W 2014 roku duży zegar analogowy umieszczony na szczycie Domu Kongresowego La Paza przeszedł dość niezwykłą transformację. Publiczny zegarek z widokiem na zabytkowy plac Murillo został skonfigurowany tak, aby biegał do tyłu, tak że jego ręce obracały się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, ku zdumieniu turystów i pracowników biurowych na dole. Niedługo potem minister spraw zagranicznych Boliwii David Choquehuanca z dumą ogłosił, że niekonwencjonalny nowy mechanizm to „Zegar Południa”.
Nowoczesny zegar analogowy jest ewolucją zegara słonecznego, prymitywnego urządzenia do pomiaru czasu, które zostało po raz pierwszy wymyślone przez Rzymian ponad 2000 lat temu. Na półkuli północnej cień zegara słonecznego naturalnie przesuwa się w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara. W Ameryce Południowej jest jednak odwrotnie, co częściowo zainspirowało niezwykłą zmianę kierunku w The Clock of the South.
Zegar słoneczny © Adrian Scottow / Flickr
„Kto mówi, że zegar zawsze musi obrócić się w jedną stronę? Dlaczego zawsze musimy być posłuszni? Dlaczego nie możemy być kreatywni? Choquehuanca zapytał grupę reporterów zebranych na konferencji prasowej. Uważa on wsteczny zegar za hołd złożony rdzennemu dziedzictwu narodu, sposób, w jaki masy mogą ściślej identyfikować się z rdzennymi korzeniami. W końcu rdzenni mieszkańcy Ajmary i Keczui mają tradycyjny system wierzeń, który dyktuje, że przeszłość jest przed nami, a przyszłość za nimi.
Zegar do tyłu © Rogerio Camboim SA / Flickr
Oprócz zegara na Plaza Murillo, wielu zagranicznych delegatów uczestniczących w szczycie G77 w 2014 roku we wschodnim mieście Santa Cruz otrzymało w prezencie od rządu Boliwii miniaturowe wersje wstecznego zegara. Co dziwniejsze, zegary zostały zaprojektowane w kształcie granicy Boliwii sprzed czasów, gdy kraj stracił linię brzegową do Chile w wojnie Pacyfiku z 1879 r. - to głęboko nacjonalistyczne stwierdzenie.
Plaza Murillo © Dimitry B.
Choquehuanca mówił o planach rozszerzenia programu na wszystkie departamenty rządowe w całym kraju, chociaż jego propozycja nigdy się nie wydarzyła, ponieważ Izba Kongresu nadal zawiera jedyny cofnięty zegar w kraju. W odpowiedzi na rosnącą krytykę Choquehuanca nalegał, aby nowy system nie został narzucony ludności. „Jeśli chcesz kupić zegar z południa, zrób to, ale jeśli chcesz nadal używać zegara z południa, możesz nadal to robić” - powiedział.
Nie wszystkim podobał się program zegara wstecznego. Krytycy określili to jako mylące i niepotrzebne, podczas gdy lider opozycji Samuel Medina ogłosił, że jest „oznaką regresji kraju”.
