W XX wieku Chiny przeżyły ogromne wstrząsy polityczne, które zmieniły krajobraz kulturowy kraju; wydarzenia te wywołały jednak bezprecedensową międzynarodową wymianę kultur, ponieważ chińscy intelektualiści i artyści patrzyli na Zachód jako bastion modernizacji.
T'ang Haywen, Bez tytułu, ok. 1970. © ADAGP Paris, dzięki uprzejmości FEAST Projects
W maju 2013 r. Doszło do podekscytowania w świecie sztuki azjatyckiej, gdy chiński artysta Zhang Daqian uzurpował Picassa jako najlepiej sprzedającego się na międzynarodowym rynku sztuki, osiągając zdumiewające 550 milionów dolarów sprzedaży. To nie był pierwszy bieg między dwoma współczesnymi mistrzami; w 1956 roku Zhang Daqian i Pablo Picasso spotkali się w rezydencji Picassa „La Californie” w Cannes podczas pierwszej wizyty Zhanga w Paryżu na słynnej wystawie w Muzeum Sztuki Azjatyckiej Musée Cernuschi, Paris. Na cześć tej historycznej wymiany wybraliśmy siedmiu artystów, którzy zintegrowali tradycyjne chińskie techniki malarskie z zachodnim językiem reprezentacji.
Zhang Daqian - 張大千 (1899-1983)
Jednym z takich artystów, który podchodzi eksperymentalnie do tradycyjnego malowania pędzlem atramentowym, jest Zhang Daqian. Zhang, niekwestionowany mistrz manipulacji atramentem, bez wysiłku poruszał się między ortodoksyjnym i niekonwencjonalnym. Malowane przez Zhanga kolorowe obrazy (潑 彩) okazały się szczególnie popularne wśród współczesnych kolekcjonerów ze względu na zerwanie z tradycyjnymi malowidłami pejzażowymi i aluzjami do europejskiego ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Jego olbrzymi talent i skrupulatna dbałość o szczegóły jest doskonale widoczna w licznych fałszerstwach chińskiej klasyki, które oczarowały i oszołomiły koneserów sztuki, ponieważ prawie niemożliwe jest odróżnienie ich od „prawdziwych”.
T'ang Haywen, Bez tytułu, ok. 1966. © ADAGP Paris, dzięki uprzejmości FEAST Projects
Lin Fengmian - 林風眠 (1900-1991)
Lin Fengmian spędził część swojej wczesnej kariery w Europie, studiując techniki malarskie we Francji w latach 1920-25. Jego prace z tego okresu pokazały wyraźny wpływ tego doświadczenia, ponieważ były kształtowane przez wielkie wstrząsy dotykające sztukę europejską. Czerpiąc z takich trendów, jak impresjonizm i kubizm, Lin stworzył prace prezentujące chińskie tematy przy użyciu zachodnich technik; chociaż w jego rodzinnym kraju prawie nie było rynku na tak odważne kolory i wyraziste pociągnięcia pędzla. Podczas chińskiej rewolucji kulturalnej doświadczenie Lin jako intelektualisty, czas spędzony w Europie i sztuka inspirowana Europą wzbudziły w nim podejrzenia. Przez lata był uwięziony i osobiście zniszczył wiele swoich dzieł sztuki, spłukując je w toalecie. Lin jest także ważny w historii chińskiej sztuki XX wieku ze względu na swój wkład w edukację artystyczną. Po powrocie z Europy Lin Fengmian pomógł założyć Chińską Akademię Sztuki, która później stała się Szkołą Sztuk Pięknych w Hangzhou.
Sanyu, CR 38, Seated Nude, 1950, olej na papierze montowany na pokładzie, 68, 5 x 58, 5 cm. © Li-ching Foundation
Sanyu / Chang Yu 常 玉 (1901-1966)
Urodzony w Syczuanie Sanyu urodził się w bogatej rodzinie produkującej jedwab, która zapewniła mu bogate wykształcenie. Obejmowało to sztukę klasyczną, stanowiącą podstawę jego kierownictwa artystycznego. W 1921 roku Sanyu przeniósł się do Francji, dołączając do fali chińskich artystów i studentów sztuki. Była to oczywiście Francja, która została trwale przekształcona przez artystyczną rywalizację Picassa z Matisse, który przez dekadę walczył o artystyczną supremację. Unikając École nationale supérieure des Beaux-Arts w Paryżu za pogrążenie się w starych normach akademickich, działania Sanyu i tym samym prace ujawniły uważność na nowe trendy. Przez całą jego karierę płynęły z niego liczne ekspresyjne, pełne ciała akty à la Matisse. We Francji Sanyu został wprowadzony do technik tworzenia linorytów oraz malowania olejnego, z którymi zaczął eksperymentować w 1929 roku. Jednak ze względu na niestabilność rynku sztuki w czasie wojny Sanyu z trudem szukał ujścia dla swoich prac za życia.. Od swojej śmierci w 1966 r. Sanyu zyskał szersze uznanie za mieszanie tradycji artystycznych Wschodu i Zachodu; Musée Guimet w Paryżu odbyło retrospektywę swoich prac w 2004 roku, a Narodowe Muzeum Historii w Tajpej wystawiło 129 prac z okazji swojego stulecia w 2001 roku.
