Jacques Brel, urodzony w 1929 roku, był jednym z najbardziej znanych śpiewaków swojego pokolenia. Jako piosenkarz i autor tekstów był ikoną muzyczną, która zinterpretowała Chanson w zdecydowany i przejmujący sposób, tak aby był odpowiedni dla jego odbiorców. Kultowa wyprawa przygląda się życiu i pracy tej belgijskiej ikony oraz dziedzictwu, które pozostawił po sobie.
Wiele osób z całego świata zakłada, że Jacques Brel, Mistrz Chanson, był Francuzem. Był oczywiście Belgiem; w rzeczywistości Jacques Brel był prawdopodobnie bardziej Belgiem niż ktokolwiek inny mieszkający w tym małym kraju. Urodzony w Schaarbeek w Brukseli, uważał się za francuskojęzycznego Belga o flamandzkich korzeniach. Śpiewał głównie po francusku, ale jego pierwszy sukces odniósł we Flandrii. Wkrótce pojawiła się reszta Belgii, podobnie jak Francja i reszta świata. „Quand on n'a que l'amour”, słodka piosenka o miłości, był jego pierwszym przełomem, w wyniku czego jego praca stała się smutniejsza i bardziej ponura. Trzy teksty zawsze wracały w jego tekstach: krytyka burżuazyjnej moralności, którą znał z dzieciństwa („Les Flamandes”), miłości (często bardziej bolesnej niż radosnej jak w „Ne me quitte pas”) i śmierci („La mort) - dzięki czemu jego dzieło jest bardzo piśmienne i teatralne.
Na scenie był wykonawcą w prawdziwym tego słowa znaczeniu. 300 koncertów rocznie nie było dla niego wyjątkiem, a na scenie zawsze dawał z siebie wszystko, grając i występując jak klaun. Później jego rola na scenie przekształciła się w smutnego poetę, który z pasją pokazywał swój ból publiczności wraz z ciałem i językiem ze łzami. Jego występy były tak intensywne, że przyciągnął ogromną publiczność, nawet w krajach, w których ludzie nie rozumieli słowa, które śpiewał. Szybko odniósł sukces na całym świecie, grając w Moskwie i Nowym Jorku. To było całkiem duże osiągnięcie dla piosenkarza francuskich piosenek. Do jego słynnych fanów należeli David Bowie, Scott Walker, Dusty Springfield i Frank Sinatra, z których niektórzy nawet opisywali jego muzykę.
Poza sceną jego życie było równie szalone, ponieważ uwielbiał pić, palić i flirtować. Później, gdy miał dość porzuconego stylu życia i bojąc się, że nie może zrobić nic lepszego artystycznie, przestał występować w 1967 roku i zaczął grać w filmach. Ostatecznie zagrał w 10 filmach, ale nigdy nie osiągnąłby takiego sukcesu, jaki osiągnął w swojej karierze wokalnej. Jego miłość do kobiet była również legendarna. Chociaż ożenił się z Teresą Michielsen w 1950 roku (kiedy miał 21 lat), wkrótce zostawił ją i troje dzieci, by żyć samotnie. Nigdy nie rozwiódł się z żoną, ale to nie powstrzymało go od wielu romansów. W 1972 roku poznał Maddly Bamy, w której się zakochał i spędził ostatnie lata.
Jacques Brel cierpiał na raka płuc, aw 1978 roku jego zdrowie zaczęło podupadać. Został przewieziony z powrotem do Europy, gdzie zmarł w szpitalu francuskim 9 października 1978 r. W wieku 49 lat. Jego ciało zostało przewiezione z powrotem do Hiva Oa, gdzie został pochowany blisko francuskiego malarza Paula Gauguina. Przez lata cieszył się dużą popularnością, nie tylko dzięki licznym wykonawcom utworów. Jego najbardziej znanym utworem jest prawdopodobnie „Ne me quitte pas”, który został nagrany przez artystów takich jak Frank Sinatra i Barbara Streisand jako „If you go away”. W 2005 roku został wybrany przez publiczność francuskojęzycznej belgijskiej telewizji RBTF jako „Największy belgijczyk wszechczasów”.
