Walter Benjamin był jednym z najważniejszych filozofów swoich czasów, kiedy uciekł przed nazistowskimi prześladowaniami narodu żydowskiego, a później popełnił samobójstwo podczas emigracji. Czy ten czyn ugruntował jego własną filozofię?
Walter Benjamin urodził się w 1892 r. W bogatej żydowskiej rodzinie w Berlinie. Rodzina mieszkała w Charlottenburgu, gdzie Benjamin później uczęszczał do szkoły. Ezoteryczny charakter, pisał o wielu różnych aspektach życia i środowiska akademickiego: od tłumaczenia wszystkich dzieł Baudelaire'a i napisania krytyki na temat przemocy, po napisanie tez o filozofii historii na kilka miesięcy przed śmiercią. Benjamin był niejednoznaczną postacią w swoich migracjach geograficznych i tematach, o których pisał, ale szczególnie aktualne są dziś jego eseje na temat wpływu fotografii, jego komentarze na temat naszej interpretacji historii i wygnania, którego doświadczył w ostatnich latach życia.
Ⓒ Dianakc / WikiCommons
Po dorastaniu w Berlinie Benjamin przeniósł się po Europie, studiując filozofię, podróżując między Fryburgiem, Berlinem, a później Szwajcarią. Mimo studiowania filologii i filozofii najwyraźniej miał ograniczony wpływ na świat filozoficzny. Stanley Cavell był amerykańskim filozofem zaproszonym na konferencję na Uniwersytecie Yale w 1999 roku, aby zabrać głos na temat wkładu Benjamina w dziedzinę pracy Cavella. Komentarz Cavella był „uczciwą odpowiedzią na pytanie o faktyczny wkład Benjamina w [moją] dziedzinę, że jest mniej więcej zerowy”. Będąc wygnaniem ze swojego kraju, Benjamin był wygnaniem z zawodu, w którym studiował. Pisał nie tylko o filozofii, ale także o filmie, fotografii i literaturze, wiele z tych esejów zostało wysłanych do gazet i wydawnictw ogólnych, w przeciwieństwie do czasopism akademickich lub do konkretnych studiów.
O sztuce i współczesnym świecie
Zainteresowanie Benjamina Baudelairem, Kafką, Prousta i Goethego skłoniło go do napisania esejów krytyki literackiej, choć zapewne jego najsłynniejszy wkład w krytykę kulturalną miał w badaniach współczesnego świata. Spojrzał na wpływ fotografii i filmu oraz wpływ ich wprowadzenia na postrzeganie świata przez ludzi. W 1936 r. Napisał Dzieło sztuki w dobie mechanicznej reprodukcji, w którym opisał „sposób organizacji percepcji zmysłów ludzkich, medium, w jakim się ona realizuje, determinowany jest nie tylko przez naturę, ale także przez okoliczności historyczne: dobrze.' Twierdził, że nasze połączenie i rozumienie sztuki współczesnej musi się rozwijać wraz z rozwojem technik i kontekstów.
Benjamin mówił o „aurze” dzieł, mówiąc, że w pracy było coś poza fachową wiedzą techniczną, oryginalność i autentyczność, która została utracona w wyniku powielania i reprodukcji, widocznej w fotografii i filmie. Oryginał miał jakość, która istniała w określonym czasie i przestrzeni, a jego zdaniem nie można go odtworzyć. To z kolei wpłynęło na książkę John Berger Ways of Seeing, w której idea Benjamina została rozwinięta w komentarz, że „obrazy sztuki stały się efemeryczne, wszechobecne, niematerialne, dostępne, bezwartościowe, wolne”. Idea Benjamina, że coś zaginęło w reprodukcji obrazów, jest dziś jasna, z nasyceniem informacji, które otrzymujemy przez Internet; obfitość zdjęć usuwa aspekt połączenia, na przykład nie dotyczą nas zdjęcia przemocy lub tragedii, ponieważ widzieliśmy tyle podobnych.
Tablica pamiątkowa Benjamina w Wilmersdorf, Berlin
Ⓒ Wikinaut / WikiCommons
Życie na wygnaniu
Kiedy Benjamin napisał Dzieło sztuki w dobie mechanicznej reprodukcji, Hitler był już kanclerzem w Niemczech. Na początku swojego życia Benjamin często przeprowadzał się na studia, ale od około 1932 r. Mieszkał głównie na Ibizie, Marsylii, Danii i Paryżu, gdzie przebywał na emigracji z Niemiec. W 1938 roku napisał Dzieciństwo berlińskie Około 1900 roku, odzwierciedlając jego doświadczenia dorastające w Berlinie. We wstępie napisano: „W 1932 r., Kiedy byłem za granicą, zaczęło mi być jasne, że wkrótce będę musiał pożegnać się z długim, być może trwałym pożegnaniem z miastem moich narodzin”.
Nigdy nie znalazł wykładowcy ani profesora
postawił wielu jego współpracowników i spędził większość swojego życia w skrajnej nędzy. Pomagali mu towarzysze, tacy jak Max Horkheimer i Theodor Adorno, ale często sprzeciwiał się ich dialektycznej interpretacji marksizmu, o którą domagali się, aby pisał dalej. Chociaż Benjamin był znany jako marksista, to również trudno jest prześledzić w jego dziełach. Hannah Arendt, przyjaciółka i filozofka, opisała: „Benjamin był prawdopodobnie najbardziej osobliwym marksistą, jakiego kiedykolwiek stworzył ten ruch, o którym Bóg wie, że ma w sobie wiele osobliwości”. Wpływ marksistowski został przefiltrowany przez otaczających go ludzi, szczególnie dramatopisarza Bertholda Brechta. W swojej ostatniej ważnej pracy Benjamin wydaje się wskazywać na wady tego dialektycznego marksizmu.
