Jednym z najbardziej niezwykłych zabytków, jakie obcokrajowiec mógł spotkać podczas wizyty w Sofii po raz pierwszy, są kolanowe sklepy spożywcze usytuowane w piwnicach wzdłuż ulic. Aby kupić od nich piwo lub paczkę papierosów, musisz przykucnąć do ich poziomu, stąd ich bułgarska nazwa żargonowa - sklep klek (co znaczy „sklep z przysiadami”).
W 2015 roku japońska ekipa telewizyjna sfilmowała kilka sklepów Klek w Sofii i transmitowała je w wieczornych wiadomościach. Nie są jedynymi, którzy są zaskoczeni tym szczególnym lokalnym zwyczajem, ponieważ podróżnicy z całego świata uważają je za równie fascynujące.
Mimo że sklepy Klek stały się dziś integralną częścią kultury Sofii, są one zupełnie nowym zjawiskiem.
Historia sklepów Klek zaczyna się po upadku komunizmu w Bułgarii w 1989 roku. Wcześniej wszystkie przedsiębiorstwa były własnością państwa, a prywatne sklepy nie istniały. W pierwszych latach po tak dużych zmianach w Bułgarii cała sytuacja społeczna i gospodarcza była trudna i niejasna, dlatego wiele osób musiało wymyślić kreatywne sposoby zarabiania na życie. W ten sposób ci, którzy mieli piwnicę na poziomie ulicy, napełnili je papierosami i alkoholem i stali się dumnymi właścicielami sklepów.
Sklep Klek w Sofii © Sands i Tsunamis / Flickr
Głowa sklepikarza znajdowała się na poziomie butów klienta, ale nikomu to nie przeszkadzało. Ważną rzeczą było to, że nie musieli płacić czynszu za sklep, ponieważ korzystali z własnej nieruchomości.
Nawet teraz, gdy sytuacja gospodarcza się zmieniła, a Bułgaria jest członkiem Unii Europejskiej, coraz więcej sklepów Klek pojawia się w centrum Sofii. Dziś w sklepie Klek można znaleźć szerszy wachlarz towarów, jak na przykład świeżo wyciśnięty sok lub nawet szewc.
