Wielu miłośników szachów nadal uważa kubańskiego mistrza świata José Raúla Capablanca za największego gracza, jaki kiedykolwiek żył. W swoim życiu był znacznie lepiej znany niż którykolwiek z jego rywali. Capablanca był zrelaksowany i towarzyski, nawet zajmując oficjalne stanowisko ambasadora swojego kraju.
Urodzony w Hawanie w 1888 r. Capablanca był cudownym dzieckiem. Historia, w której nauczył się zasad, jest legendą szachów. Pewnego popołudnia, obserwując, jak ojciec gra z sąsiadem, wskazał na nielegalny ruch, po czym pokonał ojca w następnej grze.
W wieku ośmiu lat odniósł wielki sukces w znanym na całym świecie klubie szachowym w Hawanie, aw wieku dwunastu lat zdobył mistrzostwo kubańskie. Jako nastolatek koncertował w klubach szachowych w Stanach Zjednoczonych, zanim rzucił czar na University of Columbia, który opuścił, by poświęcić się szachom w pełnym wymiarze godzin.
José Raúl Capablanca © Nieznany / WikiCommons
Jego pierwszym dużym międzynarodowym sukcesem był turniej w San Sebastian w 1911 roku, na który pozwolono mu wejść tylko dzięki specjalnej dyspensie - Capablance brakowało formalnych kwalifikacji turniejowych wymaganych od uczestników. Kilku mistrzów skarżyło się na preferencyjne traktowanie, ale on był pierwszy, pokonując tych, którzy narzekali.
Podczas olśniewającego turnieju w Petersburgu w 1914 roku, który był intensywnie relacjonowany w mediach międzynarodowych, Capablanca musiał zmierzyć się z panującym mistrzem świata, doktorem Edmundem Laskerem, budzącym grozę niemieckim matematykiem i filozofem. Capablanca wygrała pierwszą sekcję, ale zajęła drugie miejsce w klasyfikacji ogólnej Lasker.
Ponieważ obaj byli daleko przed innymi konkurentami, Capablanca ustanowił swoje prawo do meczu o mistrzostwo świata z Laskerem. I wojna światowa opóźniła to o kolejne siedem lat, ale kiedy w końcu zagrali, Kubańczyk wygrał w przekonujący sposób.
Jako panujący mistrz świata Capablanca wygrał znaczną część swoich gier. Miał słynny szybki, niewymagający wysiłku styl, który do dziś jest bardzo podziwiany. Chociaż pisał wpływowe książki o szachach, nie przepadał za nauką - w przeciwieństwie do innych graczy nie poświęcał wielu godzin na odkrywanie gier końcowych i otworów.
Szachownica © OrcaTec / Pixabay
Jego zrelaksowany urok był niezwykły na najwyższych poziomach szachowego świata. Pewnego razu radośnie powiedział przeciwnikowi, którego właśnie pobił: „Uwielbiam grać w Doktora Vidmara - on jest moim mięsem!” Na innym wydarzeniu pocieszał widocznie niespokojną żonę Laskera, mówiąc, że jej mąż wygrał mecz przeciwko niemu.
Być może Capablanca ostatecznie popadła w samozadowolenie. W 1928 roku został pobity przez swojego najbliższego rywala, Rosjanina Aleksandra Alechina, stratę, którą wielu obwiniało za niedostateczne przygotowanie.
Chociaż Capablanca miał wiele sukcesów, niestety nigdy nie był w stanie zorganizować meczu powrotnego z Alekhine.
Jednak bez wysiłku Capablanca jest legendą w szachowych kręgach. Był postacią porównywalną z tenisistą Rogerem Federerem lub piłkarzem Lionelem Messim.
Był także ważnym ambasadorem gry. Corocznie organizowane są coroczne zawody ku czci Capablanki w Hawanie na Kubie. Później mistrz świata Michaił Botvinnik uważał, że jego książka Chess Fundamentals była największą książką szachową, jaką kiedykolwiek napisano.
Gra w szachy w Hawanie na Kubie © Pashi / Pixabay
Nawet amerykański detektyw Raymond Chandler - którego książki inspirowały hollywoodzkie filmy, takie jak The Big Sleep i The Long Goodbye, był wielkim fanem. Jego prywatny detektyw Philip Marlowe lubi odtwarzać najsłynniejsze gry Capablanki, jak w tej słynnej scenie z Wysokiego okna, w której Marlowe opowiada:
"Była noc. Poszedłem do domu, włożyłem stare ubrania i rozłożyłem szachy, wypiłem drinka i grałem na innej Capablance. Przeszedł pięćdziesiąt dziewięć ruchów. Piękne bezlitosne szachy bez zimna, niemal przerażające w swojej cichej nieprzemijalności
Potem zaniosłem szklankę do kuchni, opłukałem ją i napełniłem lodowatą wodą, i stanąłem przy zlewie, popijając ją i patrząc w moją twarz w lustrze. „Ty i Capablanca - powiedziałem”.
Humphrey Bogart i Lauren Bacall z filmowej wersji The Big Sleep © National Motion Picture Council / WikiCommons