O filozofii historii
Ostatnim ważnym dziełem były tezy o filozofii historii, ukończone w 1940 r., Na kilka miesięcy przed śmiercią i w połowie II wojny światowej. Był to zapewne jego najbardziej kontrowersyjny i najbardziej znany utwór. Choć jest komentarzem do historii, jest także podobny do jego wcześniejszej pracy, Dzieła sztuki w dobie mechanicznej reprodukcji i sposobu, w jaki postrzegamy świat. Napisał: „dla każdego obrazu przeszłości, który nie jest rozpoznawany przez teraźniejszość jako jedna z jego własnych obaw, grozi nieodwracalnym zniknięciem”. Alienacja od jego rodzinnego kraju i miasta, i jest to jasne w jego eseju. Idea naszej interpretacji i zrozumienia przeszłości jest niewystarczająca. Benjamin napisał w Dziele sztuki, że fotografia „prowadzi nas do określonej strony historii i pomija inne części. Tłumi naszą percepcję dzieła sztuki i wprowadza rozproszenie jako sposób odbioru ”. Można to równoważyć z jego późniejszą analizą naszego postrzegania i rozumienia historii w jego powiedzeniu: „nie ma dokumentu cywilizacji, który nie byłby jednocześnie dokumentem barbarzyństwa. I podobnie jak dokument taki nie jest wolny od barbarzyństwa, tak barbarzyństwo zabrudza sposób, w jaki był przekazywany od jednego właściciela do drugiego ”. W Dziele sztuki pisze o natychmiastowej wypaczonej naturze fotografii w naszej zdolności do wyboru tematu, mówi coś podobnego o naszym postrzeganiu historii, ponieważ zawsze jest ona pisana przez zwycięzcę. Widzisz sukces, ale nie na zdjęciu jest tragedia.
Komentarz Benjamina i analiza współczesnego świata była niezwykle spostrzegawcza, choć nie do końca konkretna i być może nie potraktowana całkowicie poważnie, zważywszy na dwuznaczność w jego skupieniu - pozornie próbując odkryć wiele na raz. W A Field Guide to Lost Lost Rebecca Solnit napisała o zainteresowaniu Benjamina „sztuką błąkania się”. Solnit pisze: „Zatracić się: zmysłowe poddanie się, zagubione w ramionach, zagubione w świecie, całkowicie zanurzone w tym, co jest obecne, aby jego otoczenie zanikło. W kategoriach Benjamina bycie zagubionym oznacza bycie w pełni obecnym, a bycie w pełni obecnym oznacza zdolność do bycia niepewnym i tajemniczym. I nie gubimy się, ale gubimy się, co implikuje, że jest to świadomy wybór, wybrane poddanie się, stan psychiczny osiągalny poprzez geografię. Rzecz, której natura jest ci zupełnie nieznana, jest zwykle tym, co musisz znaleźć, a znalezienie jej jest kwestią zagubienia się. Benjamin był postacią, która po przyjrzeniu się swojej pracy wydawała się nieco zagubiona. Przeszedł od programów radiowych dla dzieci do tez na temat dialektyki marksistowskiej; zagubiony, z pozytywnymi konotacjami, które podnieca, jako zanurzony w zainteresowaniach, pasjach lub troskach.
Ostatecznie zanurzenie w teraźniejszości, o którym Solnit wspomina, „tak, że teraźniejszość zanika”, miało zupełnie inne znaczenie pod koniec życia Benjamina. Każdy flaneuryzm lub życie uprzywilejowane zostało cofnięte, aby ujawnić niezwykle ludzką walkę. Po tym, jak życie stało się niemożliwe w Niemczech, Benjamin i niektórzy przyjaciele uciekli do południowej Francji w ramach grupy uchodźców, próbując przekroczyć granicę Hiszpanii, Portugalii i Nowego Jorku. Benjamin uzyskał amerykańską wizę i choć nie chciał opuszczać Niemiec, uciekł po obietnicę życia w Ameryce. Po przybyciu na granicę grupa stwierdziła, że została zamknięta, a następnie stanęli przed groźbą powrotu do Francuzów, którzy oddaliby je nazistom. Benjamin odebrał sobie życie, aby uniknąć tego losu. Wygnanie ze swojego kraju, które niechętnie opuścił, znajduje odzwierciedlenie w trudnej sytuacji wielu milionów ludzi. Być może Benjamin nie wywarł trwałego wpływu jako filozof, który zrobił wielu jego współpracowników, ale jego komentarze na temat współczesnego świata wydają się bardziej aktualne niż kiedykolwiek. Granice, w których zatrzymał się Benjamin i jego grupa, zostały otwarte następnego dnia. Jego komentarze na temat bezsensownego barbarzyństwa, których nie do końca rozpoznajemy lub z którymi się angażujemy, są tym silniejsze, że jego śmierć.
Harriet Blackmore
