Historia Oscara Wilde'a w Ameryce

Cytat przypisany Oscarowi Wildeowi słynie z tego, że Ameryka jest „jedynym krajem, który przeszedł od barbarzyństwa do dekadencji bez cywilizacji pomiędzy nimi”. A jednak, gdy Wilde przybył do Nowego Jorku w styczniu 1882 r. Na wycieczkę po 150 miastach w wieku 27 lat, zarówno dramatopisarz, jak i kraj byli w rzadkiej formie.

W Leadville w Kolorado prześcignął górników, rozmawiał o sztuce i modzie z takimi jak Springfield w stanie Massachusetts (gdzie zgorszył lokalną gazetę, która parodiowała go w kawałku zatytułowanym „Unmanly Maness”), aw New Jersey kłębił się z Waltem Whitman, który oblał go winem z czarnego bzu.

W chwili przybycia do Ameryki Oscar Wilde (urodzony Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) miał przed sobą największe sukcesy. Nie osiągnął jeszcze sławy literackiej dzięki Portretowi Doriana Graya (który obejmuje wymianę „Kiedy dobrzy Amerykanie umierają, jadą do Paryża”. „Dokąd idą źli Amerykanie?”, „Pozostają w Ameryce”), ani też nie zachwycona publiczność The Ważność bycia poważnym. Przede wszystkim minęło dużo czasu, zanim został osądzony i skazany za „rażącą nieprzyzwoitość” w 1895 r. Zamiast tego Wilde, którego Amerykanie spotkali podczas całorocznej trasy koncertowej - przedłużonej z powodu rekordowej sprzedaży biletów - był uderzający, wymowny, skomponowany i idiosynkratyczny młody wykładowca, który wywarł wrażenie na młodym kraju na długo przed sławnymi sławnymi gwiazdami.

Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons

W rzeczywistości Wilde w 1882 r. Był bardziej znany jako cel parodii WS Gilberta, którego operetka Patience zawierała podobnego do Wilde'a „wspaniałego booba” Bunthorpa. Fikcyjny Bunthrop stał się sensacją w Londynie, ale Gilbert i Sullivan, którzy zarządzali sztuką na Broadwayu, martwili się, że Amerykanie nie będą żartować bez przykładu Wilde'a. Ich producent przekonał Wilde'a, by przyjechał do USA w najbardziej oburzających strojach podobnych do Bunthorpa (w tym płaszcz na podobieństwo wiolonczeli). Wszyscy spodziewali się, że Wilde zgorszy prymitywnych Amerykanów, dla których został zaproszony; zamiast tego objęli go. Z kolei Wilde odszedł z innym spojrzeniem na kraj, zachowując charakterystyczny cierpki charakter, stwierdzając, że „Ameryka nigdy nie wybaczyła Europie, że została odkryta nieco wcześniej niż w historii”.

Jak zauważono, zasadnicza ciekawość i życzliwość Wilde'a oznaczały, że był on tak samo zainteresowany rolnikami i kowbojami w tym kraju, jak i dobrze skomunikowanymi pisarzami, rozumem i politykami. W rzeczywistości jego obecność w Ameryce była tak głęboko odczuwalna, że obraz Wilde'a stworzony po tym, jak usiadł ze słynnym amerykańskim portrecistą, wkrótce stał się reklamą cygar, toników, a nawet leków na kwakry (które cieszyły się również modą w Stanach Zjednoczonych) wtedy). Gdy reporterzy przybyli do pokoi hotelowych Wilde, zastali ją ubraną w lilie i słoneczniki, z kanapami owiniętymi skórami zwierząt - i pośrodku, w którym sam Wilde urodził się w Irlandii. Bez wątpienia dziennikarze spodziewali się kpiny z człowieka, erudycyjnego i protekcjonalnego Europejczyka. Zamiast tego odkryli, że młody Wilde jest czarujący i niezawodny w gościnności, co doprowadziło jednego z pisarzy z San Antonio do oświadczenia, że „nie możemy niczego wyśmiewać, nawet jeśli byliśmy tak usposobieni”, i wezwał swoich czytelników, by ustąpili inwektywowi Wilde'a, aby „zaszczepić” umysły naszej młodości rozwijają miłość do piękna. ” Ze swojej strony Wilde pozostawał pod wrażeniem potencjału, jaki odnalazł w całej Ameryce, czego efektem jest słynna wypowiedź w późniejszej sztuce Fan Lady Windemere, że „Młodość Ameryki jest ich najstarszą tradycją. Trwa to już od trzystu lat. ”