Manuel Antonio Noriega, były dyktator Panamy, zmarł w tym roku w wieku 83 lat. Podczas dwudziestoletniego panowania Noriega grał obie strony monety ze Stanami Zjednoczonymi, przechodząc od współpracy z amerykańskimi agencjami wywiadowczymi do sprzedaży politycznej sekrety wrogom USA. To jego powiązania z kartelami narkotykowymi ostatecznie doprowadziły do jego usunięcia i dożywotniego więzienia, które właśnie dobiegło końca. Przeczytaj więcej, aby poznać historię powstania i upadku najbardziej niesławnego panamskiego władcy wszechczasów.
Powstanie Noriega
Ze względu na swoje strategiczne położenie geograficzne, na skrzyżowaniu dwóch kontynentów i dwóch oceanów, Panama zawsze była przedmiotem sporów. Kraj ten, kontrolowany przez Hiszpanów, Francuzów, Kolumbijczyków i ostatecznie przez USA, uzyskał niepodległość w 1903 r., Ale wpływy USA zaczęły słabnąć dopiero pod rządami generała Omara Torrijosa.
Generał Torrijos był pierwszym przywódcą w Panamie, który skutecznie przeciwstawił się rządom USA. Pod jego dowództwem podpisano traktat, a prezydent Jimmy Carter zgodził się wycofać kanał z powrotem do Panamy. Ale jego nagła śmierć w katastrofie lotniczej w 1981 roku spowodowała, że kraj był niestabilny. Właśnie wtedy młody pułkownik Manuel Antonio Noriega, lojalny doradca generała Torrijosa, zobaczył złotą okazję do rozpoczęcia swojej dojrzałości. W ciągu kilku miesięcy Noriega przeprowadził operację, aby przejąć Gwardię Narodową i wypromować się jako władca Panamy. Pragnąc władzy i bogactwa, manipulował wyborami na korzyść wybranych przez siebie kandydatów i zacieśnił więzi z kartelami narkotykowymi, utrzymując jednocześnie dobre stosunki z USA.
Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega i Ernesto Perez Balladares w latach 70. © Dzięki uprzejmości Panama Vieja Escuela
Dwulicowy dyktator
Jako były szef tajnej policji w Panamie i agent CIA, Manuel Noriega słynął z dwuznacznego zachowania wobec urzędników amerykańskich. Jednak wraz z rozwojem ruchów lewicowych w Ameryce Środkowej USA były zainteresowane zachowaniem swoich wpływów w Panamie, więc przymknęły oczy na zdradliwą naturę Noriegi. Przecież spinningowe stosunki między Noriega a USA szły w parze z niezręcznymi więzami, które istniały między tymi dwoma krajami od czasu budowy kanału. Dopiero, gdy coraz bardziej wojownicze zachowanie Noriegi osiągnęło punkt krytyczny, Stany Zjednoczone w końcu zaatakowały.
Inwazja wojskowa USA
Stany Zjednoczone zaczęły kwestionować związki Noriegi z kolumbijskimi handlarzami narkotykami, a także jego stosowanie tortur i morderstw przeciwko opozycji, chociaż ostatnia słoma nadeszła, gdy nieuzbrojony amerykański żołnierz został zabity przez wojska panamskie 16 grudnia 1989 r. Prezydent George Bush nakazał inwazji na Panamę, a 20 grudnia o północy 27 000 żołnierzy amerykańskich zostało rozmieszczonych w stolicy i przejęło miasto z dnia na dzień. Nieprzygotowane siły panamskie zostały przytłoczone, a Noriega schronił się w ambasadzie watykańskiej, dopóki ostatecznie się nie poddał 3 stycznia, kiedy to został przewieziony do więzienia na Florydzie.
El Chorrillo w ogniu, dzień po inwazji USA 20 grudnia 1989 r. © Dzięki uprzejmości Panamy Vieja Escuela
