Ukryta w Indonezji wyspach Raja Ampat leży mała laguna, w której żyją rzadkie gatunki bezżądłych meduz. Pisarz Geri Moore pływa z nieśmiałymi stworzeniami, obserwując delikatne relacje, które dzielą z miejscową ludnością.
Nasza łódka płynie w ciszy, krążąc wokół wysokich głazów starożytnego wapienia. Pod nami delikatny ogród koralowy prezentuje świecące się róże, brzoskwinie i zielenie. Płyniemy w kierunku małej, niezamieszkanej wyspy, ukrytej w indonezyjskim archipelagu Raja Ampat. Tutaj gęsta zasłona klifów porośniętych lasami deszczowymi chroni lagunę do rzadkiego i pięknego ekosystemu.
Dojeżdżamy do małego odkrywki, cumując naszą łódź na samotnym doku. Na pierwszy rzut oka wyspa wydaje się nieprzenikniona, pokryta gęstym lasem deszczowym i ostrym wapiennym krasem. Z pomocą naszego indonezyjskiego przewodnika, Kiikii, wspinamy się po śliskich głazach i pokonujemy stromą 300-metrową wędrówkę, stając twarzą w twarz ze skarbem w środku.
Widok z lotu ptaka na Jezioro Jellyfish © Geri Moore
Jadeitowa laguna połyskuje pod naszym punktem widokowym, odizolowanym w centrum wyspy. Mimo, że wyglądamy niesamowicie zachęcająco w tropikalnym upale, musimy oprzeć się niedbale wskakiwaniu. Kiikii przypomina nam o spokojnej kąpieli, ponieważ w tym miejscu żyje kilka delikatnych i rzadkich gatunków bezżądłych meduz.
Witamy w Jellyfish Lake
Jellyfish Lake to jedno z trzech miejsc na świecie, w których ludzie mogą pływać z tymi stworzeniami (przynajmniej celowo). Trzy gatunki tutaj rozwinęły swoje bezdymne ciała przez wieki życia bez drapieżników. W szczególności są one znane jako: gigantyczna złota meduza, księżyc i cassiopea (do góry nogami) meduza.
Laguna jest prawie całkowicie odizolowana od świata zewnętrznego. Żyje tu bardzo niewiele ryb, a te, które przypadkowo prześlizgnęły się przez małe szczeliny z otaczającego Morza Ceramicznego jako małe spawnery. Bez drapieżników i rywalizacji o przestrzeń i jedzenie kwitnąca meduza rozkwita.
Wślizgując się w orzeźwiająco chłodne wody, natychmiast otaczają nas brzoskwiniowe kule, kołyszące się nonszalancko. Im dalej płyniemy, tym bardziej wydaje się, że właśnie wskoczyliśmy do żywej, pulsującej podwodnej piłki.
Kwiat meduz półksiężyca © Geri Moore
W otchłani unoszą się setki złotych meduz, niektóre wielkości siatkówki, inne tak małe jak piłki golfowe. Rykoszetują z naszych ciał, wpadając w niekontrolowany obrót, zanim ustabilizują się i odskoczą. Ciała bulwiaste pulsują rytmicznie, a macki tańczą w ruchu psychodelicznym.
Księżycowe meduzy, hipnotyzujące półprzezroczystymi, eliptycznymi ciałami, otaczają nas piruet jak towarzystwo baletnic. Na łóżku laguny bardziej stonowane meduzki „do góry nogami” leżą na ziemi i łączą się z trawą morską, odpychając nas wielobarwnymi mackami.
To odległe miejsce odgrywa ogromną rolę w przetrwaniu tych gatunków meduz. Jedyne inne miejsca na Ziemi, w których można pływać z bezżądłymi meduzami, to Palau i Borneo. Rzadkość tego spotkania jest przywilejem, ponieważ ludzie stanowią największe zagrożenie dla tych stworzeń.
Lokalne działania ochronne
W marcu 2017 r. Lokalne władze zamknęły jezioro w wyspiarskim kraju Palau z powodu negatywnego wpływu turystyki i ocieplenia oceanów na populację meduz. W mniej niż dekadę osiem milionów tych stworzeń zmniejszyło się do zaledwie 600 000. Ich delikatne ciała łatwo ulegają uszkodzeniu przez zuchwałych pływaków, a chemikalia z ochrony przeciwsłonecznej, środków odstraszających owady i dezodorantów niszczą ich środowisko.
Bezżądła meduza półksiężycowa w jeziorze Jellyfish, Raja Ampat © Geri Moore
Indonezyjski samorząd i organizacje charytatywne działają bez końca, aby chronić Raja Ampat i jej morza. Wycieczki do jeziora Jellyfish są prowadzone tylko przez statki na żywo, hotele lub kwatery prywatne w okolicy, więc liczbę odwiedzających można monitorować i ograniczać.
Ludzie z lokalnych wiosek rybackich również odgrywają aktywną rolę jako przewodnicy i nauczyciele. Zapewniają odwiedzającym nie noszenie płetw i wybierają odzież z długimi rękawami do ochrony przed słońcem i owadami w stosunku do nieprzyjaznych płynów - proste, ale skuteczne środki, które idą długą drogą.
