Każdemu, kto zna flagę stanu Kalifornia, można wybaczyć myślenie, że Kalifornijczycy naprawdę kochają swoje niedźwiedzie grizzly. Jedyną znaczącą cechą flagi, poza czerwonym paskiem u dołu, jest duży brązowy grizzly, z napisem „Republika Kalifornijska”.
Skąd bierze się związek między Kalifornią a grizzly? Grizzly został nazwany stanowym zwierzęciem Kalifornii w 1953 roku, jak się okazuje, w czymś w rodzaju lamentu i pomnika.
Grizzly z Kalifornii niegdyś swobodnie wędrował po dużej części stanu, zwłaszcza w niższych górach i dolinach. Kalifornijski grizzly był potężny i zacięty i nie miał problemów z obroną, dopóki osadnicy nie zaczęli się przemieszczać w tym rejonie w czasie szczytu złota w połowie XIX wieku.
Flaga Kalifornii © Jason Lander / Flickr
Ale grizzly nie poddał się bez walki. Zasłynął wśród osadników za zabijanie zwierząt gospodarskich, robienie bałaganu na ich kempingach i ogólnie ich domostwach. Osadnicy nie potraktowali zagrożenia grizzly do swojej własności (i do życia) lekko.
Grizzly były ogólnie dość duże. Największy grizzly, jaki kiedykolwiek zarejestrowano w stanie, ważył 2200 funtów; został zabity w Valley Center w Kalifornii w 1866 roku. Jego rozmiary zrobiły takie wrażenie, że Catherine Lovett Smith, na której ranczo znaleziono niedźwiedzia, gdy miała zaledwie sześć lat, przypomniała sobie incydent w historii mówionej nowemu właścicielowi dziesięcioleci ranczo później w 1932 roku, w wieku 72 lat.
Ala
Ale grizzly nie dorównywał działom, które przynieśli ze sobą osadnicy. Około 75 lat po odkryciu złota w Kalifornii zabito ostatnie grizzly. Ostatni grizzly został zabity w hrabstwie Tulane w sierpniu 1922 roku.
Dwadzieścia lat później ustawodawcza stanu Kalifornia przyznała California Fish and Game Commission uprawnienia do regulowania zdolności ludzi do zabijania i chwytania dzikiej przyrody. A 11 lat później zaciekła obrona grizzly dla jego ojczyzny Kalifornii została uhonorowana tym, że stała się oficjalną maskotką tego państwa i nadała jej podobieństwo do flagi.
