Będąc jednym z najbardziej wpływowych współczesnych brytyjskich fotografów swoich czasów i fotografem-rezydentem City of London, prace Martina Parra zagłębiają się w rzadko spotykane publicznie światy, tradycje i uroczystości. Wystawa Parra 2016 w Guildhall Arts Centre obejmuje fotografię przedstawiającą tył głowy Królowej stojącej za nią na wydarzeniu w 2014 roku. Culture Trip London przygląda się, jak Parr sfotografował jedne z najbardziej prestiżowych wydarzeń w Wielkiej Brytanii.
„Wszyscy są teraz fotografami, pamiętajcie. To wielka zaleta fotografii.
Zainspirowany przez dziadka, George'a Parra, praktykę fotografii, Martin zaczął eksperymentować z fotografią filmową w młodym wieku. Jego pasja popchnęła go do ukończenia studiów na Politechnice w Manchesterze w latach 1970–1973, gdzie zaczął kształtować swój osobisty styl: swobodny, fotoreporter i bliski jego bohaterom. W tym czasie Parr zapoznał się z podobnie myślącymi brytyjskimi fotografami, zainteresowanymi dokumentowaniem wyjątkowości Wielkiej Brytanii w tym czasie, a zwłaszcza życia klasy robotniczej i średniej.
Lata siedemdziesiąte: znalezienie stylu
Parr przeprowadził się do West Yorkshire, eksperymentując z czarno-białym filmem i tworząc nostalgiczne fotografie przedstawiające istotę życia na wsi - czasami ponure, nudne i śmieszne. Jego fotografie koncentrują się na zwykłych ludziach i ich codziennych czynnościach, w tym na przedstawieniach sklepikarzy, rolników, budowniczych i pracowników, kobiet w salonie fryzjerskim lub po prostu bezczynnych mężczyzn i kobiet. Jego obrazy mają nieśmiałą znajomość i subtelny humor, odmienny od niektórych jego bardziej bezpośrednich i osobistych kolorowych fotografii później. Fotografie te - zrobione w drugiej połowie lat siedemdziesiątych - miały stać się częścią kolekcji zatytułowanej Niekonformiści, utrwalając jego imię jako jednego z najbardziej rozpoznawalnych brytyjskich fotografów.
Dwie inne czarno-białe kolekcje książek stworzone przez Martina Parra w tym okresie to Dzień uczciwości - fotografie z zachodniego wybrzeża Irlandii i zła pogoda. Oba zapewniają niezbędne i niesamowite spojrzenie na charakterystyczne cechy narodu: pracę, pogodę i kulturę weekendową.
Dopiero w latach 80., po przeprowadzce do Wallasey w Anglii, Martin Parr zaczął manipulować kolorową fotografią. Parr opisał zainspirowanie rewolucją kolorystyczną, która zyskiwała popularność na amerykańskiej scenie fotograficznej, a także „pocztówkową” pracą angielskiego fotografa Johna Hinde'a. Parr zafascynował się manipulowaniem nasyceniem kolorów i jego wpływem na jaskrawość.
Podczas różnych lat Martin Parr podróżował do pobliskiego Nowego Brighton i zaczął dokumentować zajęcia rekreacyjne klasy robotniczej, których kulminacją były szczere, natrętne i szczere przedstawienia życia rodzinnego w Wielkiej Brytanii w latach 80. Uwielbia wiotką i ospałą atmosferę, a słońce wyblakło w angielskich pejzażach morskich: trudno jest uciec od bladego błękitu, zieleni i różu. Nostalgiczny efekt pozostawiony za pomocą czarno-białych fotografii utrzymuje się, przejawiając się w uchwyceniu kolorów przypominających opalanie pływaków, topienie lodów i mew walczących o strzępy ryb i frytek. Fotografia z tego okresu stała się kolejną kolekcją książek z humorem zatytułowaną „The Last Resort” i świętuje najlepsze angielskie ducha w miesiącach letnich.
Późne lata osiemdziesiąte: koszty utrzymania
W tym okresie Martin Parr i jego żona Susan Mitchell przeprowadzili się do Bristolu, gdzie obecnie mieszkają. Parr zaczął dokumentować życie klas pośrednich i był szczególnie zainteresowany ich rosnącym bogactwem oraz konsekwentnymi postawami i zachowaniami pod rządami Margaret Thatcher. W swojej kolekcji The Cost of Living Parr śledzi rodziny na przyjęciach, na zakupach i innych imprezach. Ogólnie zdjęcia przedstawiają frywolny, zorientowany na konsumenta styl życia, a także solidne konserwatywne struktury rodzinne i wartości - ludzi można zobaczyć na weselach, chórach i przebierankach na różne okazje. Parr stworzył także kolejną kolekcję o nazwie One Day Trip, przedstawiającą właśnie to: jeden dzień po wycieczce „wódką” z Anglii do Francji. Grupa pijanych mężczyzn i kobiet, pchających i niosących skrzynki z piwem lub przepychających się z supermarketów.
Martin Parr został wybrany na członka zdjęć Magnum jako członek stowarzyszony w 1988 r., Przywilej zarezerwowany dla najbardziej udanych, utalentowanych i znanych fotografów na świecie.
