Komik Norman Wisdom, urodzony w Londynie w 1915 roku, został prawie zapomniany w swoim rodzinnym kraju, gdzie jego komedia jest często postrzegana jako staromodna. Jednak w Albanii cieszy się dużą popularnością, a wielu postrzega go jako postać nadziei na niektóre z najbardziej brutalnych lat w historii kraju. Kultowa podróż odkrywa dziwną historię przejścia Normana Mądrości do pana Pitkina, bohatera narodowego Albanii.
Norman Wisdom © Jan Arkesteijn / WikiCommons
Nie jest niczym niezwykłym, że eksport komedii w Wielkiej Brytanii rozkwita w miejscach innych niż ojczyzna - zapomniani przez ojczyznę, niektórzy podjęli inne działania w innym kierunku. Weźmy na przykład, pana Beana: był to największy w Wielkiej Brytanii eksport komediowy, z milionami fanów na całym świecie. Jednak w domu jego program był zawsze postrzegany jako lekko naiwny (by użyć brytyjskiego idiomu) naff - to znaczy trochę zawstydzający, schmaltzy, nowatorski powrót do ery slapstickowej bez gryzienia, że wiele brytyjskich komedii popularnych w kraju rynek ma.
Rozważ też dziwaczny kult Der 90. Geburtstag lub, używając oryginalnego brytyjskiego tytułu, Dinner for One, 15-minutowy zapomniany numer hali muzycznej z jeszcze bardziej zapomnianą gwiazdą hali muzycznej Freddie Frinton. Film opowiada o kamerdynerze i jego starczym pracodawcy, który z okazji jej 90. urodzin zmusza go do zjedzenia obiadu dla niej i czterech niewidzialnych gości. W trakcie kolacji postać Frintona staje się coraz bardziej pijana, gdy musi wypić toast za nieistniejącego gościa. Całkowicie zapomniany w Wielkiej Brytanii, został nakręcony dla niemieckiej telewizji, a teraz stał się podstawowym elementem świątecznej transmisji: oprócz każdego niemieckiego kanału pokazującego go podczas świąt Bożego Narodzenia, film ma nawet kultową grupę organizującą imprezy z okazji jego emisji.
Ale nawet dziwne drugie życie Frintona blednie w porównaniu z uwielbieniem dla innego byłego komika w sali muzycznej w Albanii. Chociaż komedia Wisdom była postrzegana jako przestarzała i przestarzała w swoim ojczystym kraju po pojawieniu się telewizji kolorowej na początku lat 60. XX wieku, stał się legendą w Albanii - do tego stopnia, że kiedy zmarł, rząd ogłosił narodowy dzień żałoby dla komika. Nie oznacza to jednak, że Albańczycy w jakiś sposób pozostają w tyle za Brytyjczykami pod względem komediowej subtelności i niuansów. Aby naprawdę zrozumieć popularność Mądrości, należy wziąć pod uwagę burzliwy kontekst historyczny tego, co słynie z jednego z najbiedniejszych krajów Europy.
Wielka Brytania, która doświadczyła psychodelicznego surrealizmu Latającego Cyrku Monty Pythona i tak zwanego „satyrycznego boomu”, oferującego tak ostry program, jak That Was The Week That Was, nie miała już czasu na starą strażniczkę, taką jak Norman Wisdom. Jednak w tym samym czasie Albania przeżywała dyktaturę, która brutalnie tłumiła taką satyrę. W epoce zimnej wojny kraj był kontrolowany przez Envera Hoxha, neo-stalinowskiego dyktatora o wielkiej nienawiści do dekadenckiego, kapitalistycznego Zachodu.
Norman Wisdom w „On the Beat” (1962) © Stuart Axe / flickr
Podobnie jak w przypadku innych współczesnych dyktatur, ta tyrania przyszła kosztem sztuki. Stalin położył kres kwitnącej rosyjskiej scenie artystycznej, a także kontrola Hokshy skutecznie zniszczyła kulturę w Albanii. Ten atak na rozrywkę miał dwie strony. Z jednej strony obserwowano stagnację albańskiej sceny kulturalnej, a ciężki nadzór rządowy oznaczał, że wszelkie prace z choćby odrobiną wywrotowej treści zostały stłumione. Z drugiej strony odmówiono eksportowi filmów zagranicznych do Albanii, zwłaszcza produkcje hollywoodzkie, które były postrzegane jako radosne ody kapitalizmu. Jednak filmy jednego mężczyzny Zachodu zostały wpuszczone do kraju: filmy Normana Mądrości.
Aby zrozumieć dlaczego, musimy przyjrzeć się treści najsłynniejszych filmów Mądrości, w tym Ściegu w czasie i kłopotów w sklepie. To, co Hoxha widział w postaci robotniczej Mądrości pana Pitkina (imię, z którego jest znany większości w Albanii), gdy zmagał się ze swoim pracodawcą, panem Grimsdale i jego arystokratycznymi przyjaciółmi, było uosobieniem walki komunistycznej z proletariat ostatecznie pokonał swoich kapitalistycznych władców. W rzeczywistości to brak złożoności prac doprowadził do ich akceptacji przez Hoxha. W porównaniu z klasykami gatunku komedii slapstickowej, zwłaszcza twórczości Charliego Chaplina, filmy Mądrości mają niewielki niuans lub subtelność, ale oznacza to również, że przekazują tę pozornie socjalistyczną wiadomość z Mądrością zakończoną całkowitym triumfem, bez słodko-gorzkiego i wieloaspektowego zakończenia czegoś w rodzaju Modern Times Chaplina, który odtwarza te same tematy, co filmy Wisdom.
Ale tam, gdzie Hoxha widział oczywisty komentarz polityczny, Albańczycy zobaczyli coś bardzo potrzebnego w dotkniętym ubóstwem kraju pod represyjną dyktaturą: szansę na śmiech z przygód slapstickowych człowieka oddalonego o tysiące mil. Mądrość oferowała jedną z niewielu dróg eskapizmu dostępną pod takim uciskiem, więc nic dziwnego, że wciąż jest bohaterem narodowym, a jego filmy wciąż są regularnie wyświetlane w telewizji - mimo że od tego czasu dyktatura się skończyła.
Mądrość była tak wielkim skarbem, że kiedy towarzyszył drużynie Anglii do kraju na mecz z albańską drużyną narodową, jego pojawienie zostało entuzjastycznie przyjęte, a wielu (najwyraźniej) przybyło zobaczyć Mądrość niż sam mecz. Ci, którzy przyszli go zobaczyć, nie byli rozczarowani - odkąd zdał sobie sprawę z jego mitycznego statusu podczas swojej pierwszej wizyty w 1995 r., Zrobił wiele, aby zaszczycić się Albańczykami jeszcze bardziej, sławnie prowadząc go do noszenia pół-angielskiego, pół-albańskiego zestaw podczas tego meczu.
