Pomiędzy San Antonio i El Paso większość ludzi uważa, że jest kilka powodów, aby zatrzymać się w zachodnim Teksasie, dopóki nie dotrzesz do Marfa lub Parku Narodowego Big Bend. Ale położona około ośmiu mil (13 km) poza małym miastem Sonora jest jedną z najbardziej zaskakujących i unikalnych atrakcji Lone Star State, pięknymi Caverns of Sonora. Założyciel Narodowego Towarzystwa Speleologicznego, Bill Stephenson, opisał to miejsce jako „najpiękniejszą jaskinię na świecie; jego piękno nie może być przesadzone, nawet przez Teksańczyka. ” Oto krótkie wprowadzenie do wielu cudów jaskini.
Historia
Oczywiście, jak każde naturalne zjawisko, historia jaskini długo poprzedza odkrycie człowieka. Speleologowie uważają, że jaskinia wapienna powstała między 1, 5 miliona a pięć milionów lat temu, rozwijając się wzdłuż uskoku, który pozwalał gazom wznosić się z głębokości około 1, 5 mil (2, 4 km) do głębokości około 300 stóp (91, 4 metra). W tym momencie gazy zmieszane z wodą w warstwie wodonośnej powodują, że woda o wysokiej kwasowości rozpuszcza części wapienia, tworząc jaskinię. Słynne formacje mineralne, zwane speleothemami, powstały, gdy woda wypłynęła z jaskiń - prawdopodobnie około jednego do trzech milionów lat temu.
Caverns of Sonora | © Leah Jones / Flickr
W nieco nowszej historii rodzina Mayfieldów rozpoczęła działalność ranczerską w pobliżu południowego regionu jaskini na przełomie XX i XXI wieku. Pies ranczo dokonał pierwszego odkrycia, ścigając szopa pracza w 20-calowym otworze przy wejściu do jaskini. Miejscowi zaczęli eksplorować ten obszar, stopniowo wkraczając około 500 stóp (152 metry) z powrotem do dołu o głębokości 50 stóp (15 stóp) (obecnie znanego jako „Diabelska jama”), który pozornie blokował dalsze eksploracje. Jednak w weekend z okazji Święta Pracy w 1955 r. Cztery jaskinie z Dallas przekroczyły wąską, spadzistą półkę na prawej stronie dużego dołu. Bezpiecznie docierając do przejść po drugiej stronie, odkryli kolejne siedem mil (11 kilometrów) sieci jaskiń.
W jaskiniowej społeczności krążyły plotki, historie o niewidzianych dotąd formacjach i nieopisane piękno. Stalowa brama, chroniąca jaskinię przed wandalizmem, została zainstalowana przy wejściu 15 czerwca 1957 r., A jaskinię nazwano „Tajną jaskinią”.
Post udostępniony przez Baker Warrington (@bakerwarrington) 27 maja 2017 o 13:51 PDT
Ochrona
Wysiłki związane z ochroną rozpoczęły się w 1957 r. Po tym, jak jaskinia z Oklahomy zauważyła rozprzestrzenianie się szkodliwego wpływu człowieka podczas jego częstych wizyt w jaskiniach. Mając wizję zachowania jaskini dla przyszłych pokoleń, planował przekształcić to miejsce w jaskinię pokazową z wycieczkami z przewodnikiem, ograniczając ludzkie zniszczenia poprzez zwiększenie świadomości i docenienie jego naturalnego piękna. Prace rozpoczęto trzy lata później w 1959 r., Dodając ogrodzoną drogę dojazdową, dwie mile (3, 2 km) linii energetycznych, linię telefoniczną, studnię i małe centrum dla odwiedzających.
Jaskinia została otwarta dla zwiedzających 16 lipca 1960 r. I stała się znana jako „Caverns of Sonora”. W 1965 r. Została wpisana do Krajowego rejestru zabytków przyrody.
Caverns of Sonora | © Leah Jones / Flickr
Wdzięki kobiece
Groty zawierają oszałamiający i bogaty zestaw formacji kryształów kalcytu, zwłaszcza heliktytów. Wiele formacji zyskało przydomki, takie jak „Snake Pit”, szczególnie gęsta kolekcja heliktytów; „Cave Bacon”, rodzaj flowstone; oraz „Motyl”, utworzony przez dwa heliktyczne narośla fishtail, które mają ten sam punkt mocowania na ścianie jaskini. Jedyna znana formacja tego rodzaju, Motyl była najsłynniejszą formacją jaskiniową do 2006 r., Kiedy pękła trzecia część prawego skrzydła.
„Cave Bacon” w Caverns of Sonora | © Daniel CD / WikiCommons
Wycieczki
Dzięki ciągłym działaniom na rzecz ochrony, dzisiejsi turyści mogą korzystać z dwóch mil (3, 2 km) szlaku opracowanego z siedmiu mil (11 km) eksplorowanej jaskini. Trzy rodzaje wycieczek pozwalają gościom doświadczyć żywej jaskini w jej naturalnym blasku, wraz z kryształowymi korytarzami i zapierającymi dech w piersiach podziemnymi widokami. Wszystkie wycieczki zapewniają intymne i fachowo prowadzone doświadczenie, a 360 stopni prowadzi na głębokość 155 stóp (47 metrów).
Najpopularniejsze są wycieczki do Crystal Palace, trwające niecałe dwie godziny i od 16 USD dla dzieci do 20 USD dla dorosłych (dzieci w wieku poniżej 4 lat są bezpłatne). Dla nieco bardziej ryzykownych, czterogodzinne Wyzwanie Odkrywania obejmuje szansę zjechania 15, 2 metra do Diabelskiej Czeluści pod kierunkiem doświadczonego jaskini. Wreszcie, Photography Tour zapewnia dostęp z przewodnikiem do szlaków i możliwość przybliżenia wszystkich unikalnych atrakcji jaskini.
Caverns of Sonora | © Leah Jones / Flickr