Chu Teh-Chun 朱德 群 (1920-)
Wraz z Zao Wou-ki, Chu Teh-Chun był częścią młodego pokolenia artystów, którzy spędzali czas pochłaniając wpływy sztuki zachodniej, a jego prace ujawniały eksperymenty z abstrakcją. Urodzony w rodzinie uczonego-artysty, Chu studiował zarówno tradycyjną kaligrafię, jak i sztukę zachodnią w School of Fine Arts w Hangzhou (następnie wyreżyserowanym przez Lin Fengmian), gdzie natknął się na impresjonizm i fauizm. Ta edukacja artystyczna została przerwana przez drugą wojnę chińsko-japońską, a Chu wraz z rządem i uniwersytetami przeniósł się na zachód do Syczuan. w tym czasie Chu otrzymał profesurę sztuki. Jednak polityka ponownie interweniowała iw 1949 r. Chu Teh-Chun podążył za exodusem chińskich obywateli, gdy chińska wojna domowa dobiegła końca. Ugruntowany już w swojej karierze, Chu wyjechał do Paryża w 1955 roku, gdzie pozostał do tej pory. W Paryżu Chu został wystawiony na sztukę czystej abstrakcji poprzez sztukę Nicolasa de Staëla. Praca Chu z olejem i płótnem stawała się coraz bardziej eksploracyjna i ekspresyjna w pociągnięciach pędzla. Przekraczając granice malarstwa pejzażowego, Chu starał się przekazać bardziej ekspresyjny charakter natury i artysty niż jego formę. Jego prace malarskie wydają się łączyć filozofię chińskiej kaligrafii z malarstwem zachodnim; w późniejszych latach Chu wyprodukował wiele pięknie chińskich dzieł kaligraficznych. Chu Teh-Chun jest członkiem prestiżowej Académie des Beaux-Arts w Paryżu.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki cieszył się sławną i płodną karierą we Francji i, podobnie jak Chu Teh-Chun, był członkiem Académie des Beaux-Arts. On również studiował w Szkole Sztuk Pięknych w Hangzhou w latach 30. XX wieku, zanim wyemigrował do Francji w 1948 r. Było to spowodowane tym, że Chiny znalazły się u progu rewolucji, dzięki czemu Zao jest jednym z najbardziej udanych chińskich artystów emigrantów. Powojenna Francja okazała się bardziej przyjaznym światem niż ten odkryty przez Sanyu i Lin Fengmian. Zao starał się ominąć ograniczenia związane z określeniem go mianem „chińskiego” artysty ze swoimi orientalistycznymi konotacjami i wyprodukował wiele dyptyków i tryptyków o czysto abstrakcyjnym dziele. Pracując zarówno z atramentem kolorowym, jak i monochromatycznym, Zao przyjął gestykulacyjny język ekspresjonizmu abstrakcyjnego i wykorzystał ekspresyjne możliwości oleju i atramentu.
Zao Wou-Ki, Bez tytułu, 1972, tusz indyjski (69 x 119 cm), kolekcja prywatna. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zurych
T'ang Haywen 曾 海 文 (1927-1991)
Podobnie jak w przypadku wszystkich innych chińskich artystów XX wieku, artystyczną ścieżkę T'anga kształtowały polityczne wstrząsy epoki. Urodzony w 1927 r. W prowincji Fujian, jego rodzina przeprowadziła się do Wietnamu podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej (1937–1945). W 1948 r. T'ang został wysłany do Paryża na studia medyczne. Jednak po przyjeździe T'ang spędził większość czasu na przyswajaniu wielkich arcydzieł sztuki europejskiej wystawianych w muzeach i galeriach miasta. Dziesięć lat po przyjeździe do Paryża T'ang wystawił swoje prace, z których wiele dyptyków używało gwaszu lub atramentu na papierze, najpierw w Paryżu, a następnie w innych europejskich miastach. W międzyczasie jego rodzina przeniosła się z powrotem do Xiamen w Chinach po zakończeniu wojny, po czym została pochłonięta przez rewolucję kulturalną. Przez lata T'ang prowadził osobne życie podróżując po Europie, Stanach Zjednoczonych, Indiach, Japonii, ale nigdy nie wracając do Chin.
