Wendy Rene nagrałaby tylko kilka piosenek przed przejściem na emeryturę, ale może być postrzegana jako jedna z najbardziej ekscytujących postaci klasycznej duszy. Krótka, ale wspaniała, jej kariera naznaczona jest chwilami błyskotliwości i tragedii; osobiste uczucia muzyczne, ulotne spotkania z nagraniami i legendami branży oraz popularne szaleństwa. Rajiv Mahabir śledzi korzenie swojej południowej duszy i odkrywa tajemnicę muzycznej legendy oraz jej niedawne odrodzenie.
© Light In the Attic Records
Rene urodziła się Mary Frierson w Memphis, Tennessee, w domu legendarnego Stax Records. Nazwę Wendy Rene ochrzciła Otis Redding, jedno z największych nazwisk Staxa, kiedy podpisała z nimi umowę jako nastolatka w 1963 roku. Firma rozpoczęła także karierę nastoletnich absolwentów Carli Thomas i Isaaca Hayesa. W Memphis centralny rdzeń Afroamerykanów był kluczem do rozwoju południowej duszy. Rene wraz z bratem Johnnym Friersonem dbali o swoje umiejętności wśród bogatego talentu muzycznego podczas ich wychowywania jako uświęceniący śpiewacy w Kościele Bożym w Chrystusie. Ewangeliczne korzenie rodzeństwa dostarczyły wspaniałych muzycznych wskazówek, szczególnie widocznych w unikalnym, mdlącym okrzyku wokalnym Rene. Frassońskie liceum North Memphis, Manassas, było także domem dla stacji radiowej WDIA - pierwszej amerykańskiej stacji radiowej zaprogramowanej przez Afroamerykanów. Sponsorowała popularną rotacyjną grupę muzyczną uczniów szkół średnich o nazwie Teen Town Singers; godnymi uwagi członkami byli Anita Louis, Isaac Hayes i królowa duszy z południa Carla Thomas. Jimmie Lunceford, znany lider zespołu swingowego, również uczył muzyki w szkole, a absolwentami North Memphis byli najlepsi muzycy jazzowi, tacy jak Frank Strozier, George Coleman i Hank Crawford.
W tym okresie kluczowego rozwoju muzyki Rene i Frierson byli zdeterminowani, aby zdobyć kontrakt na nagrywanie. Johnny zwerbował przyjaciół Marianne Brittenum i Wilbur Mondie, a grupa utworzyła kwartet wokalny The Drapels. Podróżując autobusem miejskim do 926 E. McLemore Avenue, czwórka przesłuchała współzałożyciela Stax, Jima Stewarta i wygrała umowę na miejscu. Jednak z jednego urodziły się dwa: po przesłuchaniu w Drapels Rene pokazała Stewartowi własne piosenki i zyskała drugi kontrakt z wytwórnią. Mama powiedziała, że umiem śpiewać. Myślę, że wszystkie matki mówią swoim dzieciom, że mogą śpiewać, że mogą działać. Uwierzyłem jej ”.
Po odejściu Carli Thomas ze Staxa i pieśniach Bookera T, MG i Otisa Reddinga, którzy znaleźli się na liście najlepszych 100 list, Stewart i jego siostra Estelle Axton mieli nadzieję na kolejną wielką rzecz. Pomiędzy staraniami Bobby'ego Marchana i Deanie Parker, The Drapers wydali swój pierwszy singiel, elegijny „Wondering (When My Love Is Coming Home)” w filii Stax Volt Records w styczniu 1964 roku. Ich drugie wydawnictwo, „Young Man”, tak jak ich pierwsi, nie zgromadzili słuchaczy.
Obejrzyj wideo Wendy Rene:
Singiel Rene „After Laughter” został wydany później tego samego roku. Choć nie był na wykresie, został dobrze przyjęty przez słuchaczy na środkowym południu. Rene mówi, że przeszywające drobne akordy organów były „z powodu mamy”, która była szafarzem swojego kościoła i grała na pianinie, organach i skrzypcach. Rene zauważa również, że multiinstrumentalista i zdobywca nagrody Grammy Booker T. Jones wystąpili na singlu. Na drugiej stronie jasnoniebieskiej płyty Stax 154 znajduje się „She's Moving Away”, delikatnie złożona ballada do-wop. Sukces był silny i wraz z pisarką Steve Cropper i basistą Larrym Brownem Rene nagrała swój chwytliwy drugi singiel „Bar-B-Q”. Wydany dzień po tym, jak Lyndon B. Johnson wygrał reelekcję, popowa organowa melodia i głęboko zsynchronizowany saksofon uchwyciły szaleństwa taneczne lat sześćdziesiątych, takie jak Monkey and the Jerk.
