El Calafate to małe miasteczko na dalekim południu Argentyny z niewielką populacją, ale ogromną liczbą turystów odwiedzających przez cały rok, chcących odkryć pobliski Parque Nacional Los Glaciares, argentyński park narodowy Glacier. Chociaż miasto jest małe, istnieje wiele wypraw lub wycieczek do Parku Narodowego, aby goście mogli jak najlepiej wykorzystać, a także kilka dobrych atrakcji w samym El Calafate.
Lodowiec Perito Moreno
Główną atrakcją Parque Nacional Los Glaciares jest lodowiec Perito Moreno, a jednym z najlepszych sposobów na zbliżenie się do niego jest wycieczka statkiem. Z łodzi goście naprawdę mogą poczuć ogrom lodowca (ma 60 metrów wysokości), a jeśli poczekają wystarczająco długo, prawdopodobnie zobaczą ogromną bryłę lodu z przodu. Innym sposobem na zobaczenie lodowca jest centrum dla zwiedzających, które ma dobry szlak obejmujący różne kąty widzenia. Z platform widokowych można zobaczyć punkt początkowy Perito Moreno, 35 kilometrów na szczycie Andów. Wszystkie hotele i hostele w El Calafate oferują wycieczki, które obejmują zarówno rejs statkiem, jak i czas w centrum dla zwiedzających.
Lodowiec Perito Moreno Ⓒ Marc Conelis / Flickr
Wędrówki po lodowcu
Dla bardziej ryzykownych gości innym sposobem na poznanie lodowców Parku Narodowego jest wędrówka po jednym z nich. Dla osób o słabych nerwach nie zaleca się wycieczek, a odpowiednie obuwie i odzież są absolutną koniecznością, zanim zwiedzający zostaną dopuszczeni na trasę. Trasy zwykle trwają cały dzień, a niektóre oferują możliwość biwakowania i są niezwykle trudne fizycznie. Jednak możliwość przejścia przez (bardzo powoli) poruszający się lodowiec jest wyjątkowym i wartościowym doświadczeniem. Ponownie, większość hoteli i hosteli jest w stanie zarezerwować wycieczki dla swoich gości, lub jest wiele firm turystycznych na głównej ulicy El Calafate, którzy mogą zrobić to samo.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
Wielu odwiedzających przechodzących przez El Calafate udaje się na wycieczkę do El Chaltén, pobliskiej wioski położonej na terenie Parku Narodowego Glacier, gdzie znajduje się góra Fitz Roy, góra z popularnymi szlakami pieszymi i pieszymi. Widoki z góry są oszałamiające, szczególnie w pogodne dni, kiedy wędrowcy mogą zobaczyć kilometry. Przez cały rok jest bardzo zimno i wietrznie, a wspinaczka na góry w miesiącach zimowych (kwiecień-październik) nie jest zalecana. Sam El Chaltén jest bardzo małą wioską, więc goście często opuszczają El Calafate na noc w El Chaltén, aby doświadczyć dzikiej przyrody, a następnie wracają, aby nawiązać połączenie z innym miejscem.
Mount Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Lodowce wokół Lago Argentino
Perito Moreno nie jest jedynym lodowcem w Parque Nacional Los Glaciares. Inne lodowce to Upsala i Spegazzini, które są mniejsze od Perito, ale mimo to imponujące. Najlepszym sposobem, aby zobaczyć pozostałe lodowce, jest całodniowa wycieczka łodzią, która zabiera turystów dookoła Lago Argentino, największego jeziora w Argentynie i jeziora, w którym kończy się cały stopiony lodowiec. Kolor wody w jeziorze jest szaro-zielony, ze względu na osad zbierany przez lód lodowcowy, który przemieszcza się ze szczytu otaczających gór. Jezioro jest rozległe i naprawdę piękne. Wycieczki łodzią można zarezerwować w hotelach, hostelach lub biurach podróży przy głównej ulicy.
Wycieczka łodzią po Lago Argentino Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
W odległości 15 minut spacerem od centrum El Calafate znajduje się rezerwat ekologiczny Jezioro Nimez. Obszar jest chroniony i jest rajem dla wielu różnych ptaków, z których największym i najbardziej fascynującym jest chilijski flaming. Rezerwat jest także mikrokosmosem krajobrazu Patagonii, obejmującym przykłady roślin i dzikiej przyrody terenów podmokłych, pustynnych stepów i brzegów jeziora Argentino. Na terenie całego rezerwatu znajduje się samo-prowadząca promenada, a zwiedzanie może zająć od jednej do trzech godzin, w zależności od tego, jak długo odwiedzający mogą spędzić na obserwowaniu dzikiej przyrody. Na przerwę od lodowców Laguna Nimez jest piękną i zaskakującą atrakcją.
Godziny otwarcia: godziny dzienne
Av Kirchner y NLAlem, El Calafate, Argentyna
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centro de Interpretación Histórica
Kolejną ofertą dla zwiedzających w obrębie samego miasta El Calafate jest muzeum historyczne, które szczegółowo przedstawia historię naturalną okolic. Obejmuje historię Patagonii od epoki lodowcowej, w tym przydatne informacje na temat lodowców, a także dinozaurów, wymarłych zwierząt, rdzennej ludności i powstawania innych krajobrazów geograficznych. Eksponaty są prezentowane na różnych nośnikach, takich jak modele, zdjęcia i prawdziwe odkrycia archeologiczne. Informacje o wystawie są w języku hiszpańskim i angielskim i są dostępne dla dzieci i dorosłych.
Godziny otwarcia: codziennie od 10:00 do 20:00
Cnr. Av Brown i G. Bonmelli, El Calafate, Argentyna
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Glaciarium
El Calafate's Glaciarium jest trochę turystyczną atrakcją, ale mimo to jest popularne i warte odwiedzenia. Po kilku dniach zwiedzania Parku Narodowego Glacier odwiedzający często chcą poczuć zimno i lód z bliska, a więc wybrać się na wycieczkę do Glaciarium. Nie jest to jednak typowy „lodowy bar” - w środku znajduje się małe muzeum z pokazami i filmami wyjaśniającymi, jak powstają lodowce, a także geologię obszaru i zmiany klimatu. Na koniec wycieczki znajduje się bar lodowy typu all-you-can-drink, w którym goście mają 20 minut na delektowanie się zimnym napojem.
Godziny otwarcia: wrzesień-kwiecień, 9–20 dziennie; Od maja do sierpnia w godzinach 11–19 codziennie
