Tajlandia znana jest z wielu rzeczy, w szczególności z jedzenia, wysp i szalonej, gorącej stolicy Bangkoku. Ale w przypadku niektórych turystów znana jest także z jeszcze jednej rzeczy - prostytucji. Wspomniany przez większość z chichotem lub żartem towarzyszącym komentarzowi, nie można zaprzeczyć, że jest on bardzo rozpowszechniony w Tajlandii i jest dostępny w całym kraju. Chociaż nie jest to tylko współczesna moda - istnieje od stuleci i pomimo wysiłków, aby się rozprawić, nie wygląda na to, aby wkrótce się pojawił.
Odwieczna tradycja
Prostytucja była szeroko rozpowszechniona w tajlandzkim okresie ayutthayan © Rev Stan / Flickr
Choć może to być tragiczne, wykorzystywanie kobiet i przymusowa służba seksualna istnieją od bardzo dawna. W okresie historii Tajlandii w Ayutthayi - od 1351 do 1767 r. - kobiety były przekazywane konkubinom wśród mężczyzn, zwykłe łupy wojenne przekazywane mężczyznom w nagrodę za ich wysiłki na polu bitwy. Byli niewolnikami i dlatego musieli przestrzegać rozkazów swoich panów lub zostać ukarani. Tak było przez setki lat, aż w XX wieku król Rama V szukał bardziej zachodniego podejścia do polityki i zlikwidował niewolnictwo. Niestety, to nie był koniec ich cierpień.
Bezpłatnie - tylko z nazwy
Pattaya - od dawna cel podróży dla turystów seksualnych © Aleksandr Zykov / Flickr
Zniesienie niewolnictwa spowodowało uwolnienie się od niewolnictwa, jednak wolność bez ziemi, majątku i pieniędzy na utrzymanie rodziny często pozostawiała niewykształconym niewolnikom mały wybór, jak tylko zwrócić się do prostytucji. Burdele zaczęły rosnąć i rozprzestrzeniać się na całej długości i szerokości narodu. To tutaj rywalizowali zarówno z chińskimi migrantami - którzy przybyli na zapleczu boomu eksportującego ryż z Tajlandii w połowie XIX wieku - i często z młodszymi dziećmi, które były poszukiwane przez niektórych.
Podczas wojny wybuchła prostytucja jako przemysł. Tajlandia była okupowana przez siły japońskie podczas II wojny światowej i wykorzystywała tajskie kobiety jako prostytutki przez cały okres okupacji. Podczas gdy wojna w Wietnamie nie obejmowała Tajlandii, było to popularne miejsce dla amerykańskich żołnierzy, którzy mogli cieszyć się z urlopu R&R. Gromadzili się w obszarach takich jak Patpong w Bangkoku i nadmorskim mieście Pattaya - dwóch obszarach, które do dziś pozostają hotspotami prostytucji.
Zmiana ekonomiczna
Zmiana ekonomiczna spowodowała, że kobiety opuściły farmy, by pracować w prostytucji w mieście © Jayel Aheram / Flickr
Gdy Tajlandia zaczęła się modernizować, jej gospodarka zrobiła to samo. Przechodząc od gospodarki opartej na utrzymaniu do kapitalistycznej, widzieli wieśniacy potrzebujący gotówki na zakup towarów. Wielu po prostu nie było stać na życie i dlatego zwróciło się do prostytucji, migrując w dużych ilościach do dużych miast, zanim wróci do domu z większą ilością pieniędzy, niż mogliby realnie zarobić gdzie indziej. Trend ten istnieje do dziś - dla wielu osób jest to jedyny sposób, w jaki mogą zapewnić swoim rodzinom, dlatego często co miesiąc wysyłają gotówkę do domu.
Tajlandia zaczęła dostrzegać potencjał w turystyce, więc pod koniec XX wieku mocno zainwestowali w promocję Tajlandii jako miejsca turystycznego. Wynikający z tego boom w turystyce spowodował także boom w turystyce seksualnej; Szacuje się, że dziś do Tajlandii przyjeżdża tylko 4 miliony turystów, którzy uprawiają tylko seks.
Wykorzystywanie i handel ludźmi
Handel ludźmi pozostaje ogromnym problemem © Ken Marshall / Flickr
Podejmowane dobrowolnie, praca seksualna może dawać kobietom siłę, oferując agencję i wyzwolenie, które trudno znaleźć kobietom gdzie indziej. Tak może być na Zachodzie, ale niestety tak rzadko dzieje się w Tajlandii. Kobiety są często wykorzystywane i oszukane przez właścicieli burdeli lub alfonsów w celu zabezpieczenia swoich usług. Handel ludźmi pozostaje ogromnym problemem; Bliskość Tajlandii do porywanej przez powstanie Myanmaru i innych biedniejszych krajów, takich jak Laos i Kambodża, oznacza, że kobiety znajdujące się w trudnej sytuacji są często przemycane do Tajlandii, aby pracować jako prostytutki. Seksualna praca dzieci jest również ponurą rzeczywistością; ostatnio, jak w tym roku, twierdzono, że niepełnoletnie dziewczęta były oferowane urzędnikom państwowym jako „deser”.
Tajlandia poczyniła postępy w walce z handlem ludźmi, ostatnio przeniosła się z najniższego poziomu 3 w raporcie Departamentu Stanu USA do poziomu 2 i współpracuje z FBI i innymi organizacjami międzynarodowymi, ale nadal jest powszechna, a kultura obwiniania ofiar nadal trwa.
