W centralnej boliwijskiej miejscowości La Higuera pomnik wzniesiony w 1997 r. Oznacza miejsce, w którym schwytany i zabity został niesławny argentyński marksistowski rewolucjonista Ernesto „Che” Guevara. Dla miejscowych mieszkańców Santo Ernesto (Saint Ernesto) był bohaterem, człowiekiem, który złożył najwyższą ofiarę, walcząc o uwolnienie ich z kajdan ucisku. Dla innych był bezwzględnym tyranem, który nie zasługiwał na pamiątkę lub pochwałę.
Aby zrozumieć, dlaczego Guevara jest tak kontrowersyjną postacią, trzeba spojrzeć na jego przeszłość. Jako młody mężczyzna z rodziny z klasy średniej odłożył studia medyczne w Argentynie, by odkrywać Amerykę Południową. Podczas tych podróży widział ludzką nędzę spowodowaną ubóstwem z pierwszej ręki, w jego oczach wynik upadku systemu kapitalistycznego, który uciska masy. Jego podróże były wstrząsającym i głębokim doświadczeniem, które później zainspirowało słynne pamiętniki motocyklowe - wspomnienia, które na zawsze ukształtują jego poglądy polityczne.
Dowód tożsamości studenta medycyny młodszego Che, mniej więcej w czasie, gdy podróżował © Kaldari / Wikipedia
Aktywizm Guevary i podróże po całym kontynencie trwały, gdy jego poglądy polityczne utrwaliły się. W końcu znalazł się w Gwatemali, wspierając Jacobo Árbenz, demokratycznie wybranego prezydenta socjalistycznego kraju, który próbował przeprowadzić reformę rolną na dużą skalę. Árbenz zamierzał rozdzielić ogromne obszary nieuprawnej ziemi z dala od United Fruit Company, dużej amerykańskiej korporacji, w ręce najuboższych rolników w kraju. Widząc to jako atak na ich interesy narodowe, Stany Zjednoczone interweniowały w szeroko rozpowszechnioną propagandę, misje bombowe i sporą armię najemników. Amerykanie odnieśli sukces. Árbenz został zmuszony do rezygnacji, a Guevara schronił się w ambasadzie argentyńskiej z obawy o swoje życie.
Che Guevara © René Burri / Wikipedia
Po radykalizacji wydarzeń w Gwatemali Guevara nawiązał bliskie stosunki z Fidelem Castro w początkowych latach rewolucji kubańskiej. Był zdeterminowany, aby pomóc w pozbyciu się kraju Fulgencio Batista, brutalnego dyktatora wspieranego przez USA, który rządził żelazną pięścią. Guevara początkowo zaciągnął się jako bojownik, dziedzina, w której był dobrze wyszkolony, ale później opanował sztukę walki partyzanckiej i stał się jednym z najbardziej szanowanych przywódców rewolucji. Po kilku latach brutalnej walki rewolucja zwyciężyła. Castro został nowym prezydentem, podczas gdy Guevara pracował na różnych wysokich stanowiskach w nowo utworzonym rządzie.
Che i Fidel © Alberto Korda - Museo Che Guevara, Hawana Kuba / Wikimedia Commons
W tym czasie działania Guevary były najbardziej kontrowersyjne. Osobiście wyszkolił milicję, która później pomogłaby Sowietom w zbliżeniu głowic nuklearnych do Stanów Zjednoczonych. Zapoczątkowało to napiętą walkę zwaną kryzysem rakietowym na Kubie, niemal katastroficzne wydarzenie, z którego stosunki dyplomatyczne nigdy nie wróciły do normy. Jednak incydent, do którego odnosi się wielu krytyków Guevary, polega na masowej egzekucji byłych zwolenników Batisty, których nowy rząd uważał za wrogów państwa. Przy tej okazji mężczyźni, których liczono w setkach, byli ustawieni w szeregu i rozstrzeliwani bez litości i współczucia.
To słynne zdjęcie Che © Alberto Korda / Wikipedia
Zwolennicy Guevary twierdzą, że rewolucje są z natury gwałtowne, a masowe egzekucje są niefortunnym, ale koniecznym produktem ubocznym tego procesu. Wskazują, że George Washington i Simon Bolivar nadzorowali śmierć wielu mężczyzn w równie bezwzględny sposób, ale w książkach historycznych rzadko są uznani za tyranów. Wielu zwolenników, w tym tak wybitni jak Nelson Mandela i Pablo Neruda, chwali Guevarę za jego niestrudzoną walkę o równość ekonomiczną i sprawiedliwość społeczną.
Czy więc cele naprawdę uzasadniają brutalne środki? Niektórzy tak myślą, a inni namiętnie się nie zgadzają. Ale dla skromnych mieszkańców La Higuera jego poświęcenie podczas walki z represyjnymi imperialistami tamtych czasów na zawsze przyniesie mu miano Santo Ernesto.
