Kiedy hiszpańscy konkwistadorzy przybyli do Ekwadoru w 1530 roku, założyli jego stolicę w wysokiej górskiej dolinie w pobliżu wulkanu Chimborazo, niedaleko współczesnego miasta Riobamba. Ponieważ ekstremalna wysokość i trudne warunki pogodowe utrudniały życie, Hiszpanie przenieśli stolicę do swojej obecnej lokalizacji w Quito zaledwie cztery miesiące później, ale nie wcześniej niż koloniści i rdzenni Ekwadorczycy położyli podwaliny pod Iglesia de Balbanera.
Mount Chimborazo, Ekwador Matthew Smith / Flickr
Dziewica z Balbanera
Konkwistador Diego de Almargo i jego siła 700 hiszpańskich żołnierzy przypisują Virgen María Natividad de La Balbanera z Rioja w Hiszpanii, że odwrócił ponad 1000 wojowników Inków od ich mniejszej inwazji. Ponieważ odpowiedziała na ich modlitwy, otworzyli grunt pod nowy kościół, aby ją uczcić, niedaleko wysokogórskiego jeziora w Colta w Ekwadorze.
Kościół Balbanera
Ten prosty kościół zbudowany jest w stylu barokowym, ale miejscowi zastosowali własne techniki do budowy ścian z gruzu wulkanicznego i grubej grobli. Nawet rzeźbione kamienie na fasadzie odzwierciedlają codzienne życie rdzennych mieszkańców Ekwadoru, z replikami słoików ceramicznych używanych do wyrobu chicha, sfermentowanego napoju z kukurydzy oraz aniołami trzymającymi szigras, ręcznie tkane torby tekstylne, które są nadal używane w regionie.
Wnętrze Iglesia de Balbanera, Ekwador © Bernard Gagnon / Wikicommons
