Australia ma wiele konotacji związanych ze swoją nazwą: słońce, surfing, białe piaszczyste plaże, Vegemite, kapelusze z korka i wiele zwierząt, w tym koale, kangury, echidnas i kookaburras. Jednym zwierzęciem, które zwykle nie jest związane z wielką ziemią południową, jest wielbłąd. Niemniej jednak istnieją w dużych stadach na odludziu Australii.
Jak się tu dostali? Osadnicy wprowadzili do kraju kilka gatunków - w tym dzikie konie, świnie, kozy, psy, koty, króliki i lisy - a także wielbłądy. W rzeczywistości populacja dzikich wielbłądów w Australii jest największa na świecie, a około 750 000 wędruje dziko na odludziu.
Uważaj na wijące się wielbłądy! © ingehogenbijl / Shutterstock
Co dziwne, pierwszy wielbłąd, który kiedykolwiek przybył do Australii, przybył aż z Wysp Kanaryjskich w latach 40. XIX wieku. Kilka lat później, w 1860 r., Kiedy legendarni australijscy odkrywcy Burke i Wills planowali wyprawę przez kraj, sprowadzili kolejne 24 wielbłądy, aby pomóc w podnoszeniu ciężarów. Stamtąd rozwinął się wzrost populacji wielbłądów w Australii.
Kiedy słynna australijska kolej Ghan rozpoczęła budowę, kierowcy wielbłądów podróżowali z Afganistanu, Pakistanu i części Cesarstwa Tureckiego. Podróżowali po całym kraju, mieszając się z rdzennymi plemionami oraz handlując wiedzą i towarami. Cameleers przynieśli herbatę, tytoń i cukier, podczas gdy Aborygenowie włączyli włosy wielbłądów do swoich tradycyjnych artefaktów strunowych i przekazali informacje na temat wód pustynnych i zasobów roślinnych. Niektórzy cameleers zatrudniali Aborygenów, mężczyzn i kobiet, którzy pomagali im w ich wyprawach przez cały kraj, czasami prowadząc do małżeństw. Dziś kultowy Ghan, który przemierza australijski outback, pochodzi od afgańskich kierowców wielbłądów.
Kultowa australijska luksusowa przyczepa pociągu pasażerskiego nr 3 na stacji kolejowej w Alice Springs, Australia © mastersky / Shutterstock
Wielbłądy i wielbłądy byli rozpaczliwie potrzebni we wczesnych dniach bezdomności ze względu na swoją wytrzymałość, wiedzę i umiejętności pracy. Ale kiedy opracowano technologię i pojawił się silnik spalinowy, nie były już potrzebne. Tysiące wielbłądów wypuszczono na wolność.
Ponieważ są tak duże, nie mają naturalnych drapieżników i wędrują po słabo zaludnionych obszarach - takich jak pustynia - populacja wielbłądów gwałtownie wzrosła. Wielbłądy są wyjątkowo biegłe w przetrwaniu na odludziu, ale kiedy wypijają galony wody w tym samym czasie, powodują szkody w gospodarstwach i wodociągach wykorzystywanych przez zwierzęta o wartości tysięcy dolarów. Przedstawienie łagodnych gigantów było krótkotrwałym geniuszem, długoterminową katastrofą.
Wielbłąd jedzie na Cable Beach w Broome, Australia Zachodnia © tonympix / Shutterstock
Jeśli podróżujesz przez środkową Australię, zobaczysz wielbłądy. Są wszędzie - największe dzikie stada żyją w regionach pustynnych w pobliżu granic Australii Zachodniej, Terytorium Północnego i Australii Południowej. Uważaj, ponieważ często stoją na autostradzie, a ty nie chcesz trafić! Najprawdopodobniej wbije się to bardziej w bok twojego samochodu niż w samo zwierzę, więc nie chcesz ryzykować.
Wielbłądy powoli stają się szkodnikami w Australii © Anna Levan / Shutterstock
Jeśli nie będziesz tu długo i chcesz się upewnić, że widzisz wielbłądy, lub jeśli chcesz bliższego spotkania, poszukaj jednej z farm wielbłądów. Istnieje ponad 50 australijskich ferm wielbłądów, które próbują zwabić turystów krajowych i zagranicznych. Możesz wybrać się na dziesięciominutową przejażdżkę na wielbłądzie lub trzytygodniowe safari na wielbłądach. Większość farm wielbłądów znajduje się w Australii Zachodniej lub na Terytorium Północnym, choć niektóre są w Queensland i Australii Południowej. Farmy są rozsiane po całym kraju, a wielbłądy są dobrze utrzymane na ich farmach, więc nie przejmuj się jazdą na nich - w końcu zostały one zaprojektowane dla znacznie cięższych ładunków, bez względu na to, jak bardzo pozwoliłeś sobie na wakacje!
