John Fante kierował swoje emocje związane z dorastaniem zmarginalizowanym w Ameryce i realizacją swojego marzenia o zostaniu pisarzem w epoce depresji w Los Angeles poprzez swoje alter ego Arturo Bandini. Badamy, w jaki sposób życie Fante'a wpłynęło na jego fikcję oraz w jaki sposób wola Bandiniego utrzymała pisanie Fante do końca.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante był amerykańskim powieściopisarzem z początku XX wieku, pisarzem opowiadań i scenarzystą włoskiego pochodzenia. Narracje Fante, uważane za prekursor brudnego realizmu i duży wpływ na pisarza Karola Bukowskiego, koncentrują się na katolicyzmie, tożsamości amerykańskiej, ubóstwie i życiu pisarza. Jego styl prozy jest bez ozdób, a jego dialog jest potoczny. Opisał swoje pisarstwo jako „coś w rodzaju auto-biografii”.
Fante urodził się 8 kwietnia 1909 roku w Denver w stanie Kolorado, u Nicoli Fante i Mary Capulongo. Jego ojciec pochodził z Torricella Peligna w regionie Abruzji we Włoszech. Nicola Fante była murarzem i kamieniarzem, który pił i grał w nadmiarze, pozostawiając rodzinę Fante, by doświadczyć ataków ubóstwa. Jego matka, pobożna katoliczka włoskiego pochodzenia, urodziła się w Chicago w stanie Illinois.
Najbardziej znaną pracą Fante jest Ask the Dust. Głównym bohaterem jest Arturo Bandini, alter ego Fante, biedny amerykański pisarz włoskiego pochodzenia, próbujący dostać się do Los Angeles, zmagający się z uprzedzeniami wyrządzanymi mu i przez niego. Reżyser Robert Towne opisał Ask the Dust jako „największą powieść, jaką kiedykolwiek napisano o Los Angeles”. Towne wyreżyserował filmową adaptację powieści z 2006 roku.
John Fante Square w centrum Los Angeles © Visitor7
Dorastając, Fante uczęszczał do różnych katolickich szkół w Denver. Był jednym z czworga dzieci, miał dwóch braci i siostrę. Dzieciństwo Fante w Denver było inspiracją do wydania „Czekaj do wiosny”, Bandini opublikowanego w 1938 roku. Jest to pierwsza z czterech książek określanych jako The Bandini Quartet (alias The Saga of Arturo Bandini). Zaczekaj do wiosny, Bandini wyraża wstyd, który Bandini został uwewnętrzniony jako Włoch dorastający w Kolorado, gdzie dzieci w szkole często nazywały go rasistowskimi obelgami. Ta głęboko osadzona rana podąża za Bandini w całej serii powieści.
Fante krótko studiował na Uniwersytecie Kolorado, zanim odpadł. Ojciec zostawił matkę i wyjechał do Roseville w Kalifornii. W 1929 r. Fante przeprowadził się z matką i rodzeństwem do rejonu portu w Los Angeles. Pracował dorywczo - od urzędnika hotelowego po dokera - by utrzymać rodzinę, a jednocześnie nadal pisać. Jego doświadczenia dostarczyły materiału do jego pierwszej powieści, drugiej w The Bandini Quartet, zatytułowanej The Road to Los Angeles. Powieść przedstawia Bandiniego po śmierci ojca, który pracuje nad utrzymaniem rodziny w sklepie rybnym w regionie Los Angeles Harbor, jednocześnie starając się zostać sławnym pisarzem. Powieść została odrzucona przez wydawnictwa i dopiero po śmierci autora ukazała się w 1985 roku.
Ojciec Fante pogodził się później z matką i wszyscy przenieśli się na północ od Los Angeles. Fante przeprowadził się do Long Beach i przez pewien czas uczęszczał do Long Beach City College. Jego najbardziej znaną rezydencją było Bunker Hill w Los Angeles. Podobnie jak Bandini w Ask the Dust, trzeciej powieści kwartetu Bandini, Fante przebywał w hotelu na Bunker Hill na początku lat 30. XX wieku. Napisał opowiadania do The American Mercury, pod redakcją HL Menckena, którego Fante ogromnie podziwiał. W powieści Bandini zakochuje się w kelnerce o imieniu Camilla Lopez. Oboje mają związek miłości / nienawiści; podziwiają się, ale jednocześnie czują się sfrustrowani własnymi marginalizowanymi statusami, powodując, że plują na siebie uprzedzeniami. Bandini ostatecznie przyznaje, że jego słowa do Camilli pochodziły z jego własnych, nieleczonych ran z dzieciństwa.
The Bandini Quartet Johna Fante'a © giuliaduepuntozero / Flickr
W 1937 r. Fante poślubił Joyce Smart, z którą miał czworo dzieci. Jego syn Dan Fante poszedł w ślady ojca i został pisarzem. Starszy Fante ostatecznie rozpoczął karierę scenarzysty od adaptacji powieści Full of Life z 1956 roku. Fante zapytał swojego mentora HL Menckena w liście, co zrobić z propozycją pisania filmów, ponieważ uważał, że to nie „prawdziwe pisanie”. Mencken odpowiedział: „Weź pieniądze”, więc Fante napisał więcej scenariuszy i zarabiał na tym przyzwoicie, by utrzymać rodzinę.
W 1940 roku Charles Bukowski odkrył Fante w Centralnej Bibliotece Los Angeles. Przeczytał Ask the Dust i oświadczył: „Fante był moim bogiem”. Bukowski poszedł w ślady Fante, pisząc kilka pół-autobiograficznych dzieł z bohaterem alter-ego Henry'm Chinaskim. Bukowksi poznał Fante pod koniec lat 70. i napisał fikcyjną relację ze spotkania w opowiadaniu zatytułowanym „I Meet the Master”, które pojawia się w zbiorze Porcje ze notesu zabarwionego winem. W tym czasie Fante skończył się drukować i Bukowski poprosił Black Sparrow Press o ponowne wydrukowanie Ask the Dust, co zrobili.
Pod koniec życia Fante stracił wzrok i amputowano obie nogi od cukrzycy. Swoją ostatnią powieść, część czwartą The Bandini Quartet, podyktował swojej żonie. Dreams From Bunker Hill został wydany w 1982 roku. Powieść koncentrowała się na pracy Bandini jako scenarzysty w Hollywood, ale nigdy nie postrzegał siebie jako pisarza fabularnego. Fante zmarł 8 maja 1983 r. W wieku 74 lat w Los Angeles w Kalifornii.
Aby dowiedzieć się więcej o Fante, sprawdź dokument z 2001 roku „Smutny kwiat w piasku” na YouTube.
