W największym mieście Wietnamu najbardziej wysunięty na północ odcinek Le Thanh Ton od dziesięcioleci jest centralnym punktem wszystkich japońskich rzeczy. Wzdłuż ulicy rozciągają się gabinety masażu, a okoliczne uliczki wypełniają bary z whisky lub restauracje sushi. Jednak w miarę jak zmiany rozprzestrzeniły się w bezładzie Ho Chi Minh City z regularną falą i drapacze chmur wystrzeliły z betonowego morza, czynsze w większości centrum miasta ogromnie wzrosły. Wielu japońskich właścicieli firm, zmuszonych spojrzeć poza romantyczne wiszące lampiony i neony Le Thanh Ton, podjęło nową podróż. Spakowali swoje rzeczy i ruszyli na północ rzekami motocykli i polami asfaltowymi z myślą o jednym wspólnym miejscu docelowym, miejscu oddalonym zaledwie o dzielnicę.
W Binh Thanh, niespełna trzy kilometry od Małego Tokio Sajgonu, pojawiła się druga japońska dzielnica. Jest to obszar, w którym Forever 21 nie zastąpił jeszcze krawca, gdzie dama pho wciąż twierdzi, że jest chodnikiem, a krzykliwe fasady wielkich mega-centrów handlowych jeszcze nie powstały. Jak na ironię, na niektórych blokach jest to także obszar, w którym makaron i banh mi zostały zastąpione pikantnymi bułkami z tuńczykiem i zupą miso.
Japońskie menu © Sam Roth
Whisky niegdyś pochodząca z Le Thanh Ton migrowała na północny wschód. Przybyły latarnie. Japońskie karykatury głoszą ściany i krzyczą „Irasshaimase!” Lub „Witamy w sklepie!”.
Japońskie trunki i ryby © Sam Roth
Jednak z dala od banków, drapaczy chmur i turystów 1. dzielnicy, to nowe miasto w Japonii kontrastuje ze swoim bardziej popularnym starszym bratem. Ta iteracja jest mniejsza, bardziej powściągliwa i mniej podejrzana. To miejsce docelowe nie jest wyłącznie japońskie, podobnie jak nie jest już całkowicie wietnamskie. Cokolwiek to jest, działa.
Nowe japońskie restauracje otwierają się co miesiąc © Sam Roth
Nastolatki i dwudziestokilkulatkowie Ho Chi Minh City, bardziej narażeni na świat z godziny na godzinę, pojawiali się w falach, obejmując całym sercem jedzenie i kulturę. Nieliczni ludzie z zachodu, którzy są znani, głównie nauczyciele języka angielskiego, również się pakują. Do imprezy dołączyli także ciekawi miejscowi noszący ao ba ba. Rezultatem jest zachwycająca mieszanka rasy, kultury i jedzenia. Tanie, pyszne jedzenie.
Bez elit z śródmieścia, które mogłyby zaspokoić, ta nowa uprawa japońskich zakładów serwuje jedne z najlepszych sushi w mieście po cenach Binh Thanh. Restauracje takie jak Sushi Nhi stały się znane w całym Ho Chi Minh i są często umieszczane na liście najlepszych w mieście. Kameralne bary whisky zachęcają światową młodzież do czterech lub pięciu przytulnych miejsc.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Wietnam, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Przez wszystkie te zmiany sąsiedztwo zachowało swoją tożsamość. Starzy przyjaciele wciąż siedzą w cieniu kwitnących drzew, ciesząc się popołudniowym ca phe sua da. Motocykle wciąż krzyczą za każdym rogiem. Ryby wciąż skwierczą wrzaskliwym gorącym olejem, a bogate aromaty wciąż płyną z otwartych domów, ukrytych w zaplątanych zaułkach.
Ten kawałek Binh Thanh to miasto Ho Chi Minh w jego najbardziej otwartej i entuzjastycznej zglobalizowanej przyszłości, ale wciąż zakochane w kulturze i tradycji z przeszłości.
