Bennett Boatyard, a także zorganizować prywatny transfer łodzią na pobliską wyspę Samson, opuszczoną przez jej ostatniego mieszkańca w 1855 roku.
Najlepszym miejscem na nocleg jest kemping Bryher, rustykalne miejsce, w którym rozbijasz swój namiot wśród kolcolistu i wrzosu, z widokiem na Atlantyk, za który normalnie trzeba zapłacić.
Abbey Gardens znajduje się na Tresco, drugiej najczęściej odwiedzanej wyspie po St Mary's © Peter Barritt / Alamy Zdjęcie Seryjne
St Agnes
Najbardziej wysunięta na południe wyspa jest spokojna, nawet jak na standardy Scilly. Jest domem dla zaledwie 85 osób, które mają zatoki, wloty i wrzosowiska na wyspie dla siebie poza głównym sezonem letnim.
St Agnes jest połączona wąskim piaskownicą z sąsiednią wyspą Gugh, gdzie odkryjesz wiele pozostałości epoki brązu i osobliwy przechylony menhir znany jako Old Man of Gugh. Podczas odpływu można chodzić pieszo, ale pamiętaj o czasach przypływów, chyba że masz ochotę zostać uwięzionym.
Gdy wrócisz do St Agnes, nie przegap kufla piwa przy bajecznej Turcy Głowie, czekając na prom powrotny. Pub na wyspie o tematyce żeglarskiej jest pokryty efemerydami morskimi i bibelotami.
Dom publiczny Turks Head znajduje się na wyspie St Agnes © John Keates / Alamy Stock Photo
St Martin's
Little St Martin's to najlepsze miejsce, aby poznać zwartą społeczność Scilly. Ma własną piekarnię, gospodarstwo ekologiczne, winnicę, szkołę nurkowania, pocztę oraz sklep z rybami i frytkami, a także jedną z największych farm kwiatowych na wyspie, która od XIX wieku zapewniała wyspiarskiemu dochód. Istnieje również wiele wspaniałych plaż, w tym Great Bay i Lawrence's Bay.
Możesz założyć płetwy i zbliżyć się do dziko szarych fok dzięki Scilly Seal Snorkelling, która organizuje wycieczki z przewodnikiem przez cały rok. Najlepszym miejscem na spotkanie z mieszkańcami jest klimatyczny Seven Stones Inn, jedyny pub w St Martin, a jeśli masz ochotę nocować, możesz rozbić namiot na kempingu lub zarezerwować pokój w eleganckiej Karma St Martin's.
Luksusowy hotel Karma St Martin znajduje się w Lower Town na wyspie St Martin's © John Keates / Alamy Stock Photo
