Jacques Rivette nigdy nie cieszył się taką samą sławą jak inni reżyserzy Nowej Fali François Truffaut i Jean-Luc Godard, ale pozostaje gigantem francuskiej historii filmowej. W ciągu 50 lat wyprodukował 28 filmów charakteryzujących się oryginalnością, tajemnicą i bezkompromisową długością. Rivette, który przeszedł na emeryturę w 2009 r., Zmarł w wyniku choroby Alzheimera 29 stycznia 2016 r. Jego niedoceniana praca warta jest zainwestowania czasu i siły roboczej.
Rivette nakręcił swój pierwszy film krótkometrażowy Aux Quatre Coins (In All Four Corners, 1949) w wieku 21 lat. Miał nadzieję zapisać się do Institut des Hautes Études Cinématographiques w Paryżu, ale odrzucony, zamiast tego samokształcił się w pokazach w Cinémathèque Française. Tam poznał Érica Rohmera, który dostał pracę w Gazette du Cinéma. Doprowadziło go to do dziennika Cahiers du Cinéma, z którego rozkwitła francuska nowa fala, przez młodych krytyków próbę rzucenia wyzwania tradycyjnemu filmowi. Wraz z Les Quatre Cents Coups Truffauta (The 400 Blows, 1959) i Godard's À Bout de Souffle (Breathless, 1960), Rivette's Paris Nous Appartient (Paryż należy do nas, 1960) był decydującym wczesnym filmem tego ruchu.
Scena z paryskiego mieszkania │ © Breve Storia del Cinema
Film opowiada o grupie aktorów-amatorów wystawiających Perykles Szekspira w opustoszałym letnim Paryżu, po czym ogarnęła go paranoja po tragicznym samobójstwie. Wprowadzono kluczowe motywy rycerskie: próby teatralne, młode kobiety badające tajemnice i teorie spiskowe. Pierwszy z nich umożliwia Rivette zbadanie procesu twórczego (gotowy produkt był dla niego mało interesujący), a jego debiutancka funkcja, której wyprodukowanie zajęło lata z powodu ograniczonych funduszy, jest ucieleśnieniem tej walki.
Mise en abyme urządzenie do odtwarzania w filmie powraca wraz z L'Amour Fou (Mad Love, 1968), w którym grupa teatralna ćwiczy utwór Andromaque Racine podczas kręcenia filmu przez ekipę telewizyjną. Inne kluczowe aspekty jego twórczości są widoczne w szerokim zastosowaniu improwizacji i czterogodzinnego czasu pracy. Wzajemne oddziaływanie teatru i życia występuje także w L'Amour par Terre (Love on the Ground, 1984), La Bande des Quatre (The Gang of Four, 1988) i Va Savoir? (Who Knows ?, 2000).
Anna Karina, gwiazda Zakonnicy │ © Evers, Joost Anefo
Nitownica również czerpała z literatury. Drugi film La Religieuse (The Nun, 1965) oparty jest na powieści Denisa Diderota z 1760 roku. W XVIII-wiecznej Francji młoda kobieta zostaje uwięziona w obelżywym klasztorze. Początkowo zbanowany za swój domniemany antyklerykalizm, okrucieństwo Kościoła jest prawdopodobnie metaforą życia. Adaptacje Honoré de Balzac, a następnie La Belle Noiseuse (The Beautiful Troublemaker, 1991), luźno oparte na opowiadaniu Le Chef-d'œuvre Inconnu (The Unknown Masterpiece, 1831) i Ne Touchez Pas la Hache (Don't Touch Axe, 2007), wierne opowiadanie powieści La Duchesse de Langeais. Ten pierwszy zdobył Grand Prix na festiwalu filmowym w Cannes.
Najbardziej ekstremalnym filmem Rivette pod względem długości (niewiele trwa poniżej dwóch i pół godziny) był Out 1 (1971), który następuje po równoległych próbach dwóch sztuk Aeschylusa. Całkowity czas działania wynosi 12 godzin i 40 minut. Wersja 1/3 długości została również wyprodukowana zatytułowana Out 1: Spectre (1973). Dla Rivette, ponieważ film nie próbuje dojść do wniosku, mógł trwać wiecznie.
Najmniej wymagające filmy Rivette to Céline et Julie Vont en Bateau (Céline i Julie Go Boating, 1974). Historia dwóch dziewcząt, magika i bibliotekarza uwięzionych w teatralnym melodramacie podmiejskiego domu to komiczna medytacja o naturze fikcji. Wykorzystuje nowe formy improwizacji, elipsy i eksperymentów narracyjnych. Dwa lata później Rivette doznał załamania nerwowego z powodu przepracowania nad swoim cztero filmowym projektem Scènes de la Vie Parallèle. Trzecią część, L'Histoire de Marie et Julien (The Story of Marie and Julien, 2003) ukończy 27 lat później.
Juliet Berto (po lewej) i Bulle Ogier (w środku), gwiazdy Céline et Julie vont en bateau │ © Evers, Joost Anefo
Inne godne uwagi prace to dwuczęściowa Jeanne la Pucelle (Joan the Maiden, 1994), polityczne i społeczne spojrzenie na legendę Joanny d'Arc i Secret Défense (Top Secret, 1998), porywająca historia młodego naukowca badającego ją śmierć ojca, która czerpie z mitów greckich i filmów Alfreda Hitchcocka. Jego ostatni film, 36 Vues du Pic Saint-Loup (Around a Small Mountain, 2009), słodko-gorzki romans o podróżującym cyrku i upływie czasu, był jego najkrótszym, zaledwie 84 minuty.
W „New York Times” w 2008 r. Rivette powiedział o rozstaniu z filmową niespodzianką, że „nie powinno być tak, że każdy filmowiec tworzy filmy, których się od nich oczekuje.
Wolałbym robić tylko filmy podobne do moich innych filmów. Po jego śmierci francuski minister kultury Fleur Pellerin opisał go jako twórcę filmowego „intymności i kochającej niecierpliwości”. Choć oglądanie nawet ułamka jego twórczości wymaga znacznej cierpliwości, nagrodzi każdego miłośnika kina, który to zrobi.
