Jak odkrywać Son Doong, największą na świecie jaskinię

Wietnam jest domem dla wielu spektakularnych krajobrazów - od kaskadowych tarasów ryżowych Sapa i tysięcy wapiennych wysp krasowych w Zatoce Ha Long, po jedwabiście gładkie czerwono-białe wydmy Mui Ne oraz labirynt rzek i pól ryżowych w Mekongu Delta, nie brakuje atrakcji do zobaczenia. Mniej znanym faktem jest jednak to, że Wietnam jest także domem dla największej jaskini na świecie. Oto wszystko, co musisz wiedzieć.

Jaskinia

Hang Son Doong (Mountian River Cave), największa jaskinia na świecie, znajduje się w samym sercu Parku Narodowego Phong Nha-Ke Bang w prowincji Quang Binh w Wietnamie. Powstał w epoce geologicznej kambryjsko-permskiej, stawiając go w przedziale 400–450 milionów lat. Żadne słowa nie oddają wielkości tej chronionej przez UNESCO jaskini - rozciąga się na ponad trzy mile (pięć kilometrów) i osiąga wysokość 650 stóp (200 metrów). Główna jaskinia jest wystarczająco duża, aby pomieścić cały blok Nowego Jorku.

Park Narodowy Phong Nha-Ke Bang © Joseph Hunkins / Flickr

Jeszcze bardziej zdumiewające jest to, że ekosystem utworzony w jaskini ma własny system pogodowy i tworzy własne chmury. W środku znajdziesz największy stalagmit znany człowiekowi, wiszący na wysokości 262 stóp (80 metrów) i skamieliny sprzed milionów lat. Zawalone sufity stworzyły otwory zwane dolinami, co pozwoliło wyrosnąć liściom w jaskini. Natkniesz się na dżungle i rzeki otoczone mglistymi chmurami i mikroorganizmy kwitnące w ciemności. To zupełnie inny świat, pozbawiony wielu interakcji międzyludzkich. Będziesz wchodził w obraz Ziemi taki, jaki był setki milionów lat temu. Pomyśl o tym jak o Podróży do centrum ziemi autorstwa Julesa Verne'a. Może w środku znajdziesz dinozaury.

Dokąd to prowadzi? © Joseph Hunkins / Flickr

Odkrycie

Son Doong został odkryty w 1990 roku dzięki miejscowemu Ho Khanhowi, który uwielbia wędrować po dżungli parku narodowego w poszukiwaniu pożywienia i drewna, aby zarobić skromny dochód. Zobaczył otwór, a kiedy zajrzał do środka, zobaczył chmury i usłyszał cichy bulgot rzeki w środku. Był pełen obaw, by zbadać sprawę dalej, więc wrócił do domu. Potem zapomniał, gdzie go znalazł.

Następnie został odnaleziony ponownie wiele lat później w 2008 r. Przez Ho Khanha. Zanotował ścieżkę, a następnie poprowadził Howarda i Deb Limbert z British Cave Association do jaskini na pierwszą wyprawę. W 2013 roku jaskinia została otwarta dla publiczności. Wyprawy są dozwolone tylko przez jedną firmę, Oxalis, która ma prawne zezwolenie na prowadzenie wycieczek. Prowadzą ekskluzywną pięciodniową wyprawę, która nie jest dla osób o słabym sercu. Wycieczka kosztuje 3000 USD, ale są to dobrze wydane pieniądze. Pamiętaj, że jaskinia jest głównie wykorzystywana do badań naukowych, a więcej osób stało na szczycie Mount Everest, niż było świadkiem surrealistycznego piękna tej jaskini.

Niestety musisz być wyjątkowo sprawny i cierpliwy, ponieważ lista oczekujących trwa około dwóch lat. Rząd wydaje tylko około 300–500 zezwoleń rocznie, a uzyskanie twojego zajmie trochę czasu.