Każdego roku Fundacja Poezji przyznaje jednemu amerykańskiemu poecie nagrodę Ruth Lilly Poetry. Wyróżnienie, które obejmuje 100 000 USD, trafia do żywego poety, którego dorobek wyróżnia się nie tylko szerokością, ale także pięknem, złożonością i jakością. Od czasu debiutu nagrody w 1986 r. Stała się ona jedną z najbardziej prestiżowych nagród, jakie może zdobyć poeta. Jak można się domyślić, Ruth Lilly Nagroda poezji nie jest możliwa bez filantropa i entuzjasty poezji, Ruth Lilly.
Urodzona w 1915 r. Ruth Lilly dorastała jako samotny spadkobierca swojej rodzinnej firmy farmaceutycznej Eli Lilly & Company. W ciągu swojego życia Lilly przekazywała około 800 milionów dolarów swojego dziedzictwa organizacjom wspierającym przyczyny, w które wierzyła. Przyczyny te obejmowały edukację, sztukę i opiekę zdrowotną.
W latach 30. Lilly zaczęła pisać wiersze. Kochała to rzemiosło i kilkakrotnie próbowała opublikować swoją pracę w magazynie Poetry. Mimo że Poezja nigdy nie akceptowała swoich wierszy, Lilly zachwyciła się wierszami i artystami stojącymi za słowami. W 1986 roku stworzyła Nagrodę Poetycką Ruth Lilly, aby uhonorować poetów za ich wyjątkowe życie. Zwycięzcy wybierani są przez komitet złożony z czterech członków, dobrze znających amerykańskich poetów i samą sztukę.
W zeszłym roku laureatką nagrody poezji Ruth Lilly był Joy Harjo, poeta, aktor, muzyk i pisarz, który dogłębnie pisze o takich sprawach jak feminizm i sprawiedliwość społeczna. Harjo jest Indianinem i członkiem Muscogee / Creek Nation. Wiele jej prac omawia i szanuje tradycje Pierwszego Narodu.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Chociaż Poezja nigdy nie zaakceptowała podległości Ruth Lilly, kobieta nie miała pretensji. W 2003 roku przekazała hojną sumę na rzecz Towarzystwa Poezji Współczesnej. Ten prezent umożliwił MPA przejście do Fundacji Poezji i zapewnił ciągły rozwój i obieg magazynu. Fundacja Poezja znajduje się teraz w dzielnicy River North w Chicago w pięknym budynku z biblioteką zawierającą ponad 30 000 tytułów.
Wejście do Fundacji Poezji Budynek Poezji w Chicago © Alanscottwalker / WikiCommons
Bez Ruth Lilly scena poezji w Chicago nie byłaby tak łatwo dostępna, a amerykańscy poeci nie byliby tak sławni.
