Skara Brae jest jednym z najwspanialszych prehistorycznych zabytków i dobrze zachowanych osad neolitycznych w Europie. Ten narodowy skarb tak się składa, że jest starszy zarówno od Stonehenge, jak i egipskich piramid. Archeologiczna złota samorodek Skara Brae pozostawała nieodkryta przez stulecia i znajduje się w północnych krańcach Szkocji w Zatoce Skaill na Wyspach Orkney.
Gromada odwiecznych mieszkań, które definiują Skara Brae, jest bezpośrednim ogniwem do minionego świata, który istniał wiele tysiącleci temu. Wszystkie domy mają ten sam układ i są połączone siecią zadaszonych przejść.
Zbudowane z ciasno kamiennych płyt jednoosobowe pomieszczenia o powierzchni 40 m2 (430, 5 stóp kwadratowych) mają centralnie umieszczone palenisko, dwa łóżka skrzyniowe i małe wodoszczelne kamienne zbiorniki (być może do przechowywania połowów przynęta) i „dopasowane” kamienne meble podobne do komody (najprawdopodobniej używane do wystawiania przedmiotów i przechowywania artykułów gospodarstwa domowego). Chociaż Skara Brae sięga około 5000 lat, odkryto ją dopiero w 1850 roku.
Mieszkanie neolityczne w Skara Brae, Orkney, Szkocja © Shadowgate / Flickr
Wszystko zaczęło się od burzy. Okrutne żywioły uciekły wraz z trawą z kopca na Sandwick i odsłoniły resztki prehistorycznej wioski. Laird William Watt z Skaill został oczarowany nowo odkrytymi kamiennymi budynkami i przeprowadził wykopaliska w okolicy. Badania zakończyły się jednak około 1868 r. Po znalezieniu zaledwie czterech mieszkań.
Skara Brae, Orkney, Szkocja © Felicia Green / Flickr
A kilka lat później druga burza objęła to miejsce, uszkadzając część budowli na swojej drodze. Miejscowi zbudowali falochron dla ochrony, ale robiąc to natknęli się na jeszcze więcej budynków. To odkrycie doprowadziło do dalszych wykopalisk i zachęciło wielu do wierzenia, że Skara Brae była wioską Piktów i osadą z epoki żelaza od około 500 pne.
Jednak współczesna technologia z lat siedemdziesiątych ujawniła, że faktycznie była znacznie starsza - ta ciekawa osada była faktycznie zamieszkana przez 600-kilka lat w erze neolitu około 5000 lat temu. Odkrycia archeologiczne pokazują, że mieszkańcy byli prawdopodobnie myśliwymi, rolnikami i rybakami.
Skara Brae, Orkney, Szkocja © Shadowgate / Flickr
Skara Brae wyróżnia się tym, że jest tak dobrze zachowana i została nazwana „szkockimi Pompejami”. Nienaganna ochrona zawdzięcza dryfującemu murowi piaskowemu, który wraz z nagromadzonymi odpadami domowymi z osady obejmował i chronił teren przez 4000 lat. Dzięki nieskazitelnemu stanowi w chwili odkrycia odkryto bogactwo artefaktów, w tym biżuterię (np. Naszyjniki, wisiorki, szpilki i koraliki), kości do gry, ceramikę, narzędzia ręczne i bogato rzeźbione przedmioty prawdopodobnie używane w rytuałach religijnych.
Skara Brae, Orkney, Szkocja © Reading Tom / Flickr
Skara Brae, głęboko osadzona w rdzeniu historycznego, kulturowego i naturalnego krajobrazu Orkney, jest dziś nieocenionym portalem do przeszłości. Na stanowisku archeologicznym znajduje się również pobliska neolityczna replika domu (wnętrza i wszystkie), a także centrum dla zwiedzających pełne prezentacji na ekranie dotykowym i artefaktów zebranych podczas wykopalisk w 1970 roku. Skaill House, dawna rezydencja Lairdów, którzy odkryli Skara Brae, również siedzi w okolicy jak duch z dawnych lat.
Skara Brae, Orkney, Szkocja © John Lord / Flickr