Odpowiedź mogła przetoczyć się przez region, ale single Rene nie przyciągnęły odpowiedniej uwagi. Drapele rozpadły się wkrótce potem i wraz z rosnącą rodziną, Rene postanowiła przejść na emeryturę w 1967 roku. W tym roku były pewne trudności i straty. W 1967 roku Rene odmówił możliwości występu na ostatnim koncercie z Otisem Reddingiem. Jej decyzja była monumentalna. W 1968 roku największa gwiazda Staxa, wraz z Phalonem Jonesem, Jimmy Kingiem, Ronniem Caldwellem i Carlem Cunninghamem zmarli, gdy ich samolot rozbił się w Lake Manona. Byli w drodze na koncert w Madison, Wisconsin. Przeżył tylko trębacz Ben Cauley.
W tym samym roku Stax doznał zerwania umowy dystrybucyjnej wytwórni z Atlantic Records. Pod nowym nadzorem działalność wytwórni miała na celu konkurowanie z głównym rywalem Motown Records w Detroit. Jednak w połowie lat siedemdziesiątych wiele czynników, w tym problematyczna umowa dystrybucyjna z CBS Records, spowodowała, że wytwórnia wpadła w stan likwidacji, co spowodowało jej przymusowe zamknięcie pod koniec 1975 roku. Rene opłakiwała tragiczne wydarzenia i jej krótką karierę spowił ją tajemnicą.
Krótka kariera Rene i trudności w stosunkach branżowych, choć bliskie osiągnięcia rekordowego hitu, utraciły szansę na sławę. Zamiast tego po przejściu na emeryturę Rene znalazła zadowolenie z nauczania swoich dzieci harmonii i nawet dzisiaj śpiewa w kościele. Niedawno powróciły wspomnienia jej muzycznych dni, które mają wielką zasługę. Rene usłyszała się w „Tearzu” Wu Tang Clan z ich przełomowego debiutu „Enter the 36 Chambers”. W piosence jej pogrążona w żałobie dusza płynnie przechodzi w szczery rap RZY o morderstwie tego brata. Podczas gdy inni artyści i słuchacze szybko unikają pomysłu próbkowania jako rodzaju kradzieży muzycznej, Rene wyraża swoje poparcie z beztroskim ciepłem: „Lubię próbować. Co? Moja piosenka? Ten stary? Co?' Utwór pomógł Wu Tang Clan zdobyć uznanie poza rynkiem hip-hopu.
W 2007 roku Alicia Keys zaadaptowała utwór do utworu „Where Do We Go From Here”, który uprzejmie zapłacił za obecny dom Rene. A ostatnio, w 2011 roku, NastyNasty zabrał Rene na terytorium dubstepu z „Przeprosinami”. „Gdybym mógł śpiewać jak każdy” - powiedziała szwedzka piosenkarka i autorka tekstów Lykke Li - „To byłaby ona”. Odrodzenie Rene zbiegło się z plotkami o powrocie, a na początku 2010 roku Ponderosa Stomp ogłosiła, że zagra na ich dziewiątym corocznym festiwalu. Jednak wzruszona emocjami po śmierci brata na początku tego roku, Rene ostatecznie nie mogła występować.
Obejrzyj wideo Wu Tang Clan - Tearz:
Szczyt Rene został zaniepokojony i zabarwiony tragedią, trudnym przemysłem muzycznym oraz osobistym postanowieniem. Pomimo jej trwałej anonimowości, solowa twórczość Rene ze Staxem ujawnia jej wyjątkowe miejsce wśród utalentowanego przemysłu muzycznego lat sześćdziesiątych. Nowe pokolenia artystów nadal czerpią z osiągnięć Rene i pomagają kłaść nacisk na jej dziedzictwo duszy, hip-hopu i różnorodną muzykę współczesną. W zeszłym roku Rene otrzymała od dawna długi hołd dla Light in the Attic Records, kiedy wydali swoją pierwszą w historii antologię „After Laughter Comes Tears: Complete Stax & Volt Singles + Rarities 1964–1965”. Gdy jej hołdy rosną, zastanawiamy się nad jej czystą zdolnością, jej kunsztem i jej ciągłym wpływem jako legendy o południowej duszy.
Autorstwa Rajiv Mahabir
