Witamy w Iona: Scotland Hidden Mystic Island

Iona to niewielka spokojna wyspa o długości zaledwie sześciu kilometrów (czterech mil) i szerokości dwóch kilometrów (jednej mili). Jednak jego wkład w historię Szkocji i świata jest ogromny. To właśnie tutaj św. Kolumba założył swój słynny klasztor, a wyspa znana jest jako kolebka chrześcijaństwa w Szkocji. Jest również piękny, z białymi piaszczystymi plażami, skarbem dzikiej przyrody i roślin oraz głębokim poczuciem spokoju. Oto nasz przewodnik po tej mistycznej wyspie.

Lokalizacja

Położona około dwa kilometry od wybrzeża wyspy Mull, sama leżąca na odległym półwyspie Ardnamurchan na zachodnim wybrzeżu Szkocji, Iona jest niska i często zamiatana przez wiatry wiejące od Oceanu Atlantyckiego na zachód. Będąc tak małą wyspą, główna osada, Baile Mor, często nazywa się po prostu Wioską, a populacja mieszkańców jest niewielka - mniej niż 200 - ale każdego roku wyspa przyciąga 130 000 odwiedzających.

Ruchliwa ulica na Ionie © Andrew Bowden / Flickr

Historia

Ludzie mieszkali w Ionie od wielu lat, na długo przed tym, zanim St. Columba wylądował. Najwyższy punkt na wyspie ma tylko 101 metrów (331 stóp) i jest pokryty pozostałościami grodu z epoki żelaza, sprzed setek lat datującego Columbę. Jednak przyjście Świętego zapewniło Ionie miejsce w historii. Po wygnaniu ze swojej rodzinnej Irlandii Columba i dwunastu wyznawców założyli pierwszy klasztor na wyspie i rozpoczęli proces przekształcania Piktów Szkocji w chrześcijaństwo, a następnie plemiona anglosaskie z północnej Anglii. Iona stała się znana jako ośrodek nauki i szerzenia religii chrześcijańskiej.

Cloister, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr

Po serii najazdów Wikingów, które rozpoczęły się pod koniec VIII wieku naszej ery, mnisi z Iony podjęli decyzję o opuszczeniu klasztoru w 849 r., Dzieląc swoje relikwie i skarby między Szkocję i Irlandię. Po tym okresie Iona wkroczyła w epokę ciemności, gdzie przez setki lat niewiele pisano o tym regionie, ale prawdopodobnie stała się częścią Królestwa Wysp - wczesnego średniowiecza obejmującego większość zachodnich wysp i kontynentu Szkocji.

W 1203 r. Na wyspie zostało założone opactwo benedyktyńskie, a ich pierwszą przełożoną była Bethoc, córka jednego z najsłynniejszych władców wysp, Somerled. W okresie średniowiecza założono także klasztor augustianów, ale zarówno to, jak i opactwo popadły w ruinę po reformacji.

Iona Abbey © Brian Gratwicke / Flickr

Choć wydaje się to dość długa lekcja historii, właśnie z tych powodów Iona nadal jest magnesem dla turystów, z których wielu przybywa z powodów religijnych, czy to na czas rekolekcji, czy też zobaczenie opactwa i poznaj jej historię z pierwszej ręki. Dzieje się tak głównie dzięki utworzeniu w 1899 roku fundacji Iona Cathedral Trust, która postanowiła naprawić zrujnowane budynki. W 1938 r. Powstała Wspólnota Iona, która do dnia dzisiejszego nadal sprowadza ludzi na wyspę. Historyczna Szkocja troszczy się o wiele starych budynków i grobów, w tym ponad 50 królów Szkocji, Irlandii, Norwegii i Francji, a ostatnio także Johna Smitha, lidera Partii Pracy w Wielkiej Brytanii aż do jego śmierci w 1994. Niektórzy pisarze sugerują, że grzebanie królów na Ionie mogło mieć wpływ na legendy o królu Arturze i opowieści o wyspie Avalon.

Istnieją jednak inne powody, aby odwiedzić tę piękną wyspę.

Natura

Iona ma bogactwo przyrody, zarówno na lądzie, a zwłaszcza wokół swoich brzegów. Polne kwiaty tutaj są spektakularne, szczególnie w środku lata, z ulubionymi, w tym ostrokrzewem, czterema gatunkami orchidei oraz osetami, zającami i speedwellem. Do ptaków należą rzadkie derkacz, komiczne maskonury, wielcy północni nurkowie i wiele innych. Przybrzeżne wody Iony przyciągają drugą co do wielkości rybę na świecie - pławiącego się rekina, a także orki, pilota i wieloryba, trzy gatunki delfinów, a czasem rzadkie i gigantyczne ryby morskie. Dodaj do tego wydry i foki na wybrzeżu i nietrudno zrozumieć, dlaczego miłośnicy przyrody przybywają na wyspę; tutaj mogą zbliżyć się do wielu różnych gatunków, wszystkie na niewielkim obszarze geograficznym.